闌尾炎常被誤認是一般腸胃疾病，延誤治療恐導致闌尾潰爛、腹膜炎，甚至喪命。
這種常見急症，其實並不可怕，雖無法預防，但把握黃金就醫時間，就能無虞。
在談闌尾炎前要先說明，闌尾和盲腸是不一樣的結構。亞東醫院一般外科專任主治醫師蕭庭豐表示，闌尾是盲腸底部凸起的條狀物，約五公分長乘以○．六公分寬的結構，也因此，過去闌尾炎被認為就是盲腸在發炎，但其實兩者是不一樣的器官，唯一相同的是，位置都在右下腹部。
闌尾對身體的作用？最近有研究顯示，在八歲前或許有淋巴調節作用，也有部分研究顯示可以調整腸道菌。目前為止都沒有明確的結論，絕大多數還是認為闌尾是退化性器官，如果真的發生發炎，切除後，對身體的健康並沒有影響。
闌尾炎是外科常見急症，每個人終其一生的發生率約五％至七％，好發於十歲至三十歲之間，男女比約三比二左右。「過了三十五歲後，男女比約一比一，不論幾歲，都有機會罹患闌尾炎，只是較少見。」蕭庭豐提醒。
異物阻塞 分泌物過多
疼痛轉移是關鍵徵兆
為什麼會發生闌尾炎？闌尾炎的發生主因是通往闌尾的盲腸段阻塞，引起發炎。最常見原因——闌尾的管徑被糞石卡住，導致闌尾分泌物無法排到盲腸端，積液愈來愈多，使得闌尾愈來愈腫脹，甚至破裂。或因淋巴組織發炎腫脹、腫瘤壓迫、寄生蟲等阻塞，導致闌尾內的分泌物無法排出，進而感染、發炎。
典型闌尾炎的症狀是上腹或肚臍附近疼痛，轉移到右下腹疼痛。但因每個人的闌尾位置不太一樣，故闌尾炎表現的症狀並不盡然相同。
闌尾炎的典型症狀——前六至八小時會感到上腹悶痛，甚至噁心、嘔吐的感覺；八小時後，悶痛會慢慢轉移到右下腹部，伴隨著發燒，疼痛愈來愈明顯。蕭庭豐說：「闌尾炎初期症狀和腸胃炎很像，一旦就醫後仍沒改善，且愈來愈痛，病人一定要記得回診，再做一次診斷，以免延誤治療。」
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