十四年前，它是誕生於台灣夜市的本土咖啡烘焙連鎖品牌；十四年後，它讓美國市長親筆簽署公告品牌日，它憑的是什麼？
這是首度有美國地方政府，直接將台灣品牌的開幕日期定為當地的品牌日。公告上，不但提到十四年前吳政學領軍一群五星級飯店主廚，創立85度C的故事，甚至連85度C的品牌精神「平價奢華」也沒漏掉。
有當地的台商解讀，「你看，人家美國政府招商多麼積極！」也有人解讀，背後更深層的意義是，正在美國崛起的台灣軟實力——餐飲服務業，「山姆大叔」也注意到了，更立刻卯足全力「收買人心」。
近三年來，美國85度C馬不停蹄從加州，揮軍北上華盛頓州，直搗星巴克大本營西雅圖展店；如今又跨足近年美國人口成長最快的德州，今年上半年美國一口氣開出六家門市，隨著休士頓門市開幕，總店數達三十一家。
據了解，這距離吳政學定下的目標，今年美國展店二十家，仍有段不小的差距。而自古以來，海外征戰、版圖擴充，「糧草」充足與否，向來是最重要關鍵之一，因此「糧草先於大軍」，亦是企業擴充的重要戰略。
從美國85度C過去經驗來看，二○一三年南加州中央工廠啟用後，中央工廠生產的麵團、蛋糕補給迅速充裕，門市只需要現場加工、烘焙，解決因麵包師傅訓練不易、人手不足的難題，展店速度因此加快許多。
站穩德州，揮軍東進紐約
預料，隨著今年用來供應美國北部華盛頓州的北加州工廠，與南部的德州中央工廠年底將陸續上線啟用，吳政學喊出明年美國展店目標四十家，達成機會極大。一旦站穩德州，從戰略位置來看，德州到美東僅需一天半車程，屆時85度C必將順勢揮軍東進，直接挑戰美國一級戰區紐約。
只是一個台灣本土品牌，要在美國市場立足並不容易，不僅要與來自全球各國的品牌競爭，還得與業界老大星巴克短兵相接。85度C美國總經理兼代理董事長鄭吉隆透露，「光是西雅圖，我們就足足憋了一年多，曾經看上好幾個點，都很喜歡，找了幾家當地地產公司，卻都不敢接我們的單子，說是怕得罪同業（星巴克總部位於西雅圖）。」
好不容易，今年初85度C總算突破封鎖線，位於市郊知名購物中心Westfield Southcenter Mall的西雅圖塔克維拉（Tukwila）門市，開幕迄今，近五個月來排隊熱潮仍不間斷，月營收高達八十多萬美元，刷新85度C美國首家爾灣店紀錄，成了全球店王。
翻開財報，85度C美國營益率一四％，僅次於台灣的一五％，高出中國一一％。而美國單店平均年營收約新台幣一．四億元，據悉，高於星巴克倍數以上。
進一步分析，其中，蛋糕類產品約占整體營收三成、飲料二成，至於占營收比重高達五成的烘焙，是85度C能在美國勝出的關鍵。
只是，來自台灣小島的烘焙，又是如何贏得山姆大叔的心？關鍵就在於「差異化」。鄭吉隆表示，過去，85度C只賣紅豆、芋頭、甚至是蔥花麵包這類華人熟悉的口味。
但近年，85度C意識到，要想在美國扎根，就得先跳出只做華人生意的舒適圈，「但對台灣人來說，烘焙只是點心；對老美來說，烘焙卻是正餐，用來抹奶油、蘸湯，這是與生俱來的文化隔閡。」而要讓西方人買單，就得先打破根深柢固的傳統思惟，「一開始，師傅很排斥，馬芬、可頌難度太低，沒有挑戰性。我讓他們保留台式鬆軟麵團優勢，再加入台灣人擅長的創意，做出堅果肉桂捲，老美很愛。」
非亞裔客群高達八○％
不僅產品，服務也得差異化。鄭吉隆表示，有別於同業，85度C烘焙採開放式陳列，客人可自由選購，更多了購物樂趣，客單價十一美元，是同業二倍。今年，位於南加州金融區Glendale門市，非亞裔客群占比高達八○％，顯示策略奏效。
看上85度C模式在美國成功，連鎖手搖茶飲品牌快樂檸檬也攜手聖瑪莉烘焙，打算全力搶攻美國市場。
第一季EPS，創同期新高
85度C曾創短短五年成功在中國展店近四百家的紀錄，也讓美食— KY一掛牌就從一六八元飆到四百元。如今，隨著美國展店腳步加快，美食股價走過過去兩年的經營調整期後，開始展現績效，去年寫下每股稅後淨利一一．七五元歷年來新高，今年第一季每股盈餘達三．二二元，創下歷來同期新高，股價也隨之上漲，一度逼近四百元回落修正。
吳政學將美國視為繼中國後成長最快，也是讓85度C真正站上世界舞台，最關鍵的市場。他重兵部署美國，將當初創業、打江山的左右手鄭吉隆、尹自立從中國、澳洲找來，全力衝刺美國市場，能否重演盛況，外界都在觀察。
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