傍晚6點，走進這家位在日本靜岡縣三島市的超市，同時供應日本與美國豬肉，貨架上每一小塊區域都掛有標示產地的招牌。此時，國產梅花肉、切片五花肉等熱門部位已紛紛被消費者用日圓下架；一旁打出特價的美豬專區，雖然同樣有人光顧，但人氣遠遠不及國產豬肉。
一位40多歲的婦人，在國產豬櫃位停下腳步，將一盒近4百日圓的五花肉片放進購物籃，正想繼續前進，卻被記者叫住。起先有些錯愕的中西太太聽完提問，露出靦腆笑容說，自己今晚打算做泡菜炒豬肉，「雖然不是做什麼了不起的料理，但我只考慮國產豬肉，因為肉的鮮度很重要，國產肉吃起來也比較安心。」
近1億3千萬人口的日本，2018年自海外進口近92萬公噸、價值44億美元的豬肉，是全球最大豬肉輸入國；進入日本市場的進口豬肉，則以美豬數量最多，其次依序為加拿大、丹麥、西班牙。
雖然大量進口豬肉，但自2003年以來，日本國產豬自給率一直穩定維持在5成左右，即使2004年開放含萊克多巴胺美豬進口，也未明顯衝擊本土畜產業。
價格，是進口豬肉在日本市場最大的競爭優勢，美國豬肉單價只有日本豬肉的3分之2。但因為多數日本人認同國產豬的安全性與口感鮮度，再加上政府與業者運用明確標示，鼓勵消費者選購國產商品，讓日本豬肉在歐美競爭下，始終屹立不搖。
相較於日本的從容自若，「美豬」兩個字在台灣，一直是個禁忌話題。癥結就在於國人對美國養豬業者使用的萊克多巴胺（俗稱瘦肉精），這項摻進飼料後可增加動物瘦肉、減少脂肪比率的生長促進劑，懷有高度疑慮。
食用含萊克多巴胺的肉品，究竟會不會對人體造成危害？
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「萊克多巴胺是成本最高、對人體毒性最低的瘦肉精。雖然牛、豬屠宰前沒有『停藥期』，但因萊克多巴胺排出動物體外速度快，殘留量通常遠低於CODEX（國際食品法典委員會）標準。」
台灣大學獸醫系名譽教授賴秀穗指出，目前沒有任何科學證據顯示，食用殘留容許量以內的萊克多巴胺肉品會對人體有害。因此，CODEX與同屬聯合國體系的食品添加物聯合專家委員會（JECFA），才會在2012年訂出標準。
從「貿易角力」角度切入，就能輕易理解為何美方自2012年以來，不厭其煩地呼籲我國根據「科學證據」，解決美豬與牛內臟爭議。
最近一次，是今年3月底美國貿易代表署（USTR）在年度報告中，再次對台灣「不以科學為基礎的農業政策」，表達「嚴正關切」。多年來，美豬開放與否，一直是台美貿易合作的重要障礙。
面對美方「期待」，7年來的馬英九與蔡英文兩任政府，始終堅持「牛豬分離」、「排除內臟」立場，從未退讓。
若是光看國內消費市場與產業結構，台灣的確沒有開放美豬的理由。
首先，台灣國產豬肉自給率高達9成，不足的部分，也有加拿大等國進口豬肉可以選擇；吃不到美豬，原本就不會對消費者造成任何困擾。
若再考量開放瘦肉精美豬可能引發的食安疑慮，以及對國內養豬業者的衝擊，維持「牛豬分離」的決定，毫無爭議。但如果從國際局勢評估，得到的結論將截然不同。
中美對峙下 美國尋求戰略盟友
台灣可藉機重啟貿易談判 避免遭邊緣化
中華經濟研究院WTO及RTA中心副執行長李淳指出，近期兩項重要的區域經貿整合：日本主導的「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP），以及可能在今年完成談判的「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP），台灣皆不得其門而入。
由於這兩項協定市場規模龐大，且會員國與台灣一向有密切貿易往來，台灣若一直無法加入、享受關稅減免優惠，未來恐將難以吸引投資，有遭邊緣化危機。
「台灣一直以來的作法就是到處去試，但很容易了解的現實是，愈小的國家愈難抵擋中國壓力。」行政院經貿談判辦公室總談判代表鄧振中苦笑著表示，「倒是美國應該比較能抗拒中國壓力，是值得努力的目標。」
「但美豬問題不解決，台灣不可能和美國達成任何協議。不要說FTA（自由貿易協定）或BIA（雙邊投資協定），連例行性的TIFA（台美貿易暨投資架構協定）都沒得談。」
李淳認為，以美國世界領袖的地位，若能率先與台灣達成協議，將有示範、鼓舞效果，增加其他國家與台灣合作的意願。
此外，美國保守派智庫企業研究所（AEI），今年2月刊出一篇標題為《台美自由貿易協定的千載難逢佳機》的論文。共同作者卜大年（Dan Blumenthal）與馬明漢（Michael Mazza）的觀點非常簡單：與台灣簽署FTA，有助美國實現「自由與開放的印太戰略」。
然而，阻礙台美FTA的最大問題在於，美方認定台灣對於美豬、美牛豎立了「不理性」的貿易障礙，不願在台灣讓步前開啟談判。
遺憾的是，十多年來，台灣的政治精英始終無法在「國家共同利益」上取得共識，反而將牛、豬談判，視為內部政治攻防的戰場。「美豬在台灣就是政治問題，你沒發現兩大政黨當家時都想開放，但下台後就開始反對？」台灣電宰豬肉業龍頭嘉一香董事長陳國訓說得直白。
日本「開放進口、國內禁用」
食安政策行之有年 標示產地化解消費者疑慮
「反對美豬的民意，大多是對食品安全沒有信心。但只要做到『國內禁用』、『強制標示產地』，就能解決問題。」畜產專家廖震元解釋，效法日本經驗、禁止國內業者使用瘦肉精，可以在國產豬與美豬之間畫出一道明確界線。此外，台灣豬肉要做到像日本這樣標示產地，其實一點也不困難。
當我們的主要競爭對手，正積極地參與雙邊與區域貿易協定，先天條件受限的台灣，更應該加速排除內部障礙，邁開對外談判的腳步。而美豬，當然是所有人必須共同坦率面對的議題。
「台灣終究是要走出去的，我們要把自己能準備的，統統先弄好。只要別人（美國）說有空了，我們明天就可以上桌，用最快的時間搞定（FTA）。」 鄧振中直言，政府必須先努力溝通說明貿易談判的必要性、化解民眾疑慮，談判團隊才能在社會共識支持下，全力對外爭取國家利益。
