陳時中承認，他當時不怎麼用功，直到畢業前，台大的一位高中同學寫信給他， 一語驚醒夢中人：「你要拿什麼面對橫亙在自己未來三分之二的人生？」
陳時中的父親陳棋炎，是已故台大法律系教授，也是知名的《民法》權威。在耳濡目染之下，陳時中對法律也相當感興趣。未料，陳棋炎教了一輩子法律，卻反對兒子繼承他的衣缽。他自己也知道，讀法律出路不好，大學聯考總是後面的志願；而且律師一年才錄取3到5人，不好考。兩位叔叔都自台大醫學系畢業，他於是選擇向醫學系邁進。
台中「楊牙醫診所」的楊志元醫師，是陳時中北醫的同班同學。「我們班上很多重考生，所以自成一格，我、陳時中和其他兩位同學，幾乎天天玩在一起，連解剖課都在同一組，感情很好。大一、大二學習普通科目，沒那麼緊張，我們刻意選擇班上後面的座位，這樣翹起課來比較好跑。偶爾我們也會開舞會，專找東吳或實踐家專的女生。他很平實，既沒當過班代表，也沒交過女朋友，更不曾提起他的家人。差不多大四、大五開始修專業科目，馬上就要考執照了，我們不敢再繼續玩，開始拚命讀書。」
「陳時中很慷慨，特別照顧像我們這樣從中、南部上來的窮學生。每個月才過一半，我的錢就花完了，一到週末假日，他不是帶我回家吃飯，就是請我到羅斯福路吃大碗牛肉麵，吃完還可以再加麵。所以我對他印象最深刻的就是，他家裡有很多法律方面的專書，還有就是他常常說：『走走走！來師大吃牛肉麵，我請你！』」
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