楊應超最響亮的外號是「最懂鴻海的外資分析師」，他與鴻海創辦人郭台銘非常熟悉，但很少人知道的是，楊應超離開外資圈後一度想「轉行」主持美食節目，因為美食一直是他的興趣，也有家學背景，更跟成長時期親歷的父執輩飲食習慣密不可分，特別是年菜。
講起楊應超對於美食的長年投入，就不能不提他豐富的家庭背景。
1949年楊應超父母從大陸來台，他父親是山東煙台人，曾經在韓國謀生；外公是安徽人，母親則於抗戰時期在貴州出生。
因此，在楊應超的幼時記憶中，每逢春節時分，家中年菜就是安徽、貴州、山東及韓國的地方料理大集合，讓當時年幼的楊應超，每年都帶著如此「聯合國」的年菜記憶長大。
▲楊應超曾在2016年夏天接受電視台採訪，帶觀眾進入平常不對外開放的台北君悅酒店雲錦中餐廳，一探主廚的工作實況。（圖片來源：楊應超個人臉書）
到了1980年，楊應超父母為了子女教育著想，舉家移民至美國，而且落腳在當時華人人口稀少的亞利桑納州，還不是該州最大城市的鳳凰城，而是鳳凰城的北邊小鎮、接近大峽谷國家公園的Flagstaff。
為了在異地謀生，楊應超父母開了中餐館，他父親自己就是大廚。在1997年楊家把餐館賣掉前，楊應超因為家庭環境接觸了17年的中餐業，進一步形塑他對於各國美食及料理的想法。
回憶這段往事，楊應超說：「1980年的時候，除了洛杉磯或紐約這些華人很多的地方，一般在美國找得到的中餐廳大多很難吃，所以我們想說乾脆自己做，而且家裡開餐館，就有資源可以學，這跟在家裡做菜很不一樣，因為家裡廚房的火不夠大，餐廳的火跟鍋子都夠大，所以可以做需要大火的菜。」
「如果是還住在台灣，大街小巷都很容易找到好吃的餐廳，就不會有這樣學習下廚自己做的動力了。」
▲楊應超曾在2016年夏天接受電視台採訪，帶觀眾體會他的私房餐廳，這是在台北市復興南路一段的日式料理店大正浪漫。（圖片來源：楊應超個人臉書）
談到美食及做菜，楊應超的話匣子就停不下來，成長記憶中的年菜雖然很多只吃過，沒有實際做過，但印象依然深刻，他舉了五道難忘的家族年菜：
第一是梅菜扣肉
這道菜是楊應超母親帶來台灣的貴州料理，因為她在貴州出生。
▲楊應超記憶中的家族年菜，包括母親帶來的貴州料理梅菜扣肉。（圖片來源：shutterstock）
第二是黃魚水餃
黃魚水餃是魯菜（山東菜），作法是把在山東半島外海捕獲的黃魚，魚肉做成口感像一般的水餃一樣，但做法很費工，所以通常只在春節期間才做。
第三是四喜丸子
四喜丸子是北京人過年必吃的一道菜，源自魯菜，名稱取其福祿壽喜之意，通常有四顆丸子，做法接近獅子頭，但不完全一樣。
▲楊應超記憶中的家族年菜，包括父親帶來的山東料理四喜丸子。（圖片來源：shutterstock）
第四是銅板餃子
韓國華僑在過年時會做銅板餃子，也就是在水餃裡包進一枚銅板，用意是討吉利，但做起來也不太容易。
第五是安徽丸子，這道菜是楊應超的安徽外公帶來台灣的。
在年菜及美食之外，楊應超對於酒也有獨到研究，因為在他長達20年投資銀行及業務生涯中，經常需要在不同城市宴請客戶，因此累積了非常豐富的酒類知識。
他說：「吃飯喝酒是為了提味，酒是要配菜的，幫菜加分。如果以年菜來說，通常是中菜，一開始適合搭配黃酒，而且要喝熱的，也就是紹興、女兒紅等糯米酒。」
「再來就可以換成白酒，例如五糧液、茅台，或是二鍋頭。」
▲楊應超嚐遍各國美食，2019年11月再度造訪日本東京，品嘗94歲「壽司之神」小野二郎的手藝，並與他合影。（圖片來源：楊應超個人臉書）
說起酒類，楊應超的興致比談美食還高，例如啤酒通常只能存放三個月，所以他認為，不論到哪裡都一定要喝在地啤酒，而非進口啤酒。
提到過年，楊應超這幾年經常到賭城拉斯維加斯過春節，「因為那裡華人多，過年的氣氛好，常常有舞龍舞獅表演，而且還遇過李玟、張學友及蔡琴等藝人在賭城表演」。
楊應超說得一口好年菜，儘管大都是幼時記憶，但若說起他多年累積的拿手菜，又是另外一個故事了。
