「幾年前我真的對自己充滿懷疑,因為我幾乎走不動,我沒辦法坐、沒辦法躺下來,我幾乎什麼都不能做。」高爾夫球王老虎伍茲(Tiger Woods)經歷近10年的沉澱與自我懷疑,如今再度於美國名人賽拿下冠軍。
這是令全球高爾夫球迷振奮的一刻,他們的球王老虎伍茲回來了!現年43歲的伍茲昨日在2019年美國名人賽中,拿下大賽逆轉勝冠軍的成績,也為自己拿下生涯第5件冠軍綠夾克、第15座4大賽金盃。
老虎伍茲上一次拿下美國名人賽冠軍已經是2005年的事,這次相隔14年再度穿上冠軍綠夾克,創下紀錄。
但這是得來相當不易的冠軍,因為伍茲在2017年4月接受第4次背部手術,這場手術對伍茲來說,就像是最後的一場賭注,因為他的職業生涯已經不再閃耀,如果沒有突破就會深陷泥沼中。
在進行這場脊椎融合手術(Spinal Fusion Surgery)之前,他沒有辦法好好坐在餐桌前或是跟孩子玩。伍茲在獲得大冠軍後接受外媒訪問時說:「幾年前我真的對自己充滿懷疑,因為我幾乎走不動,我也沒辦法坐、沒辦法躺下來,我幾乎什麼都不能做。說真的,這座冠軍對我來說很不真實,對我跟我的家人來說都是意義非凡,這場大賽、在場的每個人,都是我永遠、永遠不會忘記的。」
在白人主宰的高爾夫球界中,伍茲絕對是個傳奇。他的母親在早期接受媒體的採訪時曾說,伍茲自4、5個月開始,就喜歡把玩爸爸高爾夫球袋中的東西,是個才2歲就會打高爾夫的天才兒童,他在2歲時就曾經登上The Mike Douglas Show的電視節目,展現驚人天分,在節目中,他舉起與自己身高差不多長的球桿示範揮棒,標準的姿勢讓人驚豔。
8歲後的伍茲,成為各種競賽的常勝軍,而儘管他因為膚色的關係,年少時在高爾夫俱樂部中常遭歧視,但這並沒有阻擋他對高爾夫的熱情與對魔鬼訓練的投入,終於在1996年8月、在他21歲時邁入職業高爾夫球手的生涯。
在進入職業生涯的3年後,伍茲先攀上選手生涯的第一個高峰,1999年他不但拿下包括PGA在內的全球8項重大高爾夫賽事冠軍,在2000年更橫掃美國公開賽、英國公開賽、PGA錦標賽,此時的老虎伍茲不但因為戰績彪炳知名度大開,更是PGA最賺錢球員名單(PGA Tour money list)的冠軍位置常客。
之後幾年,儘管伍茲陷入一小段低潮期,但很快又在2005年重新擦亮球王招牌,在2005年到2008年間,伍茲再度拿下6次職業四大賽中的冠軍頭銜。
然而,名利雙收的伍茲卻在2009年大大跌了一跤。2009年他因為外遇的醜聞形象大受影響,不但丟了許多廣告代言,為了徹底反省,伍茲宣布無限期離開職業高爾夫球壇。
在重新整理情緒後,伍茲宣布於2010年復出,但醜聞的消息如影隨形,他始終無法繳出符合前球王身分的成績。不斷反覆經歷受傷、手術、醜聞等挫敗的伍茲,一路上都沒有放棄他最喜愛的高爾夫球,一直到今年的美國高爾夫名人賽,他的努力總算得到了回報。
伍茲傳奇的高爾夫職業生涯比編劇筆中的故事更有張力,就連他自己似乎都還沒意識到竟成了這場奇幻旅程中的主人翁,「我還在消化這項勝利,這是一場需要一點時間消化的勝利。能夠有機會重新在球場上繳出這樣的成績,這真的是我人生中贏過的最大一場勝仗。」