美國商務部長羅斯昨(19)日表示,美國政府將續簽對華為90天的「臨時寬限」許可,允許華為向美國企業購買產品,採購禁令將延至十一月十八日。此外,美國總統川普昨也透露,蘋果執行長庫克向他提出「非常令人信服的主張」,認為新關稅可能傷害蘋果與三星電子競爭能力,川普回應說,「我正在思考這件事」。
這兩則新聞同一天發生,顯示美中貿易戰交鋒至今,美國對中國的壓制行動似乎遇到瓶頸,川普也開始對過去的政策進行調整或轉彎,不僅透露了川普面對極大的時間壓力與困境,也讓兩大強國的爭霸至今仍看不出誰會勝出。
有關華為禁令延期的理由,羅斯特別表示,「因為華為有許多客戶來自美國偏遠地區的小型電信商,延期是為了讓華為的美國客戶有多些時間擺脫依賴。」
羅斯這個為理由其實是滿諷刺的,原來美國打華為打不下去,竟是因為美國自己擺脫不了,而根本原因就是華為產品確實物美價廉,其他供應商很難做到一樣好。
其實,羅斯沒說的理由也同樣重要。由於華為採購量很大,去年總計採購700億美元零組件,其中約110億美元來自包括高通、英特爾和美光等美國企業,制裁華為肯定會危及一大票美國業者的利益。
西岸高科技業與東岸華爾街雖然都非2016年川普當選總統的支持力量,但若高科技業因為貿易戰受害,股市又從歷史高點下滑,讓經濟轉差,民眾荷包受損,對明年想競選連任的川普,絕對是最大的利空。更不用提的是,川普當選時支持度最高的農業州,如今對於川普喊出的「愛國」口號要讓他們犧牲多久,也已經感到遲疑。
也因此,當庫克向川普表達三星手機是在越南生產,會因為沒有被課稅而衝擊到蘋果地位時,川普當然必需仔細傾聽並慎重思考。
其實,庫克這番說法,根本就是大家都知道的常識。美國本來就有很多產品是中國製造,對中國輸美貨品課重稅,結果稅是被美國政府收走,但成本則要企業及民眾負擔。傷敵一千、自損五百,川普身旁那麼多經濟專家,不可能沒有人提醒他。
但是,如今川普見過庫克後,還透露自己要重新思考,說穿了還是在幫自己找台階下,而最核心的問題,就是當關稅戰做不到速戰速決,又沒辦法逼迫北京政府屈服,才會導致如今騎虎難下、必需不斷調整轉彎。若接下來川普又宣布稅不課了,大家應該都不會覺得很意外。
對川普來說,不管是對中國產品課稅的闗稅戰,或是對華為禁令的科技戰,如今都已走到一個十字路口。當中國決定繼續硬撐下去,跟老美比比看誰的氣比較長,川普等於是已經踢到鐵板,無法一鼓作氣,之後就是再而衰、三而竭,除非再另闢戰場,否則很難和中國一分勝負。
從這個角度來分析,如今香港反送中的抗議行動,就顯得特別重要,甚至可能是讓川普「撿到槍」,可以在關稅戰及科技戰之外,另闢一個「金融戰」的新戰場。
金融戰是過去美國最具殺傷力的武器,也是美國最終打擊日本、蘇聯、德國、英國等國的致命法寶,顯然在川普模擬的各種劇本中,金融戰也很可能就快要搬上檯面。
香港是中國對外籌資的中樞,也是全球三大金融重鎮之一,美中兩國都很清楚香港的重要性與不可取代性,也因此中國對港動武顯得相當克制,至於川普一時間可能也還找不到打擊中國與香港的最佳方案,但是,在川普逐漸露出疲態的施壓動作中,顯然另闢戰場來轉移大家的注意力,應該也是很難躲得過的宿命了。