一個想讓沉迷於手機遊戲的兒子走出家門的點子，竟催生出一款七百萬宅男宅女在全球大遷徙的手機遊戲，還讓過去稱霸遊戲機的任天堂掏錢投資、尋求合作，它是谷歌孕育出的遊戲金雞「Ingress」。
原來，這不是抗議活動，也不是動漫人物的角色扮演，這些擠在車站外的民眾，都是為了一項手機遊戲舉辦的實體競賽遊戲而來。
這款能在周六早上動員四千名玩家的遊戲，就是由谷歌內部新創團隊「Niantic」祕密開發的實境遊戲「Ingress」，這款遊戲正式上線兩年，不僅在全球有一千五百萬的下載人次，甚至吸引遊戲大廠任天堂上門投資與合作。
今年剛從谷歌獨立出來的Niantic，因為任天堂的投資聲名大噪，傑富瑞集團〈Jefferies & Co.〉分析師阿圖爾．戈亞爾〈Atul Goyal〉就指出，「兩家公司的合作案，意味著手機遊戲將成為新任天堂的核心。」
掀移動熱潮 想勝出 就不能黏在電腦前
Ingress到底有什麼魔力？來看看這個尚未被官方證實的數字：Ingress全球的玩家有七百萬名；上線以來，所有玩家步行的距離已達一．五億公里。
一．五億公里的距離多長？「這個距離是從地球步行到太陽的距離。」Niantic亞太區營運總監川島優志〈Masa Kawashima〉公布答案。
Ingress並非只是一款戰鬥手機遊戲，特別之處在於，這款實境遊戲在全球掀起的移動熱潮，它成功打破了遊戲就是要坐在電腦與手機前進行的傳統，並且激勵「阿宅」若要在虛擬遊戲中得勝，必須挪動黏在椅子上的屁股，開始移動你的雙腳，走出戶外，找尋並挖掘最有利的戰鬥位置。
一位不願具名的資深玩家就說，「因為這款遊戲，我不只靠著雙腳發現自己從未注意過的地點與事物，為了贏得遊戲，我曾經在晚上走得滿身大汗，甚至為了找尋可能贏得比賽的地點爬到山上。」
這一次，為了與新北市政府合辦一年一度大型的區域實體競賽活動，川島優志特別帶著他的團隊來到台灣，並接受《今周刊》的專訪。
川島優志說：「很多人以為Niantic就是一個遊戲公司，事實是，Niantic的中心思想是『讓大家走出去』。而遊戲，只是達到這個目標的一種方式。」
「讓玩家走出家門」的想法，催生了全球宅世代大遷徙的Ingress遊戲，而這個想法來自於幾年前一個再普通不過的周末。
原來當時Niantic的創辦人約翰．漢克〈John Hanke〉會有這個想法，是因為自己兒子沉迷於手機遊戲。他看著自己的兒子，整天都坐在沙發上，拿著手機玩遊戲，卻一點都不願意出門享受好天氣的周末時光。
於是，設計一款遊戲，讓宅世代能走出家門的想法，就在約翰．漢克腦中浮現。接著，機會來了，就在一場與谷歌創辦人佩吉與布林的會議上，有人提出約翰．漢克主導的「谷歌地圖」和「谷歌地球」技術這麼棒，「為什麼我們不能利用這些功能，做一款遊戲呢？」
這場會議中提出遊戲的想法，正好與他想做出一款改變大家生活態度與方式遊戲的概念不謀而合，約翰．漢克就開始著手組織團隊與遊戲開發。而川島優志就是Ingress三十位元老級成員之一。
川島笑著說起自己是怎麼從谷歌設計團隊轉換到Niantic團隊的過往。他說：「我來谷歌已經六年，內心也一直有想要改變世界的想法，但我不知道怎麼做。」就在與約翰．漢克面試時，他告訴川島優志：「要改變世界很簡單，你就讓大家走出家門就可以了。」
他的一句話啟發川島優志。「因為走出去，你就可以改變你的世界。」川島優志加入Niantic後，他馬上跟著整個團隊成員一起成了Ingress的試玩員。
就在二○一三年Ingress正式在安卓商店上線的前一年，川島和他的團隊，已經帶著遊戲的試用版本到處走。「沒錯，我們真的是跑遍了世界。」川島笑說。這次跟著他一起來、坐在一旁的專案經理Carlie Chiu拿出自己的手機，一邊點開Ingress頁面，一邊分享著她在歐洲各個國家玩著Ingress並且留下紀念的照片集。
成「手機醫師」 幫助憂鬱症患者與人互動
「因為這款遊戲，我變得喜歡出去認識新朋友、參與活動。」Carlie Chiu說起Ingress為自己帶來的改變。而川島也說，以前從未認真看過自己居住的城市，也因為這個遊戲，讓他認真認識起居住的城市。
還不只如此，當初因為想要讓人們走出去挖掘世界、與其他人交流而生的Ingress，甚至成了「手機醫生」。川島說，有一名憂鬱症患者，過去都沒辦法走出家門，就在他的朋友推薦他玩Ingress之後，意外的幫助了這名患者，他開始可以透過玩遊戲走出家門與人互動。
「你看這位住在西雅圖的老奶奶，她也是玩了Ingress，開始有正常運動，糖尿病的狀況大有改善。」他指著手機裡的照片說著，Ingress達到了讓大家走出戶外的目的，甚至促成很多情侶，「還有Ingress嬰兒！」講起Ingress的意外效果，川島音量都跟著提高了。
正因為不論是谷歌的員工還是玩家，都被Ingress「驅動」而有所改變，也讓Niantic團隊更加堅信他們的信念，這也是為什麼，除了線上遊戲，Niantic團隊也花很多時間舉辦實體活動，為的不只是要讓玩家參與實體競賽遊戲，而是提供玩家一個社交的場域，透過合作參與遊戲方式，拉近彼此距離。
與Ingress合辦「Anomaly Day」的新北市政府表示，這項活動達成吸引海、內外民眾藉著遊戲競賽，以步行方式領略當地觀光特色的目標，同時透過Ingress的國際媒體、社群宣傳力量，加強國際對新北市的旅遊印象。
Ingress社群力強大，與新北市政府合作的實體競賽遊戲「Anomaly Day」，吸引4000名玩家熱情參與。（圖/新北市政府提供）
辦實體活動 號召力吸引任天堂目光
Ingress正式推出兩年，不僅遊戲本身引發熱潮，由這項遊戲衍生出實體活動，一年就有幾十場，每一場都能吸引上千名玩家參與。也就是這股號召力，吸引了任天堂的目光。
被認為布局手機遊戲腳步過慢的任天堂，今年九月宣布重大突破性的決策，將與Niantic合作推出名為「Pokémon GO」的尋找神奇寶貝遊戲，隨後在十月宣布攜手谷歌及神奇寶貝遊戲開發商Pokémon公司以三千萬美元投資Niantic。
川島透露，這項被視作任天堂跨進手機遊戲最重要一步的合作案，其實來自於一四年的一場愚人節玩笑遊戲。就在去年四月一日，谷歌在地圖上設計了尋找神奇寶貝的遊戲。「雖然是愚人節遊戲，卻引起全世界的熱潮，那一天，大家都在問：『哪裡有皮卡丘』？」
這個尋找皮卡丘熱潮，意外促成了一年多以後Niantic與任天堂的合作，「就連當時設計這款遊戲的工程師都進了Niantic團隊。」川島說，尋找神奇寶貝與Niantic希望人們走出去探索世界的信念契合，是雙方能一起合作的關鍵。
不過，對於什麼時候，大家可以拿著手機，在上班途中、家裡附近，甚至是旅行時尋找神奇寶貝，川島露出神祕微笑，「喔，這不能說，明年的某個時間點吧！」
靠著「讓更多人走出戶外」的信念，Ingress在短短的三年內，從一個內部會議的點子，一躍而成讓全球宅男宅女大遷移的熱門手機遊戲，並且吸引任天堂上門尋求合作。Niantic團隊也從不局限自己的想像，他們對未來的想像很廣，不只是做遊戲，更要成為一個連結人們的平台，「現在我們才走到太陽，希望有一天走出銀河。」川島開懷大笑。
Niantic小檔案
成立時間：2010年
負責人：約翰．漢克
亞太區營運總監：川島優志
主要業務：手機遊戲與軟體開發
（圖/取自Pokémon GO官網）
