走過前年的腎臟摘除手術，前亞都麗緻飯店總裁嚴長壽獲得的最大感悟就是：人的壽命是有限的，因此選擇放下雜務，一次專心做一件事。而現在讓嚴長壽最放心不下的，就是台灣的教育。
為了教育問題，嚴長壽罕見地接受採訪，即使在採訪前一天，嚴長壽重感冒，僅剩嘶啞的聲音可以回答問題，縱使體力與精神狀態不佳，他仍不放棄任何一次呼籲的機會，嚴長壽以微弱的聲音說：「我無法想像，台灣擁有這麼多豐厚的教育資源，卻沒有在台灣建立更正確的教育方法。」
嚴長壽舉自己的例子指出，台灣有太多和他一樣的年輕人，被「正統」教育所排斥，這些年輕人看不到自己的未來，社會也沒有給他們機會，因此嚴長壽利用一年的時間，寫出《教育應該不一樣》（天下文化出版）這本書，不僅提出教育體制的弊病，更直指問題所在：「坐視問題惡化，不只教育部、不只教改人士、不只學校老師、不只家長，而是每一個人的責任。」教育的問題，互為因果，是大家都有責任的共錯因素。
升學主義蔓延到技職體系
技職教育則是嚴長壽最關心的教育環節。他憂心地指出，台灣根深柢固的升學主義不僅從小學蔓延到中學，甚至連技職教育都籠罩在升學主義的陰影下。
現在前幾名的技職學校，被分數綁架，讓只想學習一技之長的孩子，入學機會被高中生所排擠；他痛心地說：「台灣很多職業學校把升格為技術學院、科技大學當成唯一目標，從校長到老師，根本不把培養技術人才當成是最重要的事，但這不是技職學校的初衷嗎？」
現在，沒有實務經驗的博士攻占技職體系，讓講求務實致用的技職教育被扭曲，加上升等評鑑的誤導，學院風格主導職業教育生態，職校教師放棄實務工作，全力拚博士。「再這樣下去，未來的台灣將沒有優秀的水電師傅、模具師傅，甚至連一流廚師、麵包師傅、髮型設計師以及一流的汽車維修技師也會愈來愈少！」沒有優秀的專業職人，試問台灣又有什麼資格說要發展內需產業、服務業與觀光產業！
從沒有上過大學、只有基隆高中學歷的嚴長壽，軍中退伍後，一度因為學歷不足而在找工作上四處碰壁。直到二十三歲，經朋友介紹，進入美國運通公司擔任傳達小弟，因工作表現出色，一路高升，最後還出任美國運通台灣區總經理。三十二歲應美國運通辦公室房東周志榮的推薦，跨入飯店觀光業，最後當上亞都麗緻飯店總裁。
從過去的社會歷練與過程當中，嚴長壽對沒有大學學歷，從職場最基層一步步爬起的艱苦最能體會。即使是他本身，也曾經因為沒有讀過大學而感到自卑。然而，職場中豐富的磨練讓嚴長壽很清楚，企業最需要的人才，是對自己工作充滿熱情的人才。
我們的大學教育在被升學主義綁架後，只能培養出會讀書、卻不會做事的人才，每年高達十三萬人報考公務員，與大學學測人數不相上下。「如果台灣技職教育再不改革，未來我們將出現嚴重的基礎技術人力斷層！」嚴長壽警告說。
嚴長壽指出，技職教育要受到重視，當務之急就是要改變所有人的腦袋。「萬般皆下品，唯有讀書高」的八股思想需要徹底革除。殊不知，當今的工業強國不管是德國還是日本，社會對工匠精神與達人精神都賦予極高的尊重與社會地位。而台灣，除了極少數擁有高知名度而且賺大錢的達人外，我們對各行各業的職人又給予多少尊重？更遑論很多父母如果聽到自己的子女放棄讀大學，要去學一門手藝或功夫，大都會氣得跳腳。
因此女兒在加拿大選擇專科學校就讀時，嚴長壽非但不反對，且站在鼓勵的立場，最後女兒進了旅館學校，曾在泰國與中國大陸工作過，現在過得很自在。
嚴長壽分析，為何在台灣讀職業學校的人容易為自己的學歷感到自卑，主要原因出在台灣的教育目的過於單一：「讀大學、拿博士、找到令人稱羨的好工作，才是人生正途，如何應用學識完全不在我們的教育考量範圍內。」
扭轉共錯結構才能解決問題
對於整體教育的問題，嚴長壽以共錯結構來形容，要撥亂反正，已經不是靠教育制度和政府來改變就足夠。過去，嚴長壽曾經向政府多次建言，但他看到每個主政者都像是綜藝節目裡的來賓一樣，在倒數計時的壓力下，面對一個接一個的問題，只會拚命解決眼前的問題。「每個主政者都在討好選民，所以我覺得批評政策、批評教改都沒有用，只要這個共錯結構不改變，台灣教育就沒救。當我站在國際的高點回看台灣的發展，我就不甘心啊！」嚴長壽沉痛表示。
在這樣的共錯結構下，政府和官員無法解決問題，父母和老師不能置身事外，自認為沒有責任。嚴長壽舉《孩子，謝謝你，一個父親的懺悔》一書的作者——成大教授景鴻鑫長期只問成績，導致自己的孩子遠走美國斷絕音訊的例子說：「不是每個孩子都要當國家棟樑！如果父母仍然以學校的分數作為評斷孩子成功的標準，如果每個家長不願正視自己的問題，覺悟自己可以產生的影響力，那家長就是教育改革的最大阻力。」
而身處教育體制裡面的老師，更是對教改充滿無力感。曾經有老師在聽嚴長壽的演講時，當眾流淚說：「當家長帶著民代來學校劈頭罵老師時，我們只能低頭自保。」
要解決這個問題，嚴長壽認為，唯有依靠體制中的每個分子覺醒，把自己真實的意見傳達給政府和民意代表。面對媚俗的執政取向，只要老百姓向民意代表疾呼：「因為你的教育理念，所以我認同你，如果你不好好問政，我們就不選你。」民代才會往這方向去學習。
嚴長壽最後坦承，「明知道未必可以有所改變，但仍選擇再做一次豬頭。」即使到採訪最後，他的喉嚨幾乎已經無法發出聲音，但仍不忘合掌請託，希望大家更關注教育的問題。這社會，或許就是有這樣明知不可而為之的人，我們才有機會變得更好，在嚴長壽的身上，我們看到了這樣的精神。
專業人才的培訓，要靠制度、父母和老師等多方共同努力。
