他們的球技也許青澀,卻足以讓全台籃球迷為之瘋狂。高中籃球聯賽HBL究竟如何從乏人問津的官方錦標賽,蛻變為國內最有魅力的籃球賽事?
二○一四年三月九日,高中籃球聯賽(HBL)決賽在新北市新莊體育館舉行,壓軸的男子組冠軍賽,由衛冕軍能仁家商對上傷兵累累的黑馬屏東高中。比數在開賽後不久就被拉開,屏中最多落後將近三十分,但場上球員仍不顧一切地嘗試抄截、上籃;連右手骨折的選手,都持續以左手挑戰籃框,就是不放棄一絲追回失分的希望。
最後奇蹟並沒有發生。團隊戰力完整的能仁,毫無意外地成功衛冕;但噙著淚水走出球場的屏中球員,一路上完全燃燒熱血的演出,仍贏得所有球迷的尊敬。
正因為這股「我們沒有明天」的拚勁,讓HBL成為國內目前最受歡迎的籃球賽事,根據高中體育總會統計,光是最後兩天決賽,現場觀眾就超過兩萬人,全年賽季至少有八萬人次進場看球。
「HBL最大的魅力就在於充滿活力的比賽風格,他們的球技也許不夠成熟,但對籃球純粹的熱情,是其他球賽很難找到的。」高中體育總會競賽組組長謝志成認為,激烈的競賽張力,是HBL受球迷青睞的主因。
熱血,當然是HBL最大的魅力所在,但一項每年令數萬人瘋狂、連第一夫人周美青也以「北一女學姊」身分現身支持的賽事,背後還有更多成功的理由。
密碼一:引進商業力量
打造台版NCAA「三月瘋」
密碼一:引進商業力量
打造台版NCAA「三月瘋」
高中籃球聯賽的歷史可以回溯到一九八八年,但在草創時代,受限於學生籃球運動不普及、國內交通不便、場館設施簡陋等因素,賽事難獲媒體關愛,私校也缺乏組織球隊的誘因。
九○年代中期,為提升聯賽能見度,時任高中體總祕書長、被外界譽為「HBL推手」的孫朝,做了一個在當時看來極為大膽的決定:將商業力量引進學生運動。他找上在國外有豐富賽事行銷經驗的運動品牌耐吉(Nike),負責媒體公關事務,「那時候我們的目標很明確,就是打造台灣的NCAA(美國大學籃球聯賽)。」孫朝說。
打造台版NCAA的第一步,就是將賽事名稱由冗長的某某學年度全國高中籃球錦標賽,改為簡短有力的HBL(High School Basketball League),並登記專利。接著就是仿效美國名校建立傳統,鼓勵各校設計符合球隊風格的隊徽與吉祥物,並固定制服顏色,以增加校友球迷認同;最後則是固定賽季,將準決賽固定安排在每年三月舉行,試圖複製NCAA的「三月瘋」(March Madness)熱潮。
「每一支球隊都有屬於自己的故事,甚至建立王朝,讓籃球與校園文化緊密結合,連畢業很多年的校友都還會以母校籃球隊為榮,是HBL能夠發揮這麼大影響力的原因。」松山高中教練黃萬隆分析,球隊傳統不僅存在於精神層面,例如號稱「綠色神盾」的松山高中,一直都是以嚴密的防守見長,無論球隊選手再怎麼更替,籃球迷對這支球隊都不會感到陌生。
籃協副祕書長孫朝任職高中體總期間,一手將HBL熱度帶上高峰。(攝影/吳東岳)
密碼二:不打球也瘋狂
周邊活動多 打入學生社群
密碼二:不打球也瘋狂
周邊活動多 打入學生社群
學生運動追求的,不外乎成就感與榮譽,全校的精神凝聚,往往能激發球員最強大的拚搏意志。為使賽場外的學生也能完全融入競賽情境,高中體總除了鼓勵各校成立後援會以外,還協助舉辦啦啦隊比賽、街舞競技、校園三對三籃球賽等活動,讓HBL「決戰」場域不僅限於球場。
○三年起,高中體總還和大專院校傳播科系合作,從預賽期間就派出實習記者前往各HBL強權校園作巡迴報導,並發布在各校網站及電子布告欄(BBS)討論區,讓學生整個賽季都處於極度高昂的情緒中。「我們就是要所有人都找到自己的舞台,讓不會打籃球的人也能享受比賽。」孫朝說。
當所有球員、學生、畢業校友都為這項賽事瘋狂,HBL已經具備成為年度籃球界盛事的所有條件;但電視全程實況轉播,以及每年特殊的場館安排,才是HBL成為「高中籃球聖殿」的關鍵因素。
密碼三:經營籃球聖殿
砸重金租場地 創造傳奇故事
密碼三:經營籃球聖殿
砸重金租場地 創造傳奇故事
○三年賽季前,HBL決賽多在各校體育館或舊台北市立體育館舉行;但當年高中體總砸下高額場租,將決賽場地移至台灣大學體育館,除了想容納更多觀眾,也是為了增加決賽的夢幻吸引力。「台大是國內第一學府,也是很多高中生夢寐以求的志願,在這裡打冠軍賽,對球員是完全不同的心理狀態。」孫朝這麼解釋。
從此以後,不惜砸下重金,也要為總決賽尋覓特殊、高規格的場地,就成為HBL的另一項傳統。
○六、○七年,HBL兩度在台北小巨蛋進行四強決賽,成為小巨蛋落成以來第一項運動賽事;再配合轉播單位不斷強調高中籃球的激烈競爭,惟有堅持到最後的隊伍,才能打進這最高殿堂,在在強化HBL無可取代的形象。
「這是一個精心搭建的舞台,只有最優秀的選手才能站上去表現,所有高中球員都想在這裡打出成績,為高中生涯留下回憶。」黃萬隆這麼定義HBL在球員心目中的地位。
建立賽事地位之後,就是進一步創造話題擴大媒體效應。
從九○年代後期屏東高中與再興中學開啟的「南北對決」;二十一世紀初期同樣被塑造成北、高城市之爭的「三民(家商)五虎」對抗松山高中或「再興雙塔」;一直到近年北一女中克服身材劣勢奪冠,被媒體譽為「綠色奇蹟」;連室內體育館都沒有的台中后綜高中,竟能打進八強的「灰姑娘」傳奇,每年賽季都有不同話題。
為使比賽內容更加多元,HBL也經常調整賽制,從最初的八強單淘汰制、實驗性質的冠軍戰兩賽制,以及近年來的八強單循環準決賽,常為賽事增添刺激感與不可預測性,當然緊緊扣住球迷心弦。
當HBL逐漸被視為「聖戰」,原本就血氣方剛的高中球員,面對比賽也難免多了幾分得失心。當年「三民五虎」之一、目前效力於SBL(超級籃球聯賽)台灣大的吳永仁,回想當年為了與隊友一起拿下金盃,就算受傷也要忍痛上場的往事,「那時不會去想下一場比賽,只天真地想著和這個大家庭一起打拚;進了職業以後,我雖然還是熱愛籃球,但和高中時代畢竟還是不太一樣了。」
黃萬隆也說,高中球員的熱血精神是不需要被激勵的,教練的職責反而是在球員「熱過頭」時踩煞車。「比賽中你問每個受傷的孩子,他們一定都回答自己可以上場,越是這樣,我們越要保護好他們;他們是台灣籃球的未來,我們不能不想明天。」
也許台灣無法躋身世界一流籃球強權,但看著一代又一代的高中球員,為了單純的夢想盡情揮灑汗水,無論何時,總讓人對台灣的未來充滿期望。
賽後流下的眼淚,不僅是對輸球的懊悔,更是因為高中籃球生涯終結而不捨。
HBL
全名:高中籃球聯賽
成立:1988年
分級:男、女生組;甲、乙兩級制
2013年參賽隊伍:
男甲26隊、女甲12隊;
男乙217隊、女乙91隊