近期已開發國家的經濟表現相當亮眼，多半歸功於全球化貿易與科技進步。
但是各地人民的抗議行動，一再顯示經濟的成果並沒有平等分配。
編按：曾任IMF首席經濟學家、印度央行總裁的拉詹，一向關注貨幣政策、貧富差距、經濟衰退三者關聯；日前《紐約時報》邀請各界意見領袖對當下重要議題撰文，拉詹即以「不平等」為題，《今周刊》取得獨家授權。在他眼中，經濟數據已蒙蔽底層社會面臨的「不平等陷阱」，他所提出的解方，某種程度契合台灣正在積極推展的地方創生概念，值得參考。
已開發國家的失業率創下歷史新低，但各地此起彼落的抗議行動，卻顯示了人民對未來仍是十分不滿。要對抗社會不平等，解方可能藏在地方賦權與民主參與。
川普當選美國總統、英國通過脫歐公投或法國黃背心運動等，都是現今人民對環境不滿的具體表現；而這些不滿，大多來自於科技的進步與全球化。
雖然科技進步與全球化對社會都是有益的，但這些利益分配卻是不均等的，例如一名投資經理人在英國倫敦這樣的國際化城市裡，可以非常輕易地進行各式國際交易，薪資自然高人一等。但相反地，一座鄉村小鎮裡唯一大型的工廠，卻可能因為全球化的競爭而被迫倒閉，導致鎮上的人們面臨失業危機。
也就是，國家或區域整體的亮眼經濟指標，如低失業率等，其實掩蓋了許多一直以來都在受苦的社區，以及另一些最近才陷入泥淖的社區。
對這些社區而言，失業只是個開始。當發展的機遇開始消失，社區也會跟著解體。結婚率愈來愈低、離婚率愈來愈高，單親家庭也逐漸增加，其所引發的負面情緒很可能導致酗酒、吸毒與犯罪。
