民主的陣痛期

2011-07-07 17:22

+A -A

加入收藏

台灣的民主遠比日本更具活力，但必須勇於做出棘手決定，並取得民眾支持，在陣痛期下仍能前進。

政治和經濟密不可分，到目前為止，儘管民主有它的缺點，但是民主似乎仍是維繫經濟長期持續成長的最佳政治制度。在此貧富差距日益擴大，以及西方各國政府負債飆高之際，能否有效調整的政治制度，將是國家經濟成功的關鍵。

拿貧富不均來說，如果未來貧富差距和現在一樣大，那麼人們就不太可能為了未來，而犧牲現在的生活模式。美國數百萬家庭實質所得下滑，可是有錢人卻更有錢。台灣的狀況只比美國稍稍好一些；因此，大多數選民心中的疑問是，就算未來經濟成長，但我又能從中得到多少好處？

此外，當前的稅負和政府支出，都在鼓勵消費，並過度消耗資源，並沒有引導民眾儲蓄和投資的誘因。比方，現在就應該新增二氧化碳排放稅。

先不論能否改善氣候變遷這麼大的議題，推動二氧化碳排放稅對台灣本身就有不少好處，尤其是，這樣的稅制可鼓勵非二氧化碳能源供應的研發和製造，從再生能源到核能等。特別是太陽能，台灣可在這個領域建立厚實的基礎，將來便能發展出相關的科技實力；另外還可降低對石油和天然氣進口的依賴度。

政府的責任是替所有的民眾做決定，政府稅收的支出有三個大原則；其一，是判斷哪個族群需要社會的支援；政府在補貼某一特定族群的決定，必須取得民眾的支持，這就是為什麼民主如此重要的原因。其次，投入經濟學家口中所謂的公共財支出；某些社會活動領域被私人部門所忽略，私人部門在這方面的支出太低，舉凡國防支出到公園維護預算等都含括在內。第三，政府可以做出比私人企業或個人更長期的決定。

差不多所有的西方民主國家都已進入高齡化社會，在這樣的社會中，選民傾向贊成政府的老人支出計畫，而非照顧年輕人的需求。然而，年輕人卻得承擔社會中的大部分工作，帶動經濟成長，並納稅以作為政府支出的財源。這樣的矛盾，恐將造成極度的政治分裂；特別是當前政府為恢復財政的持續穩定，大幅刪減政府預算之際。因此我們必須對政府支出，做出一整個世代性的評估。

民主最終的勝利，是在於提供一個改變困境的方法。日本無法做出這樣的改變，反映出其民主形式的失敗；日本的民主是扼殺，而非擁抱改變，並害怕做出棘手的決定，而非使這樣的決定取得民眾的支持。日本對大型企業仍是卑躬屈膝，並仍維持政府的巨額負債；因此，日本的經濟成長陷入數十年的低迷。

台灣的民主遠比日本更具活力，短期內可能成為趕上日本的決定性因素，長期則有機會重拾優於中國的財富優勢。但台灣的民主制度必須建立得更厚實，努力取得民眾的支持來改變棘手問題，並確保在轉變的陣痛下，仍能堅持向前邁進。