「十年了！」
今年10月31日，全球虛擬貨幣的始祖「比特幣」，將迎來十歲「生日」。
「比特幣的緣起，來自08年的金融海嘯。」長期關注金融科技發展的立委許毓仁，在29日一場由資誠主辦的「虛擬貨幣之機會與挑戰研討會」中指出，因為2008年9月15日雷曼兄弟倒閉，傳統金融中介運作體系的失敗，以及全球央行隨後大規模的印鈔救市之舉，讓當時部分科技圈人士深刻感受到，傳統「中央集權式」的貨幣體系，在可見的未來將難以為繼。
於是，就在雷曼破產幾個禮拜後，署名中本聰（Satoshi Nakamoto）的工程師，發出首封電子郵件，對外表示其正在開發一種新的電子現金系統，該系統完全透過點對點(P2P)的方式運行，不需仰賴任何第三方中介機構。
同時，中本聰亦在資安密碼學論壇上，發表一篇僅8頁、卻在未來被譽為「幣圈聖經」的論文：「比特幣：對等網路電子現金系統」（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）。
兩個月後，「創世區塊」（Genesis Block）誕生，虛擬貨幣正式登上人類歷史舞台。
2010年5月22日，首筆比特幣交易，在1萬枚比特幣交換兩片披薩下完成，若以目前價位換算，這兩片披薩價值已逾18億台幣，成為幣圈佳話，當天也因此成為「比特幣披薩日」。
然而，虛擬貨幣問世以來，卻持續面臨各種挑戰，其中最為人詬病的，即是資安的疑慮。2014年2月，彼時全球最大的虛擬貨幣交易所MT. GOX遭到駭客入侵，損失超過80萬比特幣，MT. GOX也因此聲請破產保護。
今年1月，日本交易所Coincheck Inc.再爆遭攻擊，損失金額高達5.33億美元，9月份，另一交易所Zaif亦遭竊近6000萬美元等值比特幣。
事實上，在許多懷疑論者眼中，比特幣要非遠未成熟，要不就只是個泡沫。對此，曾成功預言08年金融危機的經濟學家魯比尼（Nouriel Roubini），即在本月中的美國參議院聽證會上，強烈批評比特幣是有史以來最被過度炒作的技術，堪稱「所有騙局和泡沫之母。」
確實，根據《華爾街日報》的統計，光去年至今年4月的短短一年餘，涉及ICO (虛擬通貨首次發行)白皮書內容造假的數量就高達266件。美國ICO 顧問公司Satis Group 於今年3月的研究亦發現，所有ICO 案件中有逾八成都是騙局。
除此之外，在金融市場看來，虛擬貨幣歷經十年發展，幾大「致命缺陷」仍未解決，例如「耗時且不具清算最終性、耗電量高且不環保、易受人為操控且價格波動大、種類過多且優劣難辨，削弱投資人信心等。」央行於十月中的一份研究報告中警告。
對此，知名英國媒體《經濟學人》亦於今年八月底的一篇專文評論中指出，比特幣缺乏合理的估值方式、使用量低且波動性大，尚且無法滿足經濟學家對理想貨幣的條件，即同時具有「交易媒介、價值儲存和記帳單位」這三項功能中的任何一項。
然而，十年光景亦非毫無所獲。
如今，比特幣已能在全球超過200間交易所自由交易。近日，在虛擬貨幣發展立場上一直相對開放的日本政府，首度承認了虛擬貨幣具有融資功能，外界因此解讀為ICO在日本即將迎來合法化；此外，台灣金管會亦於日前表示，最晚明年六月底前，就會訂定出ICO的標準規範。
「儘管這兩年虛擬貨幣歷經火熱到泡沫破滅，然而關於相關法規的討論也愈來愈明確，區塊鏈自律組織也相繼成立，這是好的方向。」近年積極推動台灣區塊鏈發展的立委余宛如，在29日的研討會中樂觀地表示。
PwC 香港合夥人楊益驊亦指出，目前監管機構對虛擬貨幣的質疑，很大程度在於擔憂其交易紀錄難以追蹤所衍生的洗錢防治問題上。然而，楊益驊認為，在許多加密貨幣科技公司的努力之下，相關監管技術正日漸成熟，洗錢問題將可望緩解。
有趣的是，知名區塊鏈媒體Bitcoinist在近日發表的一篇回顧比特幣十年的專文中，對其未來發展卻顯得相對謹慎。「虛擬貨幣所帶來的改變無疑是巨大的，惟要取得進一步發展，它必須先解決幣值穩定性及公眾認可度的問題。」Bitcoinist指出。
下一個十年，比特幣何去何從，或仍將是市場持續熱議的話題。
