老店不僅革新，也為日本工藝注入活水，靠「工藝創生」打造品牌走出困局，
它的海外第一站，選擇了「台灣」，輔導傳統產業轉型，找出明日之星。
左右兩隻日本鹿，中間一個大大的「七」字，從商標就可以看出這家店的傳統與歷史。
中川政七商店，這一家超過三百年歷史的日本傳統雜貨店，直到二○○二年，在日本只有五家分店。許多像它這樣的傳統工藝老店，不敵無印良品等連鎖商店的競爭，進而殞落收攤時，中川政七商店卻在第十三代傳人中川淳的改革之下，異軍突起，還與其他工藝老店聯手打造高質感商品，年營收從四億日圓，翻倍成長至六十二億日圓。
原本只是一家老店的振興，卻帶動了整個工藝產業的改革，成功保存了工藝技術，還能促進地方創生。
他們到底是怎麼做到的？
起源：職人銳減
搶救迅速凋零的百年傳統
四月最後一周，中川政七商店於台北松山文創園區，舉辦「大日本市台灣博覽會」，展示耗時兩年培育，帶動日本工藝創生的成果。中川政七不僅帶來日本工藝成果，同時，還將與台灣創意設計中心合作，把傳承工藝的整套作法，傳授給台灣地方工藝工作者。
「光是一個陶杯，背後要經過五個以上的業者合作才能生產完成。」中川政七商店第十四代社長千石彩在接受《今周刊》專訪時這麼說。
在日本，一項傳統工藝，其實就等於一個產業聚落。日本中小型製造業採取「分業制」，生產一個陶杯，從一開始的胚土到模具，接著還有專門塑形填土的業者，最後的燒製與上釉，可能又由另外兩位業者負責。
所以，一個工藝商品的消失，代表的是一個工藝聚落的消失，該區域也會隨之凋零。
事實上，根據日本經濟產業省的統計，四十年來，日本工藝產業的從業人數從三十萬人，直線下降至不到六萬人，生產額更是只剩下五分之一。「不僅技術失傳，產業也會消失。」千石彩憂心地說。
目前與中川政七商店合作的傳統工藝老店，已超過八百家，但這樣還不夠。
中川政七商店於一七年成立日本工藝產地協會，開始「產地一番星」計畫，意在先培育出該地方最具代表性的工藝品牌，再讓那個品牌帶動整個產地的發展。不到兩年時間，已經成功培育出二十個地方工藝品牌。
「中川流」的工藝創生，並不是單純地做出「文創商品」。千石彩表示，重點在於打造出品牌，創造利潤，進而活化整個地方產業。中川政七商店藉由「顧問諮詢」，協助傳統工藝鋪，從品牌創造、商品設計，到後續行銷及銷售平台的溝通，全部一手包辦。
然而，最費心的，其實是溝通。
培育：釐清現況
創新要連「家庭革命」都不怕
培育一個品牌至少要一年的時間。一名顧問一次承接五個品牌就已經是極限了。「真的不是普通的辛苦。」與千石彩一起進行顧問工作的Method採購顧問公司代表山田遊露出苦笑。他說，幾乎每天都在與師傅開會。「我們參與了不知多少個『家庭會議』。」千石彩接著說，與山田遊相視而笑。
日本電影中，時常看見頑固老爹與年輕二代，為了是否要改變而爭執不休的劇情，他們早已見怪不怪。「這更讓我感受到責任。對他們來說， 這可是賭上了自己的人生。」
問他們在選取案件時會先看什麼？「謹遵會長的宗旨，一切都要先從財務狀況開始釐清。」山田遊說。他們比任何人都清楚，現實一點都不浪漫，品牌要能有經濟自主的能力，才算成功。
千石彩坦言，他們也曾遇過無力回天的案例。如果繼續做下去，可能會讓二代的家庭也受到牽連，背上新的債務，只好拒絕。「夢想跟熱情是不足以當飯吃的。」山田若有所思地說。
這一次，中川政七商店宣布將與台灣創意設計中心（下簡稱台創）簽訂MOU，輔導台灣傳統工藝創生，也期許能在台灣各個地方，燃起希望的火苗。
「八年來，我們敲門敲了很多次，終於在去年出現曙光。」台創副執行長艾淑婷表示，終於等到他們打算跨出海外市場，選擇的第一站，就是台灣。
艾淑婷坦言，台灣的傳統工藝其實也和日本一樣，面臨「斷鏈」的窘境。她進一步解釋，由於過去台灣製造業強調「硬實力」，品牌發展的經驗非常薄弱，市場資訊更是貧乏，「然而，有很多二代，都很渴望能得到這一塊的指導。」
艾淑婷表示，她發現許多業主會抱怨，甚至哀嚎，說做品牌很燒錢，但真正的原因是他們不知道要怎麼做。
成績：結合生活
馬克杯讓營收翻倍
但中川政七商店有完整的團隊，可以給予全方面的協助，而且在日本輔導的案例，也都是些小工廠，資源雖相對有限，但仍舊能做出亮眼的成績。
「他們的強項就是，一定會到核心去了解這個產業的價值，挖掘出最強的項目，先決定市場後，再決定品牌。」艾淑婷興奮地說。
促成本合作的台創日本業務代表資深經理葉慈芳則說，他從中川政七身上看到的是，如何讓傳統工藝走進生活。
以中川政七輔導過的漆器工藝店「漆琳堂」為例，漆器在日本給人高級工藝品的形象，做工精細，價格不菲，但中川政七建議漆琳堂，減少漆器塗料的層數。「其實一層就已經達到功效了。」她解釋，層數減少，價格也能降低。
此外，傳統漆器通常以紅、黑、金三色為主，但漆料其實是可以調製成任何顏色，因此他們也建議，可開發顏色較鮮豔的商品。過去漆琳堂的年營業額不到三千萬日圓，如今已突破五千萬日圓，業績有顯著成長。
另一家來自日本長崎縣的「波佐見燒」HASAMI更厲害，原本瀕臨破產，在建議下，開發顏色鮮豔、可堆疊的馬克杯，不僅成為中川政七商店的熱銷商品，營收更翻了三倍。
「這其實符合了世界工藝的潮流。」艾淑婷解釋：「傳統工藝也是需要研發。」因為硬體技術的發達，將複雜的製程簡化改為少量生產，保留手工的二、三成，剩下用機器取代。藉由像這樣的工藝革新，讓傳統工藝能更輕易地走進消費者的生活，不僅創造新市場，也創造出工藝的新生命。
「我們希望能做到台版的『產地一番星』。」艾淑婷表示，希望中川政七成功的Know How，能協助台灣培植地方產業，促進產地復興。今年七月，這項合作計畫將正式啟動，台創會找不同的團隊進場，也會公開招募。
「我們有企圖心，想要帶台灣產品進駐日本市場。」艾淑婷也透露，中川政七已開始進行台灣傳統工藝的研究，對台灣的茶藝及茶具最感興趣，他們給台創一份功課，希望能蒐集一百個人喝茶時，所使用的器具，此外也注意到日本所沒有的竹籠等竹藝品。
計畫將於秋季啟動，期待台灣的傳統工藝，也能找到那顆屬於自己的星星。
