涉及地方選舉與工程利益的水利會，多年來弊案連連，透過改革除弊的呼聲不斷。
早在一九九三年，立法院便有改制計畫，但卻功敗垂成。如今再次改制，能否順利？
相隔二十四年，農田水利會由「公法人」改制為「公務機關」的修法草案，十一月十七日再度被送進立法院。未來《農田水利會組織通則》通過修法後，水利會會長將由目前的直選改為等同一般公務機關的人事派任。農委會強調，這次改制將能減少水利會功能不彰、弊端叢生等問題，並透過資源集中分配，更加有效益地服務農民。
- 公法人：依據公法規定成立之法人。
選舉不嚴謹 易受有心人操控
修法方向一出，立即遭到部分人士質疑，反對聲音主要圍繞兩個主軸，其一，會長從會員直選改為政府派任，有違自治精神，是「開民主倒車」之舉；其二，水利會資產包含私人捐助的土地，改為政府機關恐有違憲之虞。然而，熟悉水利會運作的地方人士卻認為，水利會功能不彰是事實，而功能不彰，則與「假民主」的直選結果造成地方派系把持資源脫不了關係。
換言之，反對者對於修法方向的質疑，其實正是水利會的問題根源，也是這一次必須修法的原因。
先從「假民主」的問題來看。曾任彰化某鄉鄉長的劉先生（化名）解釋，水利會組成大致是會長、水利委員、工作站人員，以及地方的小組長和班長。其中會長由會員直選產生。但劉先生切身感受，多年來水利會選舉早已只剩「民主的皮相」，他舉例，過去會長投票率不過三成，還曾爆出有灌人頭會員、剛出生的嬰兒也有會員資格等問題。
事實上，從二○一四年的第四屆農田水利會會長選舉結果中，就能看出地方人士口中所謂的「假民主」現象。當年在全台十七個水利會中，有十三個投票率低於三成，其中，桃園、苗栗、嘉南、高雄等，投票率更是不到二○％。
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