今年第七屆的青棒賽「黑豹旗」,吸引創新高的二○八隊參賽。這項僅成立七年、單淘汰制的「台灣甲子園」,如何一躍成為全台最受歡迎的高中棒球賽?
桃園平鎮高中後援投手吳秉恩,望著捕手的暗號,觀眾席上震耳欲聾的汽笛、鼓擊與歡呼聲環繞著他,吳秉恩緩緩調整呼吸,奮力投出外角偏高的一三八公里快速球,成功引誘穀保家商打者揮棒落空!
那一刻,平鎮球員拿著礦泉水,從休息區像跑百米般衝上場,又叫又跳、水花齊發,慶祝平鎮在十二月一日的冠軍賽,以三:一擊敗宿敵穀保,奪下第七屆中信盃黑豹旗全國高中棒球大賽冠軍,同時贏得隊史四座黑豹旗王座,在號稱「台灣甲子園」的青棒賽寫下「平鎮傳奇」!
不如高中棒球聯賽成績攸關甄試升學、玉山盃是U-18世界盃國手選拔賽,二○一三年創立,才七歲的「黑豹旗」是以榮耀為名、競技與社團球隊混合的賽事,短短七年就成為全國隊數最多、最受歡迎的青棒賽。許多熱愛棒球的高中球員,視「高中生涯至少參加一次黑豹旗」為重要目標。
人人可開心打球的競技場
究竟,黑豹旗如何從第一屆僅五十一隊參賽,至今年吸引二○八隊與會,創下與賽隊伍新高紀錄,連建國中學、師大附中等升學導向的學校也興致勃勃,又同時培養出今年在國際賽發光發熱的林立、劉致榮等中華隊國手?
故事的起點,得從「榮耀」談起。體育署與中華民國棒球協會,想辦一個人人可參加、開心打球的青棒賽,仿甲子園「單淘汰制」賽事,不分木鋁棒的黑豹旗應運而生。在「沒有明天」的刺激程度下,讓球員無論輸贏,全力投入熱血一拚。
然而,在賽事草創期,溝通的敲門磚,是掌握報名權力的校長。