3月下旬的雲林麥寮天候漸暖，意味著結球萵苣（美生菜）產季接近尾聲，以美生菜為主力、種植面積近四百公頃的麥寮果菜生產合作社，正加緊進行最後一波採收作業。
緊跟著剛摘下的美生菜輸送路徑，郭進展介紹斥資4千萬元打造的冷藏供應鏈：「這是真空預冷機，30分鐘就能把蔬菜中心溫度降到4度，預冷後移到暫存區……，要出貨就從專用碼頭，堆高機直接上冷藏貨櫃，蔬菜一秒都不會暴露在室溫下。」
「這些設備都是被日本客戶逼著做的。反正客人要什麼，我們就想辦法配合，生意才做得久。」走出工廠，郭進展說：「契作價格每公頃大約25萬元。就是因為訂單穩定，我們才能投資設備，也讓更多農民一起賺錢。」
「每期25萬元。」郭進展解釋，以美生菜從栽種到收成需要2個月為單位，雙方每年最多契作2期、4個月；非生產季節，契作農民可自由運用土地。「雖然是種菜，我們是用現代化、工業化的思惟經營。」郭進展說。
離開現代化的美生菜工廠，走進全國最大的產地蔬果交易中心：西螺果菜市場，瞬間彷彿穿越時空，回到上個世紀。
延伸閱讀: 知識新潮農 替蕉農找新路
延伸閱讀: 屏東農產尋出路 內找全聯外找沃爾瑪
所得偏低，弱勢產業
農家農業所得不到25萬 日子怎麼過？
占地約4公頃的交易場裡，沒有空調系統，只能靠電扇使勁攪動鋼鐵建物裡窒悶的空氣。成箱的新鮮蔬果，就堆放在塑膠棧板或地面上販售；成交後直接被半開放式的卡車或拖板車運走，全程「常溫」處理。
交易場後方，有塊讓農民直接銷售作物的「生產者專區」。在這裡，蔬菜只用塑膠繩捆起，有時墊塊厚紙板就攤在潮溼的地上。
「我帶外國人來參觀過好幾次，他們都不敢相信台灣這麼落後。」曾獲頒神農獎的西螺在地菜農廖瑞生，邊走邊搖頭：「政府如果真的關心農業，為什麼不能蓋一座好一點的交易市場？」
截然不同的兩個場景，都是台灣農業的真確樣貌。問題是，哪一個更貼近現實？
讓數字說話。
根據行政院主計總處統計，2017年台灣農家平均年所得約105萬元，其中農業所得僅占總所得22.5％、大約23萬6千元，金額甚至不及麥寮美生菜契作農民每公頃2個月收入。
同樣由主計總處公布的家庭收支調查，2017年農家每戶可支配所得約87萬3千元，非農家則超過103萬元，農家可支配所得只有非農家的84.7％。
數字也顯示，政府並非無動於衷。
根據農委會調查，2017年台灣農牧人口，較2007年減少14％；但這十年間，政府編列的農業預算，成長了57.5％。換算，政府2017年平均分配給每位農民的預算，比2007年水準增加了83％。但，同一時間農家所得與農業所得的成長幅度，都不及這項數字。
產銷失衡，天怒人怨
補助農民、首長拚外銷 就夠了嗎？
想讓農民賺錢、養活自己與下一代的最直接方式，就是讓農產品能賣個好價錢。
光是過去一年，就曾看見蔡英文因香蕉、鳳梨價格崩盤，質疑農委會「沒做好自己的工作」。高雄市長韓國瑜多次出訪，重點都是幫高雄農漁產品搶訂單；農委會主委陳吉仲也大秀出口成績，證明政府能幫農民賺錢。
然而，如果這些作法真能幫得上忙，農民理當早已擺脫悲情，而非年年面臨產銷失衡、血本無歸的宿命輪迴。
午夜時分的台北第一果菜批發市場，台北農產運銷公司市場管理員江榮生，拍拍裝著青江菜的紙箱說：「『產銷失衡』聽起來好像很複雜，但對我們來說只是很簡單一句話：『貨來得太多、多過市場需要，那不管菜漂不漂亮，價格一定不好。』」
江榮生說了個故事：「宜蘭三星蔥每天平均拍賣量在3百件（每件20公斤）上下，上周日只到貨229件，每公斤平均價飆到97元。沒想到休市後的周二，一口氣來了396件，價格立刻『砰』，跌到連65元都沒有。「本周三，高麗菜來了1萬1千件，價格不好；隔天就只來8千8百件，價格就又上來了。這就是市場機制。」
賺錢進口袋，賠錢要補助
無條件補貼 只會扼殺農業技術進步
「農委會和地方首長，過去就一直在接外銷訂單，為什麼現在還要不斷找新的通路？不斷開發新的通路、台灣農產品外銷數字又沒有明顯成長，就表示過去的通路沒有好好長期經營。」逢甲大學國際經營與貿易學系教授楊明憲批評，「找短期通路，只能暫時緩解滯銷壓力，不是長久之計。正確作法是開發長期買家，按客戶需求穩定供貨。」
《水果政治學》作者焦鈞也分析，無論出口或內銷，理想狀態下，是農民先找到能在交易中獲利的買家，讓接單與生產如麥寮果菜生產合作社，形成良性循環。
政府面對產銷失衡也推出各種救價政策，這些手段，是由農業發展基金下的「產銷調節緊急處理計畫」預算支應，2018年約花費1.43億元，2019年則編列1.58億元經費。
這筆經費看在專業農民眼裡，卻是阻擋農業進步的元凶。廖瑞生直言，如果農民種出市場不需要的作物，政府還加以收購補貼，等於是扭曲市場機制。廖瑞生認為，政府只要做到揭露資訊、監督有無不當獲利、協助農民連結消費者，就不必過度干預市場價格，「不要為了選票妥協」。
要談政府對農業的無效補助，不能漏掉已經有45年歷史、每年花費超過百億的「稻穀保價收購」制度。「如果政府每年無論如何都要花1百億元補助，與其補助產品，不如拿來改善產業結構和基礎設施。」焦鈞建議。
那麼，農業需要的基礎建設是什麼？楊明憲認為，除了讓農民學習從需求面思考外，當務之急是以政府資金，興建區域冷鏈中心、物流中心等基地，提供小農運用，全面提升產能與品質。
光憑台灣的內需市場規模，很難獨立支持農業，投入國際競爭是唯一選擇。而勇敢拋棄過時的補助政策，將資源轉往提升產品競爭力的基礎建設，才能進一步為台灣農產品創造穩定通路，讓農民不再悲情。
