百萬冠軍 茶湯一口逾五百元
這杯琥珀色的東方美人茶湯,是二○○五年新竹縣優良茶比賽中,
由峨眉鄉茶農徐耀良的東方美人茶獲得唯一的特等獎,
旋即以一斤一○一萬元被標下,創下史無前例的紀錄,
亦揭開全球最貴新茶競賽興盛扉頁的開端……
東方美人茶
七月二十一日,周日上午九點不到,新竹縣峨眉鄉農會三樓會議室,一年一度東方美人茶夏茶決賽現場,農委會茶業改良場副場長、也是主審的邱垂豐等三位專家,正聚精會神地品評從一三三四杯茶湯中勝出的最後十二杯。
「這是新竹地方盛事,跟大拜拜一樣。」峨眉鄉農會理事長徐耀明直白地說。等待公布得獎名單時,北埔鄉農會總幹事莊烘岡直陳心情:「忐忑不安。」結果一揭曉,「(一斤)可能數十萬元起跳。」現場從縣府、農糧署到茶業改良場等政府機關出席長官口徑一致地說。
這場夏茶賽制與往年不同,先由歷經三年訓練、多是青農代表的十二位評茶委員進行兩天的初審,他們從一三三四杯茶湯中選出「淘汰」和「花級」者;接下來則由三位茶業改良場專家複審「等級」以上茶湯,第五天再交到評審手上,桌上僅剩下十二杯,宛如選美比賽中的十二位佳麗……。
就在評審品評、漱茶聲此起彼落,茶湯杯挪前挪後間,誕生出排名第四到第十名的頭等獎;另五盤茶盤則被挪到後排桌上,再次進行比對,先產生兩名頭等三得主;接著在三杯茶湯中,評審出頭等二、頭等一與令人期待的特等獎。在評審們聞香、審外觀、觀茶底來回間,一個多小時過去了,剩下的前三名,三位專家討論熱烈,可見勝負就在伯仲間,也顯現出競爭的激烈性。
今年競爭激烈,全場屏息以待冠軍出爐