瑞典皇家科學院14日公布2019年諾貝爾經濟學獎，由印度裔美國學者班納吉（Abhijit Banerjee）、法裔美籍學者杜芙洛（Esther Duflo）及美國發展經濟學家克雷默共同奪得，以表彰3人運用實驗性方法致力於全球減貧。班、杜為獲此獎項的首對「夫妻檔」，現年46歲的杜芙洛更是50年來第2位女性經濟學獎得主，亦是史上最年輕。
評審委員會指出，3人將全球減貧的研究分為更精確及較易管理的問題，大大提高了抗擊全球貧困的能力，他們的實驗方法也在短短20年間支配了整個發展經濟學領域。3名得主將平分900萬瑞典克朗（約台幣2830萬元）獎金。
拆解議題 對症下藥
全球貧窮問題是人類急需解決的一大困難，目前世上仍有7億人口僅仰賴極低所得過活，每年約有500萬名未滿5歲的兒童死於貧窮，此外，目前全球約半數兒童離校後仍不識字，或缺乏基礎算術能力。有鑑於此，來自麻省理工學院的班納吉及杜芙洛，與任職於哈佛大學的克雷默，嘗試用新方法來研究貧窮問題。
這套新方法將貧窮議題分拆為較細小、更精確的問題，例如針對教育和醫療保健等，這就很易藉由謹慎設計、以最受影響的人為研究對象之實驗，得到最理想的答案。其中一項計畫造福逾500萬名印度兒童，讓他們從學校的補習輔導計畫中受益。後來很多國家也因為相關研究，投注更多經費於預防性醫療服務上。
排富濟苦 效果顯著
班納吉和杜芙洛所工作的「貧困行動實驗室」（J-PAL）以科學方式研究區域經濟不振的原因，從農業、衛生、教育與治理等主題找出關鍵因素以減少貧困。截至2018年，透過J-PAL分支機構研究，進行有效經濟援助的受益者已達4億人。杜芙洛指出，政策制定者或許會把窮人概括化，認為他們徹底絕望，或是很懶惰，而未了解箇中原因。
克雷默則聚焦以低成本提高教育效果。在低收入國家，常見課本不足及學童被迫捱餓上課，而自1990年代中期開始，克雷默結合非政府組織在美國東北和東非國家肯亞郊區進行實驗，發現平均地提供課本和免費午餐的效果有限，反而對準特定貧苦學生提供協助，效果更顯著。
※本文授權自中時電子報，原文見此。
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