澳洲是許多人心目中的打工旅遊首選地,但2017年起,澳洲政府對來自8個國家的打工度假背包客課徵15%稅款(俗稱背包客稅),引起不少爭議。布里斯本法院近日裁定此項課稅違法,當地媒體估計約有7萬5000名背包客有望獲退稅。
「背包客稅」是2015年由坎培拉政府在預算案中提出,當時原規劃背包客每賺1澳元(約21元新台幣),就得被徵收32.5%稅金,但在民意反彈以及在野黨的反對下,朝野多次溝通協商,最終敲定課徵15%稅。而這項政策提出時,一度引起澳洲農民反彈,認為會影響農作物收成時的勞力供給,進而危及出口;再者,每年約有15萬人到澳洲打工度假,15%的課稅恐會嚇跑他們。
綜合外媒報導,一名在雪梨商店擔任服務生的英籍女背包客,不滿被課徵15%背包客稅,委託「Taxback.com」這間國際稅務公司提告。
布里斯本法院10月30日,裁定「背包客稅」違法,法官羅根(John Logan)更砲轟「這是基於國籍的一種變相歧視」,因為澳洲與英、美、德、芬蘭、智利、日本、挪威和土耳其簽有稅務協議,持有417或462類簽證受雇的上述8國背包客,應與澳洲當地人享有同樣的徵稅標準,但若年收入低於1.82萬澳元(約38.8萬元新台幣),背包客要課15%稅、澳洲人卻免稅,因此法院裁定這項徵稅違法。
針對這項判決,澳洲稅務局考慮提出上訴,理由是「只會影響少數打工度假簽證人士」,不過當地媒體估計,若依照法院判決,約有7萬5000名外背包客可因此獲得退稅,總金額約1億美元(約台幣29.95億)。