日本人高齡、少子化已不是新聞，根據日本國土交通省推測，50年內，將有6成的城市人口數量減半，2040年，日本更有8百個地方小鎮將會消失。
當城鎮結構開始崩解，日本將無法抵擋人口減少的洪流……為此，首相安倍在2014年成立中央戰略小組，作戰代號就叫「地方創生」！
簡單來說，就是要讓地方注入全新的活力，讓青年回流、穩固地方人口、打造安心生育的幸福環境。《今周刊》採訪團隊，在櫻花盛開的4月，造訪神山町、淡路島及尾道市，看小鎮如何扭轉命運，重新看到地方的可能性！同樣面臨人口老化的台灣，又如何借鏡日本經驗？
隱世的穀物之鄉
神山町變身小矽谷
一個具有神話色彩的小鎮，日本、四國、德島縣的中心──神山町。據說它是日本「穀之女神」發源地，曾有2萬居民在此安身立命。
它是個山林裡的偏遠聚落，20多年前，小鎮裡年輕人開始大量出走，如今只剩下5千多人，一半的居民都超過65歲，每年自然死亡人數高達150人，新生兒卻只約莫20人。
看似毫無希望的聚落，近年竟成為日本最炙手可熱的「工作天堂」，一家又一家IT企業從都市搬進木造古民房，這裡的上班族，拿起筆電，森林、溪邊、田園，就是他們的辦公室。
在這小小的神山町極限聚落靠IT重生的現代奇蹟，也獲得日本總務省「地方創生大獎」的肯定，成為全日本力推地方創生的經典示範案例。
(名片管理APP公司Sansan利用舊牛舍改建辦公室，工程師能隨意選擇辦公地點，上班也能躺吊床、享受自然美景。)
深山的NPO團隊
老舊工廠改建、遠距辦公
「這是我們成立的神山谷衛星複合辦公室，目前有13家新創公司在這裡設點。」說這句話的人，是非營利組織「綠谷」（Green Valley）的理事長大南信也，也是帶領神山町重生的靈魂人物。
「其實就是利用網路連線遠距辦公的概念，就像衛星辦公室一樣。」大南信也今年65歲，過去40年，他成立的綠谷，從員工不到十人，讓神山町變身小矽谷的故事，要從1979年說起，完成美國史丹佛大學研究所的學業後，卻毅然決然地回到家鄉神山町，「振興家鄉才是我最想做的事。」
滿腔熱血搭配巧思
振興村町、與「外界」接軌
「本以為改善聚落的對外交通，就能讓更多人來到神山町，沒想到適得其反。」2004年，大南成立綠谷，正巧同年，日本推動電視全面數位化，引爆神山IT創生關鍵。
德島縣政府向中央申請通訊改善計畫，順利在全縣鋪設網速不輸東京的光纖網路。光纖網路到位，大南靈機一動，「我在自己的辦公室加裝了幾台Wi-Fi分享器試試看」，他心想，如果在森林裡也能上網，對年輕人應該有誘因；若將古宅改建成辦公室，找需要網路就能工作的公司來神山町如何？大南興奮地跑到神山町役場（相當於台灣的鎮公所）提案。
「想當然耳，我的提案被一口回絕！」當時連大都市辦公室裡的電腦都還插著網路線，鄉下哪有人用Wi-Fi啊？
地方部會大力相挺
人力媒合、提供就業機會
「我們提供Wi-Fi，剩下的，你們想做什麼都可以，愈有趣愈好。」大南當時的想法：只要年輕人願意來，神山町自然就有新的可能。
地方創生的推動畢竟需要行政單位的幫助，像是提供各種移住居民服務的「移住中心」，地方政府就委託綠谷全權負責。他們還合資開公司，役場出資1千萬日圓，綠谷出資50萬日圓，成立「神山連接公社」，進行古宅回收、修繕等業務。
完整的網路環境是基礎，加上提供企業或工作者媒合古宅、修繕工人介紹等服務，只需要帶著想法與熱忱，「真的，人來就好。」
古宅處理高端影像
逾半員工為當地的年輕人
在東京以製作4K影片、提供數位通訊服務為主要業務的IT業者PLAST-EASE，就是在大南的號召下，在神山町開設新公司「緣廊office」。
綠谷就像一塊磁鐵，吸引了許多具挑戰精神的青年來到神山町，目前共有16家IT企業在神山町設點，伴隨資訊業者進駐，小鎮消費力提升，刺激了新形態、更具質感的商家陸續進駐，2012年甚至締造了50年來移居人口第一次正成長的奇蹟，也創造許多工作機會。
(在整修過的舊有古宅，處理4K影像等先進工作，開放式的空間明亮舒適)
熱血企業投資源
淡路島拚青農培育
根據總務省的統計，2040年，全日本至少有8百個市町村面臨合併消失的命運。因此，首相安倍晉三才會於2014年9月設置「城鎮、人與工作創生本部」，將地方創生拉到國家戰略層級，編列每年千億日圓預算。同樣面臨少子化、高齡化、城鄉差距大的台灣，國發會自去年底開始研究參考日本創生作法的可行性。
4月1日上午9點，日本企業計算新一年度的起點，也是當年新入社員的報到日，淡路島最北端的會議中心出現近3百人的隊伍，日本人力派遣公司「保聖那」集團的入社典禮正要開始。
投入青農培育計畫
十年訓練、千人農場實習
「保聖那」為日本第二大人力派遣公司，社長南部靖之年輕時更與軟銀孫正義、日本最大旅行社HIS澤田秀雄等，被產業界稱為「新創三劍客」。南部靖之大聲宣示，「今天，我把273位新社員全部移師淡路島，就是要展現我的決心。」
出身兵庫縣的南部靖之認為，只要推動地方創生，就能一次解決許多少子化、高齡化所產生的社會問題。2007年，他在淡路島成立青農育成農場「Challenge Farm」，進行為期3年的培育計畫，10年來已有超過1千位青農在這座農場實習。
(保聖那社長南部靖之(左)，為宣示淡路島創生決心，今年入社典禮移至淡路島，並將273名新社員全員帶去)
廢校結合農產食育
一年吸引18萬人次造訪
育成農場上軌道後，南部靖之決定將生產的作物加工、料理，販賣獲得更高的價值，這也是安倍地方創生戰略中所謂的6次產業化。2010年，淡路市公所正公開招募廢校「野島小學」的活化企畫，保聖那就以「結合當地農產、打造食育市場」為創生提案獲選。
紅瓦白牆映著後方翠綠的山巒，加上現烤的麵包及新鮮農產，廢校華麗變身，負責人瀨川康弘表示，除了賣場之外，希望也能成為居民的交流據點，因此特別開辦了料理教室，請地方的婆婆媽媽每月一次來教室分享好手藝。野島小學的現烤麵包天天完售，一年更能吸引18萬人次造訪。
減稅負、降過橋費
打造人們想住下來的城市
在淡路市公所，創生事業是由企畫政策部的「企業誘致推進課」負責，課長的崎文人表示，市公所是以積極招商為主，會提供稅務減免、當地青年雇用補助等優惠方案。
「一切都是從反省而來的。」淡路市公所城市再造課課長片平吉昭有感而發地說，過去的日本重視硬體建設，卻沒有能維持營運的軟體，「現在我們重視的，是如何打造出讓人想要住下來的城市。」
蕭條山城再活化
尾道市空屋轉新生
說起古宅老厝，位於廣島縣的尾道市，最著名的就是老屋櫛比鱗次的山城景色，在市政府積極改造閒置古宅、空屋後，這裡如今也被日本官方認定是地方創生的典型成功代表，說到成功原因，尾道市市長平谷祐宏認為，「千萬不要跟風，其他地方的成功經驗，不一定適合每個地方。」
「空屋計畫」成員渡邊義孝表示，若想成功推動，必須靠地方行政單位的配合，「單憑民間團體或個人力量很難做到。」
(古房改建後的活化，是尾道市空屋計畫受到肯定的原因，圖為古房改建的麵包店)
推動古厝媒合計畫
自成一格天地、獲獎肯定
以空屋計畫為例，7年前，是由尾道市公所發起空屋登記，讓居民能自由申報須處理的物件，想租賃的人也可以向「空屋銀行」申請，再進行媒合。
不論神山町、淡路島還是尾道市，這些創生案例都沒用到政府大把的預算，也沒有大興土木的建設，是地方發展的無限可能性，讓人想要留下扎根、心之嚮往，才是地方創生的原點價值所在。
