韓國旅客今年來台人數破表，上看110萬至120萬人次，可望再度改寫歷史紀錄，主因之一就是超級發達的廉價航空（LCC）產業。
若觀察目前經營台韓航線六家韓籍廉航，可發現其中四家都有南韓地方政府投資，原來官方態度積極是南韓拚觀光的成功要素之一。
由南韓各地方政府參與發起的廉航，不僅帶進更多外國觀光客至南韓二線城市及離島，也讓首爾地區以外其他民眾無須拉車到仁川機場，可就近出國搭機來台灣、日本或其他亞洲航點，進一步擴大韓國的航空及旅遊市場。
專門研究亞洲航空市場的澳洲研究機構CAPA Center for Aviation統計，2005年南韓首家廉航濟州航空（Jeju Air）成立前，韓國國內線航空市場是由韓航及韓亞航兩強獨佔。
但到了今年初，廉航在南韓國內航線整體市佔率已達53%，遠高於中國的13%，以及日本的9%，意味南韓是東北亞廉航最發達的國家。
▲釜山航空、濟州航空等韓籍廉航業者，如今已包辦全韓國過半國內航線市場，也是推升韓國旅客來台大增的重要力量。（圖片來源：釜山航空FB）
廉航帶動南韓地方（首爾都會區之外）觀光發展效益十分明顯，根據濟州旅遊協會統計，以濟州島為大本營的濟州航空在2005年成立後，濟州島從2005年至2018年的國內外遊客人數幾乎跳升300%，從530萬人次躍升至1430萬人次。
值得注意的是，過去15年這股南韓廉航風潮中，各地道廳（就是省政府，韓國的道就是省）扮演重要角色，例如，2005年濟州航空成立時，就是由濟州特別自治道廳與南韓最大日用品企業愛敬集團（Aekyung）共同出資。
官方積極結合地方大企業力量，參與發起成立以二線機場為基地的廉價航空公司，就是要拚觀光，把外國觀光客直接帶進自家裡，不用經首爾中轉。
濟州、釜山、易斯達、江原航空 全都有地方官股
受此激勵，南韓第二大城釜山市政府連同多家地方企業，於2007年成立釜山航空。該公司隔年首航，不久就被感到競爭壓力的韓亞航看上，韓亞航買下多數股份成為最大股東。
到了今年第四季，韓亞航持股超過四成，而釜山市政府仍掌握5.02%的少數股份，並未全部出脫。
同樣在2007年成立的易斯達航空（EASTAR JET），多家股東包括位在全羅北道的群山市政府，因此該公司具有很強的地方色彩。
▲南韓廉航業者江原航空班機26日首航桃園機場，受到機場消防車的灑水儀式歡迎。（圖片來源：江原航空提供）
至於昨（26日）首航桃園機場的江原航空（Fly Gangwon），基地是位在江原道襄陽機場，是打進台韓航線第六家韓籍廉航業者。江原航空成立於2016年，今年獲得南韓國土交通部核准營業，11月第一條國內航線首航，台北（桃園）至襄陽則是該公司第一條國際航線。
江原航空同樣是由江原道廳（就是省政府）發起，重要投資人包括當地主要旅遊業者MJ City、最大化妝品業者Tonymoly，及南韓百貨業巨擘新世界集團等，加上多家地方旅行社業者，而江原道廳也持股一定股份。
為首航來台的江原航空總經理趙成吉表示，選擇台北（桃園）為第一個國際航點，原因包括桃園機場降落費相對合理、航權申請作業時間比許多東南亞國家短、我國政府法規比一些鄰國更透明，加上台韓兩國互訪旅客人數都不少，有助維持基本客源。
國人遊韓國變化大 「十年前你會想到去釜山，去濟州嗎？」
江原航空在台總代理、金遠東國際旅行社董事長陶世龍觀察，南韓地方政府積極參與發起成立廉航，就是要直接帶進外國觀光客，把本地觀光市場的餅做大，而且南韓航空業主管機關（國土交通部）也傾向把國際線航權給予這些新進業者，鼓勵大家向海外發展，因國內線早就成為紅海市場，特別是以仁川（首爾）為主的航線。
陶世龍直言，大陸觀光客不來嚴重衝擊東部及離島旅遊市場，特別是花蓮，「像澎湖、花蓮這些地方，本來就可考慮韓國這種作法，成立地方航空公司把外國觀光客直接引進來」。
南韓就是個很好例子，他表示，「十年前你會想到去釜山，去濟州嗎？」
