二〇一九年，全球有七十個國家遭受系統性的社群媒體政治議題操作，台灣除了是其中之一，也因為中國崛起為全球假訊息強權，而更受國際重視。
二○一四年三月八日，馬來西亞航空三七○號班機由馬來西亞吉隆坡起飛前往中國北京。但一小時後，這班乘載二三九人的客機突然失聯，至今音訊全無，連殘骸都未尋獲。由於故事太離奇，網路上謠言四起，有網友稱飛機遭俄羅斯飛彈擊落，也有謠言是機長劫機；直到一八年，仍有英國小報鍥而不捨地「追蹤報導」飛機墜落在柬埔寨叢林的消息。
假新聞研究第一人
提出「運算政治宣傳」
當全球媒體為查證來自四面八方的資訊疲於奔命，從事網路研究多年的英國學者菲力浦．霍華德（Philip Howard）卻意識到一切很不對勁。「看見很多烏克蘭朋友在臉書上轉發各式各樣誇張新聞，我突然發現，假訊息的目的是為了創造混亂跟衝突。這不是一個房間、一個錯誤訊息，而是希望每個房間都充滿不確定、不連貫、彼此對立的訊息。」霍華德接受《今周刊》專訪時回憶。
因為這靈光乍現，原本專門研究網路如何影響民主政治及公民參與的霍華德，一四年決定將研究領域轉往社群媒體，探討全球假訊息議題。同一年，霍華德主持的研究團隊就預言，民主國家的政治精英將利用社群媒體演算法操縱公共輿論，並首次提出「運算政治宣傳」（computational propaganda）概念。
五年後，當假訊息研究成全球顯學，霍華德也成為該領域代表人物；他自一七年起，每年出版監測世界各地政府政黨，如何利用社群媒體操縱輿論的觀察報告，更使他被《外交政策》（Foreign Policy）期刊封為一七年度「全球思想家」。
