《紐約時報》曾形容，禁止稀土（rare earths）出口到美國，可能是中國反擊貿易戰的王牌之一，昨（5/28）日《環球時報》總編胡錫進放話，中國正認真考慮限制稀土出口美國，再度觸發市場敏感神經。但，中國真能靠打稀土戰取得勝果嗎？
答案很可能是否定的。
儘管目前美國不管是在可更新能源、智慧型手機、電動車或甚至是飛彈的生產上，都需要用到大量進口自中國的稀土，但「稀」土的珍貴性恐怕不及人們對它的想像，且有三大理由能說明，中國打稀土戰效果將不如他們的預期。
第一、稀土非中國的獨門生意
首先，稀土是由礦石經過多道工序後生產出來的，儘管中國礦產的出口量在全球約占7成，最大宗，且根據美國政府單位的統計，美國有8成的稀土進口量全仰賴中國，但包括愛沙尼亞、法國、日本、馬來西亞等國也都有出口稀土給美國的能力，這絕對不是只有中國能做的獨門生意。
許多人可能不知道，其實在1960~1980年間，美國才是全球稀土的最大供應國，當時主要產地就在加州的Mountain Pass稀土礦場。
然而，在生產稀土的過程中，必須經過多道利用酸性溶液提煉稀土金屬的工序，且過程中會產生危害健康的輻射線，Mountain Pass稀土礦場當初就是因為排放毒廢水的原因，在2002年被封存。
因此，對美國來說，如果擁有便宜人力的中國願意在自家土地上生產稀土，承擔所有可能對當地民眾或環境造成的汙染，何樂而不為？簡言之，美國不是無法自產稀土，而是不願意自產稀土。
如果情勢的發展是美國再也不能靠中國進口稀土，他們也早有準備。
日前，澳洲林納斯集團（Lynas Corp Ltd）已經跟美國德州藍線集團（Blue Line Corp）簽署加工生產稀土的備忘錄，美國參議院也已經通過法案，將對境內稀土生產給予鼓勵和支持，加上美國多家廢物回收企業也在積極開發新技術，希望能更高效地從廢舊產品中回收稀土金屬，這些都是美國應對稀土戰所做的準備動作。
第二、日本經驗見證中國稀土戰效果差
事實上，這已經不是中國第一次拿稀土來當制裁其它國家的工具。在2010年時，中國就因為與日本在拖網漁船使用，以及釣魚臺主權問題爭端，對日本祭出稀土戰。
但根據服務於聖母大學（University of Notre Dame）的稀土專家歐仁戈爾茲（Eugene Gholz）在2014年提出的報告顯示，中國發起這場稀土戰影響相當有限，他也相信即便時空場景換到2019年，還是會有相同的結果。
歐仁戈爾茲說：「這個世界是非常有彈性的，你想要用政治手段對其它國家祭出禁令，但商人不會就這樣放棄，他們會想辦法適應。」方法包括中國商人靠偷渡持續輸出稀土、製造商想辦法降低生產過程中稀土使用量、提升從其它國家進口稀土的比例。
第三、中國打稀土戰等於自我邊緣化，美國鷹派樂見其成
《紐約時報》分析，中國對於是否要發起稀土戰其實相當猶豫，因為這樣做可能危及他們在全球供應鏈已經攻下的地位，且對川普政府內的鷹派勢力來說，如果中國真發動稀土戰，正好如他們所願，因為這有可能引發全球企業將製造業務從中國轉移到美國，或是美國盟友境內，長線上來看，反而是求之不得的結果。
綜合以上三項理由來看，如若中國真發動稀土戰，短線上美國部分產業可能因為稀土供應短缺受到衝擊，但假以時日，不管是靠中國企業偷渡、重啟美國境內稀土生產，或是增加來自其它國家的稀土進口量，美國都有辦法克服稀土供應問題。
除了胡錫進放話外，中國發改委也同時對外表示：「如果有誰想利用我們出口稀土所製造的產品，反用於遏制打壓中國的發展，中國人民會不高興。」
雖然這些話帶有強硬味道，但當中國國家主席習近平發現，發動稀土戰也不見得能撼動美國的時候，恐怕也只能喊喊話、嚇嚇不知實情的人。
