城鄉特色產業具有平衡城鄉人口規模的優點，然因在地產業規模多半較小、利潤空間有限，需要大量具熱誠與科技應用能力的新世代營運人才挹注創意。經濟部中小企業處主辦「城鄉Next在地經理人」專案，由8位夢想導師以實務營運經驗，輔導20組優秀在地團隊改善或調整營運規劃，以加速達成永續發展，促進在地安居樂業的目標。
一般觀光客一聽到玉里，除了這裡有名聞遐邇的金針花海、美味的玉里麵與臭豆腐，人們對於這處位處花東縱谷中心地區的城鎮多半一無所知。如今，透過在地青年返鄉與參與經濟部中小企業處的創生計畫培力下，讓集結在地特產、手工藝、慈善事業與青農特產多元合為一體的「週會市集」，從「趕集」流動的新文化空間中看見台灣東部在地創生的另一個可能。
在地青年田曉萍原本在台北從事工程行業，後來返鄉創業。平日開設漢堡店的她，為了讓觀光客對玉里有更多的認識，決定將舊玉里國小後的一塊空地闢為每月兩週一次的市集，並取七年級熟悉的「週六上午開週會」記憶，命名為「週會市集」。
「這裡原本是地震帶，建築物只能拆不能新蓋，加上許多日式的老舊建築紛紛被都更，我每次回來故鄉看到往昔的殘破的建築物便覺得，如果再不做一些改變，將來這些屬於玉里人的記憶也就會消失」。因此，返鄉的田曉萍集結一群有理想、也各有所長的七年級生，共同組成8人小組，憑著對故鄉的熱愛，為玉里發聲。
食農市集 自己的農特產自己賣
「我們的市集彙集了竹溪部落編織、客家的花布手藝、青農的農特產品，而為了與社區慈善連結，更邀請家扶團體與長照中心一同參與。讓人們在等待排臭豆腐的時間，花 3、40 分鐘來認識玉里！」週會市集雖然今年才成立，不過早已吸引許多到訪花東的遊客目光，不過在看似小有成績的背後，其實也隱藏許多困難點。
「一開始我們是常態性的市集，不過，原本打著好玩與興趣來參展的攤販可能就沒辦法固定時間擺攤，而如果遇到農忙時節，也曾遇過僅數家攤商參與的情況。」
經過近一年的探索期，讓田曉萍與團隊立定要將週會市集朝向嶄新風貌邁進。憑著玉里青農與精緻農業的發達，週會市集喊出「食農」為主題。未來將主打四季特有的玉里農特產，並集結成季刊來介紹，更要透過週會市集這個舞台，讓經過商標認證的在地好農產，行銷出去。
「原先假如果要吸引花蓮市區或是臨海的長濱的攤商過來擺攤，光是車程就要花費數小時車程，而鄰近台東的市集藝術氛圍又比花蓮更濃厚，我們其實可以利用玉里獨厚的農業優勢，讓人實際參與務農採收，以及農家文化體驗，讓土地的故事藉由新型五感方式散佈出去」。
青農新世代崛起 為故鄉找出路
「一開始我們以為週會市集是三角型的頂端，用連結上下兩點，後來我們才發現，其實我們更像是串連各個無數的點，讓所有點都連在一起的圓形」。田曉萍認為，不論是赤柯山上採小油菊茶葉的小農、手沖咖啡的在地達人，或者是玉里原住民布農族八部合音與素人歌手，只要願意為土地付出，都能夠透過市集的舞台，行銷農產品或是展現自己。
田曉萍觀察，她們這一輩在地青年，不論家裡是務農或是開麵店，都很願意返鄉繼承家業，「玉里有個很特別的現象就是如果家中有家業的話，通常年輕人都會返鄉回去承接」，她說。
面對愈來愈多玉里青年投入返鄉再造的行列，她也提醒，如果家中沒有家業繼承的，其實可以先學好一技之長，想想你可以為故鄉做些什麼事情？「我在到偏鄉小學輔導的時候也常這樣跟小朋友講，未來你們長大了也要替故鄉做些事情」。
田曉萍認為，「除非你的根已經不在這裡了」，不然每個生於斯、長於斯的人，都應該想想如何幫助自己的故鄉。兩顆百年老樹，一處舊校園川堂空地，玉里人兩週一次與土地約會的時光，除了展現人物、土地、農產的情感羈絆，也如約定般地讓美好的玉里故事，續寫新篇章。
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