日本早在九○年代末期，因為泡沫經濟崩壞，企業縮減人事成本，連續數年出現年輕人求職困難，不得不暫時打工謀生。然而原本「暫時」的打工卻無限延期，時至今日，這些失業潮世代的青年打工族已成了「中年打工族」。他們因為找不到一份穩定的正職工作，被迫放棄戀愛、婚姻、生育、人際關係、房產，不斷失去一切的人生，看不見夢想和希望……
台灣近年來除了青年失業率不斷增加，整體經濟環境也和日本一樣處在薪資停滯不動的貧窮循環危機。日本社會面臨的難題可能成為台灣社會未來的寫照，甚至此刻台灣也許已踏上相似的路途，而這本書將為我們帶來警醒與思索。因為在一個健全發展的社會中，沒有一個人該被拋下。
「第二個小孩」是奢侈品—正志（41）的情況
「雖然太太說想要再生第二胎，但靠現在的收入，我連能不能養大第一個孩子都沒有自信。」
住在東海地區的佐藤正志（41歲），從3年前就放棄再生一個小孩的夢想。
在就業冰河期從大學畢業的正志，是個一直在各種非正職中轉換工作的中年打工族。現在他是業務外包契約的食品販賣業務，但是每個月的保障薪資只有10萬日圓（約合台幣2.8萬元），剩下的就是業績制。地方的景氣不算好，月薪再高也只有15萬日圓（約合台幣4.2萬元）左右，加上國民健保跟國民年金的負擔很重，因此星期六日正志會做搬家工人之類的臨時工。
比正志小5歲的妻子本來是做派遣的行政事務工作，但因為懷孕被解雇。之後每次面試， 公司都以她有小孩為由拒絕， 所以一直找不到工作。因為生活吃緊，正志每天都帶便當到公司。
「瓶裝飲料太浪費了，所以我不會買。」正志自己帶水壺節省過日子，為了家計焦頭爛額。
事實上，無法好好吃一餐的家庭有多少呢？日本國立社會保障暨人口問題研究所實施的＜生活支援調查＞（2017年）中，調查了過去一年間是否曾因為經濟問題而買不起食材的家庭。
有雙親及小孩的三代同堂家庭回答「 完全沒有」 的數據占了84.4％ ，但回答「 經常有」（ 2.1％）、「 有時有」（ 4.3％）、「 很偶爾會有」（8.3％）等合計顯示，有14.7％的家庭經歷過食物短缺。正志也一樣，在發薪日之前，買東西都要先確認荷包後才敢買。
正志為了盡量增加工作、賺取收入，所以一星期只休一天，不過他休息的時候會努力跟孩子相處。從孩子開始學步到可以慢慢走幾步，再到不靠別人自己走路，一路看下來，正志深深感受到孩子成長的可愛。
去附近公園散步時，自己家的孩子跟別人家的孩子總是玩得很開心。每次看到這樣的場景，妻子都會跟正志說：「反正我也沒辦法再找工作了，要不要再生一個。等小孩再大一點我就可以去工作了，至於錢總是會有辦法的。對孩子而言，我覺得再添一個弟弟或妹妹比獨生子好」。但是正志一想到「現在的工作不知道什麼時候會失去，而且我的體力總有一天會到達界限」，就無法以正面的態度來回應妻子。
丈夫跟雙親都不能仰賴的苦悶感—智美（38）的情況
在北關東的老人照護中心擔任助手的大久保智美（38歲）表示：「帶小孩和做家事都靠我一個人，我快要不行了。」每天她都感到焦頭爛額。
跟她年紀一樣大的丈夫是工程師，長時間的工作不可避免，他說：「小孩生下來之後你要工作也可以，但我是不會幫忙做家事的。」直接表明完全不會幫忙。
智美的收入一個月約15萬日圓（約合台幣4.2萬元），因為不多，所以經濟上要仰賴月薪28萬日圓（約合台幣7.8萬元）的丈夫。丈夫每天都半夜才回家，週末也要上班，當然不會幫忙做家事和帶小孩，所以這也在智美默許的範圍內。
小孩一歲半時，是智美最辛苦的時候。只要稍微不注意，孩子就會在牆上亂塗鴉、打翻水杯，這些都是家常便飯。有時小孩還會趁人不注意時離開家裡，跑到馬路上，完全不能大意。
