對很多台灣民眾而言，麻疹是個聽過但沒看過的疾病，畢竟多數人小時候都打過疫苗，現在很少聽到有人罹患這種疾病。然而，近來美國、菲律賓、日本、加拿大等國相繼爆發麻疹疫情，原因並非疫苗失效，而是越來越多人因不信任疫苗，故意選擇不打疫苗，造成群體免疫力下降。
疫苗問世一度絕跡
麻疹是種好發於兒童的急性呼吸道傳染病，患者會出現發熱、上呼吸道發炎、結膜炎、皮膚出現紅色丘疹等症狀，嚴重時可引發肺炎、失明、失聰甚至永久性神經障礙，病毒可透過空氣、飛沫傳遞，傳染性極強。
麻疹疫苗未問世前，美國每年有300萬、400萬人感染，其中約500人死亡。1960年代後期各國相繼引進疫苗後，這種疾病在2000年左右幾乎完全絕跡。
然而，據美國疾病管制與預防中心（CDC）最新統計，今年元旦至8月15日止，全美麻疹病例已遍布30州，達1203例，是麻疹絕跡以來最大規模的爆發。幾乎所有病例都是因未接種疫苗患者在跨國旅行期間感染病毒，回國後在未接種人群中傳播。
烏克蘭成為重災區
在歐洲，麻疹也死灰復燃。世衛組織資料顯示，2016年全歐只有5200個病例，2017年激增至2萬多例，2018年更高達8.3萬例，其中「貢獻」5.4萬例的烏克蘭成為重災區。這除與烏國政局動盪和醫療設施不足有關，2008年該國1名少年接種麻疹疫苗後死亡，雖然其死因並非疫苗所致，但還是引發民眾對疫苗的恐慌，1歲幼兒疫苗接種率從2007年的97％暴跌至2010年的56％。法國、義大利、羅馬尼亞、希臘等國的接種率也逐年下降。
在推特、臉書等網路社群，也常能看到「#AntiVax」標籤與相關訊息。在Reddit論壇上，還有不少年輕人表示他們想打疫苗，但父母不允許。
倫敦衛生與熱帶醫學院疫苗信心計畫負責人拉森（Heidi Larson）分析，歐美反疫苗浪潮背後，主要是反政府心態作祟，這與近年席捲歐美的民粹主義完全相關，究其根源就是人民不信任政府。
民粹主義搧風點火
近日《歐洲公共衛生》（European Journal of Public Health）期刊上也有1篇論文，探討民粹主義和反疫苗運動的關係。研究人員在14個歐洲國家，比對2014年歐洲議會選舉和國內選舉結果，結果發現民粹政黨（不分左右）支持比例越高的地區，對接種疫苗疑慮越大。
最具代表性的國家就是義大利。2017年，義國出現5004起麻疹病例，是全歐第2高、僅次於羅馬尼亞，占歐洲國家34％。去年8月，民粹政黨五星運動和極右派政黨連袂替反疫苗理論背書，還取消學齡前兒童強制接種疫苗的規定，一度震驚科學界。待五星運動坐穩執政之位後，態度出現180度大轉變，去年11月起轉而鼓勵民眾接種疫苗。
※本文授權自中時電子報，原文見此。
