債台高築的苗栗縣政府，七月分再度面對發不出員工薪水的窘況，財務吃緊的原因在於前縣長劉政鴻任內花錢無度，導致縣庫一空；然而，縣府預算案須經議會審議通過，縣議會從未把關，也難辭其咎。
苗栗縣前縣長劉政鴻（左二）任內大興土木以致負債累累，縣議會卻長期放任。右一為副議長陳明朝。（圖／UDN.COM）
不少人以「苗栗財政希臘化」來形容苗栗近乎彈盡援絕的情況。除背負六四八億元債務，苗栗縣政府每個月必須固定支出約六億元員工薪資，加上定於七月發放的退休公教人員半年退休金、月撫慰金及年撫卹金共六億元，預定支出十二億元，但實情是縣庫空空，捧鐵飯碗的基層公務員，如今卻落得被欠薪。
距離《今周刊》今年四月第九五八期報導苗栗財政問題與失真的縣市政府評鑑，才不過兩個月；當時，苗栗縣政府即是山窮水盡，以致薪資延遲八天發放。此後兩個月看似財務好轉，未見拖欠薪資情事，但嚴格算起來，是靠著四月開徵的汽車牌照稅與五月的房屋稅，兩筆地方稅及時入庫，才讓發薪水的問題勉強過關。
「中央要求除了人事費與基本支出，若沒有多餘的錢就不要處理其他款項，但縣府立場很兩難，考慮到廠商沒拿到錢可能倒閉，只好用今年的收入支付去年的應付款項。」苗栗縣政府官員解釋前兩個月地方稅收一入庫旋即用罄的原因。
煙火式施政，導致債台高築
然而，七月由行政院協助解決燃眉之急，但苗栗縣政府後續每個月仍缺乏資金調度，若不能檢討結構性的問題，問題仍然存在，未來恐仍會再有下一個地方政府財政崩潰，台灣真的承受得住？
苗栗縣前縣長劉政鴻任內積極借貸，大推觀光、藝文與地方建設，當時即挨批「煙火式施政」，加上優於其他縣市的社福支出，導致債台高築。但若將六百多億元債務坑洞，全歸咎劉政鴻一人，恐怕是見樹不見林，「現在都在討論個人，其實應該看制度是否有漏洞。」三九三公民平台財政專案負責人黃崇哲點出問題。
「苗栗的問題凸顯出預算制度、財政管理制度都已崩壞，才讓少數人可利用制度漏洞去造成今天的窘境。」黃崇哲說。
為討好選民，自籌收入未增
至於有哪些制度漏洞？曾任宜蘭縣財政局長的黃崇哲說，從地方財政的透明度和課責度來看，顯有不足，「做錯決策的首長能不能被充分課責？現在的情況就是拿他沒辦法！」像是台北花博收入實際入市庫約十三億九千萬元，但總支出接近一三六億元，是否符合經濟效益？若不然，誰又能負責？企業若重大決策做錯，可能讓董事長負責，但地方首長卸任後毋需承擔責任，規畫與實際結果往往未能確實評估、究責，才會讓「蚊子館」這類的無用工程一再發生。
另一個問題是，地方政府拚命向中央要錢，但可以自籌的收入，卻往往為了討好選民，不敢全力爭取。
黃崇哲說，最明顯的就是地價稅、土地增值稅和工程受益費這些地方稅，地方政府不願提高公告地價和公告土地現值，導致兩者與市場實際價格相去甚遠，形成地主負擔的土地稅、和買賣所產生的增值稅，實質稅率下降，「雖然土增稅是機會稅，每年收得到多少端賴景氣，但苗栗實收的土增稅真的太低，會造成收入沒到位，入不敷出。」
此外，二十年來審查預算從沒刪過一塊錢的苗栗縣議會，更是財政崩壞的幫凶。預算案由縣政府提出之後，縣議會理應盡責審查，為縣民「看緊荷包」，但縣議會民進黨團總召陳光軒形容，苗栗縣過去二十年府會關係「好得出奇」。
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透明度不足，審預算淪黑箱
「議事透明度不足，在議場裡的對話、攻防，依內規，紀錄不得外流，少了選民監督，審預算也淪為黑箱。」陳光軒直言，在席次失衡的苗栗縣議會，三十八席議員中民進黨只占五席，制衡力量有限，就連推動議事直播也遇阻力。
「苗栗的歲出、歲入都很固定，過去審預算也覺得編得很合理，為什麼欠下這麼高的債務，我們也不曉得。」苗栗縣議會國民黨團書記長李文斌如此回應。他認為，縣府過去幾年著重建設，支出較多，像高鐵苗栗站特定區土地徵收與都市計畫，在十二月高鐵通車後，招商與發展就能看到成效。
現下的財政缺口，黃崇哲認為，可朝兩個方向「自助人助」。「二○○九年阿諾．史瓦辛格擔任加州州長時，曾碰上財政困難，發薪水欠條給員工，政府有錢時優先給付。」另外，苗栗可與中央配合，設計一些金融工具，把中央政府每月提撥款項、統籌分配款證券化，也許能先調一筆錢周轉。
苗栗再度敲響地方財政失控、議會監督失能的警鐘，行政院不得已讓苗栗縣政府「寅吃卯糧」，但須嚴防其他債台高築的地方政府起而效尤，否則難保台灣不會成為「透支未來」的希臘。
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