這裡去年有1220萬觀光人次，平日觀光約2萬多人次，周末約5、6萬人次。年產值109億元，比台中大遠百一年營業額107億元高；比2013年所創造的92億元產值，成長18%。
含金量最高 千萬元頭家比比皆是
逢甲夜市多的是一月營業額10萬元、20萬元的小攤小店，1坪大小而年營業額上千萬元的小販和老闆比比皆是，「國稅局還派員站崗，按馬錶計算人潮。」逢甲大學統計系前教授李燊銘這麼說。
即使是1坪、6坪大的立足地，也能像打開自動印鈔機一樣財源滾滾。排隊名店如章魚小丸子、大腸包小腸、懶人蝦、熊手包、一口酥臭豆腐等，只要懂得加入獨有創意，就能讓遊客趨之若鶩。
譬如巧蕉王，業者用冷凍香蕉蘸上巧克力、花生粉、碎米花，2秒就能交給遊客，生意也是嚇嚇叫，業者不但去申請專利，大陸也跟著出現山寨版，在在證明這裡的原生創意無限。
而日船章魚小丸子老闆張世仁，更是從一輛攤車開始，站在1坪不到的路邊，1盒40元起跳的小吃，一天可熱賣3000盒，帶進4000萬元的年營業額。逢甲夜市就是無數個張世仁的聚寶盆。
累積9年調查經驗的李燊銘說，「新進駐者如在3個月內沒有做起來，就要bye-bye了，」逢甲商店街管理委員會主委王朝藝說得更直接，「攤販大概1個月淘汰1成，店家3個月淘汰1成。」「多樣化、便宜，就是生存的密碼。」李燊銘點出。
「逢甲商圈的人潮，分別來自學生、台灣遊客、中國旅行團，以及自由行的港澳、外國旅客，結構相當平均。」台中市觀光旅遊局長陳盛山分析，逢甲商圈內有平價美食、百貨商場、商旅民宿，多樣化的觀光元素幾乎能滿足所有客群的需求，超高人氣也就不令人意外了。
滾燙的商機，不僅僅造就許多千萬元身價頭家，更肥了房東。近幾年，黃金地段的店面、夜市街裡的攤店，租金漲幅三級跳，從台北來的投資客，早從7年前就長驅直入，最著名的當屬劉媽媽家族，光在逢甲路、福星路一帶，已砸下至少10億元重金買大樓、店面，商圈地標之一麥當勞所在大樓，就是劉媽媽家族的物業。
在這一區經營眼鏡行10餘年的王朝藝回憶，麥當勞當年店租1個月不過60來萬元，一路三級跳升到100萬、150萬元，如今據說房東喊「200萬元」。而且逢甲商圈緊鄰著「台中市最後一塊鑽石地帶」水湳經貿園區，經發局官員坦言，緊貼着商圈的12期重劃區，近年民間建商及旅館大量進駐，地價因此飛漲，至今仍沒有趨緩的跡象。
逢甲夜市之母催生導覽手冊
但不過10年前，逢甲夜市就像逢甲大學副董事長高承恕口中：「沒什麼名氣、人潮，不過是師生打理三餐的地方。」它的竄紅，功勞簿上該記上逢甲大學中文系教授李寶玲一筆。
2009年時，她給中文系學生設計學習課程，分組記錄夜市攤店美食、票選10大美食，學期結束後第一本逢甲夜市美食導覽就此誕生，後來台中市政府把這份導覽印成觀光手冊，撒遍台中的民宿、旅館到飯店」，還原汁原味放上台中觀光官網，就像一顆石頭，丟入旅遊觀光市場，掀起陣陣漣漪。逢甲夜市開始吸引各地學生族的注意，年輕人呼朋引伴，再透過網路圖文分享，逢甲夜市自此暴紅。
「09年是分界線，」10年在交通部觀光局最有特色夜市網路票選中，逢甲夜市獲選「台灣最美味夜市」，而11年台灣開放陸客自由行，更為逢甲商圈的熱度添柴火，但對逢甲商圈來說，自發性的島內遊客與自由行的成長仍是大宗，陸客實際比率仍在個位數。
知名部落客肉魯打從大學時期就常來逢甲商圈找朋友，來了一定進夜市吃吃逛逛，「當年規模不像現在那麼大，在裡面逛的也大多是學生。」現在一遇假日，他還是常開車殺過來，這裡有他的青春回憶。
但逢甲夜市商機也帶來排擠效應，只要開始賺錢，房租地價跟著就調漲，逢甲夜市變了，小吃攤少了，特色跟著淡了；不管是大企業、大品牌前來卡位探路，或是結合物聯網的App，其實逢甲商圈如今需要做的並非行銷，反而是如何讓人潮分流。
「我寧可它留白，多點呼吸思考的空間。」高承恕這麼說，除了美食小吃，商圈需要深刻的故事和人文的厚度，才能讓逢甲夜市不只靠霓虹燈閃耀光芒，而是能淬鍊成曖曖內含光的鑽石。
