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台灣南部城市高雄親中國的民粹主義市長贏得了反對黨的提名，將與現任總統蔡英文在下屆大選中展開角逐。蔡英文一直嚴厲批評北京向台灣施壓強迫統一的企圖。
韓國瑜在初選中戰勝了郭台銘的挑戰，郭台銘是全球最大的iPhone組裝商創始人。韓國瑜的提名讓台灣選民在明年1月的大選中必須做出殘酷抉擇，是要傾向於華盛頓政府還是傾向於北京政府？
現任總統蔡英文來自民進黨，她上週訪問紐約並在哥倫比亞大學發表演講，遭到中國的強烈譴責，她的演講強調了20年來華盛頓與台北的最密切關係。
國民黨根據上週的民意調查和電話調查結果挑選了韓國瑜為候選人，這些調查顯示，45%的受訪者支持韓國瑜，而郭台銘的支持率是28%。
「韓國瑜的初選勝利相當令人信服，」研究台灣政治的內華達大學拉斯維加斯分校（University of Nevada, Las Vegas）政治學副教授王宏恩說，「韓國瑜與郭台銘之間的差距巨大。」
韓國瑜指責蔡英文政府未能改善人民生活，他還暗示，東亞最近出現的一些專制主義領導人為台灣提供了榜樣。台灣在經歷了近40年的殘酷戒嚴後，於90年代初開始了民主化進程。
6月1日在台灣首都台北舉行的一次大型集會上，韓國瑜專門提到三位政治人物進行表揚：台灣的國民黨前獨裁者蔣經國、新加坡的專制統治者李光耀，以及發起了中國經濟改革，但對天安門「六四」大屠殺有責任的鄧小平。
韓國瑜曾在今年稍早訪問中國，他在英國前殖民地香港和葡萄牙前殖民地澳門與中共高層官員見了面。這兩個地方現在都按照「一國兩制」的框架由北京管理，理論上，北京允許香港和澳門在不包括外交和國防的所有方面享有高度自治。
中共聲稱自治的台灣是其領土，今年1月，中國國家主席習近平曾敦促2300萬台灣人民在「一國兩制」框架下選擇和平統一，習近平還在同一個演講中說，不排除用戰爭手段把台灣納入北京的控制之下。
韓國瑜一直宣揚台灣與中國屬於同一個國家的觀點，並提出與大陸更緊密的關係會提振台灣經濟的觀點。
但是，在香港最近爆發了大規模抗議浪潮之後，他的語氣改變了。香港居民舉行抗議示威，反對一項允許將逃犯引渡到中國內地的法案，並反對警察在抗議活動期間濫用武力。
今年6月，在香港爆發了規模最大的一次抗議遊行後不久，韓國瑜說，如果當選總統，台灣不會接受「一國兩制」框架下的中國統治，「除非從我的屍體上踏過去」，儘管他發表了上述言論，台灣親中國的新聞媒體仍支持他參選。
郭台銘一直批評韓國瑜從許多台灣人所說的「紅色」媒體那裡得到支持，「紅色」媒體的帶頭者是旺旺集團投資的本地媒體，它們經常批評直言不諱的郭台銘。
外界普遍猜測，郭台銘可能會以無黨籍身份參選總統，雖然他似乎令人信服地輸給了韓國瑜，但此次民意調查的受訪者包括非國民黨黨員，這讓人懷疑，蔡英文的支持者說他們支持韓國瑜，是因為在他們眼裡，韓國瑜是比郭台銘弱的對手。
除了郭台銘可能以無黨籍身份參選外，台北的無黨籍市長柯文哲也可能宣布參加明年1月的大選。如果兩人都參選的話，蔡英文很可能會從中受益，因為他們和韓國瑜都被視為比蔡英文更親中國，從而很有可能分攤支持與中國建立更緊密關係選民的選票。
儘管韓國瑜獲勝，但他在自己的政黨國民黨內部仍面臨挑戰。他在競選活動中曾說要當「庶民總統」，並承諾讓台灣富裕起來，但沒有提供他打算如何實現這一目標的細節，現在，他需要贏得黨內菁英的支持。
「受過良好教育的國民黨菁英可能不想公開支持韓國瑜，」王宏恩說。「他需要關注那些菁英人士想與他一起解決的問題。」
註：全文獲《紐約時報》授權，By CHRIS HORTON © 2019 The New York Times
