擁有125年歷史的美國連鎖百貨龍頭「SEARS」（西爾斯控股），在連續8年虧損後，於15日稍早宣布聲請破產保護。
SEARS創立於1899年，總部位於美國伊利諾州，約有700家分店，截至今年2月止，共計有9萬名員工。在沃爾瑪（Walmart）及亞馬遜（Amazon）崛起前，SEARS為全美最大百貨零售，據了解，SEARS在1940年代，營收曾高達美國國內生產毛額（GDP）的1％，但近年來狀況不佳，2010年為最後一次獲利，此後逐年虧損，累計達110億美元。
據美國《CNBC》引述消息人士報導，SEARS聲請破產後，將立即關閉約150家分店減少成本，並利用即將到來的假期時間尋求新買主或另尋生路，買主包含西爾斯執行長Eddie Lampert，或出價較高的人。消息人士透露，SEARS已獲得約5億美元，以用來度過假期間的營運，但也有兩名人士表示，截至周日晚間，談判仍在進行當中。
對此，SEARS稍早發布新聞稿表示，公司及若干子公司已正式向法院聲請破產保護，並承諾在近期內繼續與主要股東進行談判，希望能在近期內盡速完成重組計畫。
新聞稿中也說，公司將在年底前關閉142家不賺錢的店面，而先前已宣布將關閉46家虧損店面，預計將於今年11月完成。此外，公司也制定一系列領導及董事會變更，包含：CEP轉型、成立重組委員會、任命首席重組官、加入新的獨立董事，以此支持持續轉型及重組過程。
至於SEARS為何會走上破產一途？《CNBC》點出5大原因，包含：改變太多、與Kmart合併、削減過多、將好的房產出售、它像避險基金一樣運作。
報導指出，SEARS在交由Eddie Lampert接管前一直在掙扎，當時SEARS推出一項活動追求女性消費者增長，但成效不彰，反使消費者感到混亂，還使業務多了保險、銀行、投資及房產等方面，變得多元化而失去清晰的定位，而在2005年與當時零售業績不佳的Kmart合併後，SEARS的零售業績變得更糟。
當其他百貨零售業者投注經費升級商店時，SEARS選擇削減成本，1995年至2000間關閉了100多家分店，解雇超過5萬名員工，2013年Eddie Lampert擔任CEO時也持續削減部分大品牌及資產，且無投資其他商店。
起初，當SEARS與Kmart合併後，公司原在3500個地點擁有分店，如今卻已不到900家，2015年，Eddie Lampert將250個最佳房產售出給房產信託公司換取現金，以此支撐其他營運較差的分店、償還債務。
報導指出，Eddie Lampert背景是金融業而非零售業，他在1988年成立自己的避險基金，這讓他在踏入零售業且幫助Kmart擺脫破產時，被認為能在SEARS展現其財務實力，然而，根據美國證券交易委員會的文件顯示，SEARS在2017年的營運過程中燒了18億美元現金，2016年則燒了14億美元，2015年也燒了22億美元。自21世紀初以來，SEARS盈利表現相當不穩定，其最後一個盈利年份是在2010年。
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