友達被美國司法部控告涉嫌壟斷面板價格案,近日舊金山聯邦法庭陪審團,認定友達涉嫌壟斷價格,恐面臨十億美元罰款,這對李焜耀來講,將是繼購併西門子後的又一場硬仗。
對明基友達集團董事長李焜耀來說,三月十四日是另一場硬仗的開始!
因為舊金山聯邦法庭陪審團認定,友達涉嫌壟斷監視器面板價格的罪名成立,雖然這是陪審團的決定,一審還沒判決,但是因為罰金外傳最高上看十億美元,逼近新台幣三百億元的金額,若此金額成真,影響不會亞於○六年BenQ合併西門子手機部門拆夥之後的衝擊。
由於事關重大,為穩住投資人信心,已經久未在友達法說會露臉的李焜耀,親赴證券交易所坐鎮,就在盤中召開重大訊息記者會,顯示友達對該案的重視。當天晚間八點,友達針對投資法人再「加碼」一場線上說明會,防堵長線的法人資金撤出,國內外法人接連忙到深夜。
購併西門子失利隔年雪恥 反托辣斯案能逆轉勝?
這件受矚目的國際官司,在面板群雄都俯首認罪下,唯獨李焜耀堅持抗戰,讓外界瞪眼在看,友達能否逆轉勝?李焜耀要付出多少代價?
李焜耀有著天生反骨與處女座追求完美的個性。他在科技戰場上,大小戰役不斷,也不是沒有打過硬仗,○一年、○六年,李焜耀主導相繼拿下老牌面板廠聯友光電、大尺寸面板廠廣輝電子,讓友達拉開領先奇美電的步伐,成為全球第三大面板廠。
友達的前身,達碁科技一九九六年才成立,李焜耀靠著精兵與購併,才十年的時間,就讓友達擠進全球重要面板廠之林,讓競爭對手忌憚。像三星集團高層就極為重視李焜耀的每一個動作,其所掌握友達的訊息也比台灣廠商要快許多。
但友達成為全球第三大面板廠,在國際市場嶄露頭角的同時,李焜耀其實也面臨他事業的第一場硬仗。○五年,BenQ跨國購併德國西門子手機部門,○六年九月宣告失敗,李焜耀這個購併老手第一次栽在跨國購併上,損失將近三百億元。
可是李焜耀不服輸的個性,在購併失利的隔年充分展現。○七年友達大賺五六四.二億元,每股盈餘高達七.二元,該年第三季讓友達重返榮耀,拿下全球面板產業的獲利王桂冠。空前漂亮的財報,一掃購併失利陰霾。
但這次友達與美國司法部的官司是否可以上演逆轉勝的戲碼?法界、產業界與投資界都在拭目以待。在記者會中,李焜耀堅持繼續上訴的路線,堅定的語氣透露不怯戰的氣勢,大膽選擇延長戰線,顯然與台灣同業速戰速決的路線大相逕庭,卻很符合李焜耀敢於與別人不同的調調。
其他面板業者認為,如果等待可以減少付出代價,大家都願意等,但這要打團體戰,若無法一致,就應該趕緊認罪協商。韓國人的民族性是有名的強悍,但全球第一大廠三星首先轉為汙點證人以換取豁免權,進而成為業界的箭靶,第二大廠韓國樂金顯示器(LGD)也起而效尤付錢了事。顯然這二家韓國大廠在這宗官司的評估上,有志一同選擇速戰速決、民不與官鬥的策略。
「最重要的是,美國司法部在這種類型的官司上,咸少未贏。」一位面板業界人士如此表示,若從監視器面板售價分析,究竟會損及多少消費者利益,仍有待商榷,這只是美國欲加之罪的說辭。廠商如果不願冒著面板無法進入美國的風險,速戰速決似乎才是明智之舉。
同業相繼認罪協商 強勢迎戰 仍有底牌沒出?
再看看台灣廠商,華映、彩晶一直以來財務狀況就相對弱勢,面對越晚認罪罰鍰越高的壓力,只有選擇認罪協商一途。華映在○八年支付和解金六五○○萬美元,並有人員赴美服刑,現已刑滿返台重回工作崗位;彩晶也接著跟進支付三千萬美元以求脫身。而奇美電則因誤判情勢,選擇認罪協商較晚,支付的和解金便躥升到二.二億美元,還不包含這期間的訴訟費用,高齡六十三歲的前任總經理何昭陽甚至赴美服刑。
在台、日、韓廠都已相繼擺脫此案糾纏之際,只剩下友達獨自奮戰。從財務面來看,友達已經提列超過一百億新台幣的訴訟準備金,倘若如外資估算的二億美元至三億美元罰鍰,這筆訴訟準備金綽綽有餘。即便是目前傳出的十億美元,以友達到去年第三季底還有八三四億元現金部位的雄厚財力來看,絕對足以應對。放眼面板產業,沒有幾家廠商有能力應付這種支出,但友達就是其中一家。
然而就精神層面來說,這場跨國官司戰線拉長,判決結果需要數個月至一年的時間,龐大的訴訟費用、文件往返不說,李焜耀的長期事業夥伴友達副董事長陳炫彬、佳世達前總經理熊暉皆是友達的創廠元老,都是曾經一起在面板廠內打地鋪的戰友。這場官司讓李焜耀少了左右手,與其說這是一場官司,對李焜耀來說,或許更像是一場心理戰。
過去幾年台灣的面板廠在此官司的和解金上,合計已經支付了三.一五億美元。但是看看這幾家面板廠,從成立到現在都處於累虧狀態,再加上這一筆分期支付的額外費用,多少已損及元氣,在世界面板產業的競逐中削弱氣勢。而由李焜耀帶領的友達該如何停損?手上還有多少牌可以打?將再再考驗李焜耀的智慧以及他反敗為勝的毅力。
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