為了扶植本土旅宿業者,交通部觀光局推出本土OTA「台灣旅宿網訂房平台」,要讓旅宿業者在Airbnb、Booking.com等國際大型OTA平台之外,有新的選擇。只是不向旅宿業者收取費用的立意雖好,如何創造客源卻也可能是一大挑戰。
除了持續打擊非法住宿,交通部觀光局扶植本土旅宿業者再出新招,斥資千萬元,推出本土OTA(Online Travel Agency)「台灣旅宿網訂房平台」。
目前旅宿業者訂房銷售管道除了透過旅行社或自建官網,另一個主要通路就是在Booking.com、agoda、Hotels.com、Expedia或是Airbnb等國際OTA平台上架。其中經由OTA銷售對旅宿業者最大的痛點,就是必須付出15%~20%不等的平台服務費。因此此次觀光局推出台灣旅宿訂房平台,主打的一大特色就是「零抽傭」。
台南老爺行旅總經理唐伯川認為,和國際OTA業者合作相比,使用台灣旅宿訂房平台除了不必分拆利潤給平台業者,也可以自己掌控定價權,這對於缺乏資源的小型旅宿業者來說,應是好事一件。而對於資源較充足的大型業者如老爺行旅,則是可以期待藉由觀光局在海外設有辦事處等優勢,為平台和旅宿業者導入更多國際客源。
只是觀光局的立意雖好,這個台版OTA平台卻不是一個專為訂房服務而設計的平台,而只是將既有的台灣旅宿網,從一個可以查找台灣合法旅宿等資訊的資訊型網站,新加入線上訂房功能。
這麼做的好處是,因為台灣既有登記合法的1.2萬家旅宿業者本來就會在上面定期更新資訊,所以交通部觀光局旅宿組組長湯文琦認為,對業者來說,在平台開通訂房服務的意願不低。只是因為平台才剛上線,各家業者串接金流需要時間,所以目前平台上還找不到太多可以訂房的選擇。
然而房源或許不是問題,但另一方面來說,也因為這不是一個專為訂房服務設計的網站,就消費者角度而言,除了網站設計相對不如國際OTA平台來得有質感,使用上似乎也不是那麼地直覺、便利。另若想拓展國際市場,還可能遇到多語言、多幣別交易等問題。
同時也值得注意的是,這些國際OTA業者之所以敢於收取高比例分潤,正是因為他們有吸引用戶進入平台訂房,為旅宿業者創造客源的本事,實際上這也正是他們的一大價值。而要想做到這一點,毫無疑問需要付出相對應的成本。
以Booking.com為例,光是2018年這一年,投入在行銷的花費就高達50億美元(約合新台幣1584億元),更別說Booking.com目前在全球有超過17000名員工,可以想像這當中有多少資料科學家、技術研發和行銷、運營、客服等專業人員,不斷在做營運優化。
回頭過來看台灣旅宿訂房平台,因為這是一個不向旅宿業者收取費用的非營利平台,所以主要運營資金就是來自交通部觀光局的經費,而未來行銷方面的投資、操作也會是由觀光局負責。可以想像這與國際平台業者在資源人力的投入上,勢必會有明顯落差。
因此目前看來,要讓各家旅宿業者在台灣旅宿訂房平台上架商品或許不難,但在如此競爭的全球旅宿市場上,後續要如何將人流導入平台,為旅宿業者創造客源和收入,進而真正達到照顧、扶植本土旅宿業者的目的,恐怕才是最挑戰的。