優步（Uber） 的成功引發「類優步狂熱」，但是一年多後，經驗無法複製到其他服務，送餐、代客泊車等公司都玩不下去；今年的主流又回到硬體，大家再去追逐下一個夢想。
「優步」（Uber）即時App叫車服務，只用了短短七年，就席捲全球五十八個國家、超過三百個城市，創造了新台幣兩兆元的總市值。優步以手機App為載具的「隨召即來」服務，成為當紅創業熱點，「優步革命」（Uber for everything），成為無數創業家的夢想，更吸引了一年將近新台幣六千億元的資金，投資在「類優步」的新創公司。
不幸的是，優步革命只是一個短命的炒作熱潮，前後只有一年半，「類Uber」的徒子徒孫要不是關門大吉，不然就是苦撐待變。
三月十五日，一度在舊金山灣區超夯的「火箭湯匙」（Spoon Rocket） 送餐服務網站結束營業。強調在手機App點選，可在十五分鐘內享受到單價約十美元的美食，去年，還被雜誌評選為最佳送餐服務公司；卻在燒光股東的鈔票、天使投資人轉趨保守，有意合併的速食連鎖店撤退的局面，讓這家「餐飲業Uber」的明日之星瞬間殞落。
火箭湯匙壽命只有三年，二○一三年從著名的育成加速平台 Y Combinator竄起，獲得超過新台幣四億元的投資，隔年天使基金再加碼。火箭湯匙的紅、白色送餐車，一度是舊金山灣區醒目的標誌。
火箭湯匙的創辦人崔安森（Anson Tsui），在三月十五日發出道歉信，說自己犯了很多錯誤，「在市場劇烈競爭與後續資金枯竭的壓力下」，拚命尋找短期可以增加營收的業務，結果服務失焦。同一時間，網站與App掛出中止所有服務的通知。
去年第四季起，一起陪葬的「類Uber服務」名單很長，長到讓《紐約時報》的專欄作家曼朱（Farhad Manjoo）寫了一篇文章，指出「即時App平台，可以用平價提供高檔服務」的Uber模式，只是受到特殊保護的計程車業獨有的現象，「在其他服務業，即時App的空間非常有限。」
榮景：只維持三年 雖然便利 價格卻無競爭力
服務業的「優步革命」，是近年全世界投資界的焦點話題，客戶在手機上按個鍵，一輛BMW或是賓士來接送。許多想像力豐富的創業家，立刻聯想到類似的服務，只要十分鐘，就有高級管家、按摩師、花店老闆、主廚、代客泊車，甚至酒保出現在眼前。「服務業全面優步化」的想像如果落實，將是人類經濟模式的再一次重大革命。
於是，以舊金山、矽谷為中心，大量即時App服務公司獲得天使基金的投資，最出名的有火箭湯匙與Sprig貼身主廚、Saucey隨身酒保服務、Washio 提供洗衣服的管家、ZEAL有一大群專業的按摩師隨時候教，差一個字母的HEAL，有醫生到府問診等。
最受投資者追捧、新公司也最多的是即時App代客泊車，短短三年之間，出現了Luxe、Zirx、Valet Anywhere、Caarbon、Vatler 等公司。
舊金山、紐約、芝加哥等城市的客戶若出門用餐、開會，只要打開代客泊車App，穿著鮮豔制服、年輕的型男美女，就會在目的地恭候，用比市場便宜的停車費，加上五至十美元的小費，幫你把車停好。所有過程都在平台上透明監視，甚至可付費外加洗車、打蠟、加油等服務。
然而，即時App代客泊車服務很快就撞牆了，Caarbon 與 Vatler 已停業，Luxe、Zirx 與 Valet Anywhere 則思考轉型。其中，Vatler與火箭湯匙師出同門，在一四年獲得Y Combinator青睞，啟動服務後發現，白天代客泊車，停車費高、塞車嚴重，是賠錢生意；轉到夜間服務，生意規模大減，又遇到傳統停車業者的抵制等，導致營運成本大增。
敗因：大公司壟斷 資源被吸光 小公司倒閉
其他隨召即來的App也發現，手機的便利與撮合，無法減少昂貴的服務費用，例如醫生到府，不包括藥物的單次診療費，高達新台幣兩千多元，還無法申請保險給付；至於隨傳隨到的酒保，價格完全無法與鄰近的小酒吧競爭。
「類Uber」公司熱潮的起落，從創投業者的投資金額看得最清楚，一三年全球投資總額才十一．五四億美元，一四年暴增六倍至七十三．三八億美元，一五年又增加了二四三％、創下投資金額一七八億美元（約新台幣五千八百億元）的新高。
光看投資金額，似乎是「類Uber」公司的超級榮景，但去年這一七八億美元，將近六成集中在優步、中國滴滴快的，以及全球民宿訂房的AirBnB三家。而且，獲得融資的公司家數，從去年第三季的六十四家到第四季幾乎腰斬剩三十四家；單季融資金額則從第三季的七十三億美元，縮水剩下四分之一，第四季只有十九億美元。
金融市場贏者全拿，Uber與 AirBnB毫無疑義是贏家；中國的滴滴打車與快的打車原本是死對頭，背後各自有阿里巴巴與騰訊兩大集團支持，卻為了對抗優步而合併，聯手打擊主要敵人。三大公司拚命吸金，其他的小弟卻在旁邊喝西北風，忍受資金撤退的寒冬。
轉機：硬體再翻紅 智慧微波爐、機器人吸金
Uber革命的夢碎，聽起來似乎有點憂傷，不過，創新的行業永遠有做不完的美夢。三年前捧紅火箭湯匙的 Y Combinator平台，繼續帶著天使基金們追求新的故事，在最近的新創公司大會上，仍有隨傳隨到美容師的「類Uber」公司。不過，主流似乎又回到硬體的創新。
例如已在群眾募資平台Kickstarter 募到二十四萬美元的 Tovala，賣的是智慧型微波爐，能夠自動偵測放進爐子的食物，煮婦、煮夫們只須一個按鍵，Tovala就會變出熱騰騰的美食。當然，公司賣你一台智慧型微波爐，之後天天再賣給你「智慧型微波食品」，聽起來，像是當年HP印表機賣碳粉、火箭湯匙送餐服務，加上物聯網偵測的綜合體，一下子就吸引了投資人的眼球。
另外，專門幫發電廠進行歲修工作的「蓋可機器人」（Gecko Robotics），擁有多項先進的偵測技術，可大量節省費用與時間；而攜帶方便的「聲霸喇叭」（Soundboks）無須插電，只靠電池，就能發出比夜店音響還要大兩倍的音浪，徹底取代現有的戶外音響系統。
三年前，一群創業者搶搭Uber便車，創造「優步革命」的熱潮，如今雖然夢碎，但是天使基金有大把大把的鈔票，又去尋找下一個夢想了！
（本文作者為紐約大學金融碩士，曾任金控公司副總經理）
▲點擊圖片放大
