台灣的大地之母、也是台灣最長的河流「濁水溪」，沖積出台灣最大面積的嘉南平原，如今，卻面臨斷流的危機。數十公里處處都是龜裂、裸露的河床，沿岸的生態環境丕變，農民生活受到巨大影響，未來甚至所有的台灣人都會受到波及，一條無水可流淌的河，透露出台灣社會什麼樣的問題？
「現在，濁水溪像一條溝仔(水溝)在流，以前，濁水溪水量寬闊，有現在的十多倍闊！」雲林縣崙背鄉鄉長李永茂伸開雙臂，拚命想用身體來形容印象中濁水溪的巨大。但這一切卻因八年前一項人類的決定而改變，這個改變不僅影響濁水溪的面貌、下游的生態、甚至影響到台灣這塊土地上的每個人。
濁水溪全長一八六公里，是台灣最長的河川，濁水溪的黑水，曾經孕育台灣這塊土地無數個世紀，滾滾大水，沖積出台灣最大面積的嘉南平原，養出粒大如豆、晶瑩飽滿、富含礦物質的濁水米，養活了這座海島上無數代子孫。
這條養育台灣上千年的河流，卻在八年的短短時間內失去了生命，原本豐沛的河流變成乾涸的枯溪，未來甚至可能面臨斷流的危機，這條生養台灣子民的母親到底發生了什麼事？受到了什麼傷害？
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浩劫一：「沙塵暴」 半年枯水期 何處不飛沙
來到濁水溪下游處，站在西螺大橋上，黑色的溪水已失去往昔的氣勢，如果是冬季枯水期時，這裡又是另一種樣貌，漫天的沙塵吹得行人走避，無法睜開眼睛，可以用遮天閉日來形容。這就是濁水溪乾涸的後果──沙塵暴。
「濁水溪」顧名思義，因為河水中含有大量的細泥沙，以致呈現混濁的狀態。河水被人為攔截後，濁水溪中下游乾涸裸露的河床，四處可見。
每年十月至翌年三月的枯水期，再加上強勁的東北季風，濁水溪中下游兩岸的居民，往往自嘲是「呷飯配沙」、「目睭會吐沙」。李永茂跟我們描繪那種情景：「就算門關起來，風飛沙還是跑進來，桌子永遠就是一層沙，目睭攏嘛紅唧唧。」
跨過濁水溪，採訪團隊走到中游附近的農田，放眼望去，每一畝田，也都樹立至少一口以上的沉水馬達抽水井，住在二崙鄉的農民廖勇智說：「灌溉圳的水位不夠，我們根本引不到水。」彰化農田水利會灌溉股股長陳炳耀說，彰化的農業用水越來越少，甚至出現一期稻作必須輪流灌溉的情況。
濁水溪水流大減，八年來，溪水減少開始對農民產生衝擊，地下水層由於缺乏表面溪水的補充，地下水位一路往下劇降，雲林縣西螺鎮的農民余坤城無奈地說：「以前地下水只要用一般馬達，挖十公尺就已足夠；但是現在都必須用沉水馬達，深度要打到四、五十公尺。」也就是說，八年來，地下水位下降了至少四十公尺以上，而且情況還在惡化中。
雲林西螺鎮農民魏樹森用沉水馬達，從地底下 50 公尺抽出水來灌溉稻田。
浩劫二：「地層下陷」 水源不足 地下水越抽越深
濁水溪為何變成今日滿目瘡痍的景象？我們的疑問越來越巨大，越往上游走，濁水溪的面貌越令人憂心，往日的河道成了永久道路、大片的菜田，河床的面貌更為猙獰，灰白的岩石幾已完全裸露，原來的河道中間甚至因僅存細流的下切侵蝕作用，切割出近十公尺深的灰白色大峽谷，令人震驚。
驚駭之餘，抬起頭，橫在眼前的，是一條巨大的人工建築，冰冷的站在濁水溪的身體上，這個人為的建築，不僅擋掉了濁水溪每年平均約四十九．五億噸的溪水，也擋掉了濁水溪的生命，這就是「人定勝天」的里程碑——集集攔河堰，花了十年時間、二三八億元建立，二○○一年底試運轉，開始發揮整體攔水的功能。
集集攔河堰將濁水溪一分為二，一邊是秀麗的 湖光山色，另一邊則是乾枯裸露的河床。
浩劫三：「改變地貌」 河堰兩邊 宛若兩個世界
河堰下游卻是幾乎完全裸露的岩岸，沒有任何生氣，就像失去生命之泉的乾枯屍體。
州里社區理事長陳朝焚向我們解答濁水溪大峽谷形成的疑問：「我們這邊都叫集集攔河堰為集集攔沙壩，因為它把大石頭、小石頭、泥沙統統都攔起來了。」通過攔河堰的濁水溪溪水因為少掉石頭泥沙的緩衝，雖然僅存細流，但水流流速加快，因此一直往河床中間下切，也因水量變少，兩岸的岩石壁就裸露出來，因而形成大峽谷的景觀。
對遊客來說，大峽谷景觀或許讓人驚豔，但是對當地居民來說，卻是憂心忡忡。因溪水下切、側切及溶蝕，將可能導致濁水溪的堤防被淘空，進而潰決。
集集攔河堰的建立目的是為了「更有效率」的利用水資源，只不過，是站在人類的角度，而非整體自然環境的角度。
廖冠貿帶領我們來到林內淨水場的出水口，他解釋，集集攔河堰所攔下的水就是在這裡經過初步淨化後，開始分流為工業用水、農業用水與民生用水。十多年前，為了供應台塑六輕的工業用水，中水局規畫在濁水溪上游興建了集集攔河堰。攔河堰，顧名思義，就是將河水攔截，然後用人造暗管，輸送至目標使用區。換言之，濁水溪的水其實是被人造的攔河堰，從上游強硬把水劫走了！
根據集集攔河堰管理中心的統計數據，集集攔河堰所攔下來的水量，平均每天為一三五六．二萬噸，其中，工業用水主要是供應位於濁水溪出海口南岸的台塑六輕使用。每一天，六輕六十六座廠，總計須消耗掉約三十五萬噸的濁水溪水。
集集攔河堰自○一年底試運轉以來，濁水溪九四％的水，就統統被抽走，輸往別處，只留給濁水溪自己，少得可憐、只有原本總水量不到六％的尾水。原來，濁水溪欲哭無淚的原因在於─人為劫水。
「人為劫水」是證明人定勝天，可以全權掌控水資源，以人類的角度重新分配大自然的資源，一切看似完美的計畫，但在「攔劫」濁水溪八年之後開始產生衝擊，衍生出許多讓人意想不到的自然反撲後果，全體台灣人開始承受苦果。
我們懷著沉重的心情繼續往上走，河流旁的鄉間小路上傳來轟隆的巨大轟鳴聲，走近才看到漫天揚塵中出現巨大的沙石車怪獸一輛輛呼嘯而過，彰化縣環境保護聯盟總幹事廖冠貿不滿的說：「最高紀錄，一秒鐘就一台沙石車。」跟在沙石車後面的我們發現，高大而笨重的沙石車竟然蛇行起來，原來是為了要閃躲路面上的坑坑洞洞。一路跟在沙石車的後面，看著它閃躲自己所造成的凹凸路面，既可氣又可笑。
濁水溪兩岸，沙石車穿梭不斷，揚起漫天風沙。
浩劫四：「搶沙石」 「血」盡 沙石業爭吃「肉」
原來是濁水溪河水大幅減少後，裸露的河床成為沙石業者的金礦，合法、非法的沙石業者爭相搶奪濁水溪的剩餘價值，為了載運這些沙石，政府還在河床旁建起沙石專用道，方便業者夜以繼日掠奪濁水溪的血肉。
引起漫天飛沙的沙石車專用道，到了南投縣水里鄉，突然斷掉，轉過鄉間小路，我們無預期地闖入一片如織的風景畫中。來到水里鄉的居民賴啟哲家裡，他正兩眼惺忪的睡完午覺，一邊泡茶、一邊跟我們解說，濁水溪沿岸的沙石車專用道，因為水里鄉民團結合作、強力抗爭，使水里鄉的自然風景免於浩劫，讓沙石車遠離這座寧靜的小農村。
雲林縣環保局的監測資料顯示，濁水溪畔的懸浮微粒最嚴重時曾經破表，高達一○○○μg/m3，一般正常的日平均值則只有一二五μg/m3，相差高達八倍。
中山醫學大學公共衛生學系教授郭崇義說明，空氣中懸浮微粒一○○○μg/m3是什麼樣一種情況，「只要一開口講話，嘴裡大概就都是沙子。」「霧茫茫一片，能見度不會超過兩百公尺。」而且，這一○○○μg/m3僅僅只是檢測懸浮微粒，事實上，其中還包含更多的粗顆粒，空氣品質問題其實更嚴重。
雲林縣府日前甚至還因為濁水溪的揚塵問題，向環保署申請新台幣八○○萬元經費，擬雇工百人到河灘灑水以降低揚塵，但因效果有限未獲核准。
浩劫五：「改變生態」 生物無法生存 成惡性循環
濁水溪下游除了「沙漠化」危機之外，濁水溪水域的生態環境也經歷大改變。興建於︽環評法︾通過前的集集攔河堰，當初環評的最低標準，每天生態基本流量只有五．一六萬噸，現在雖然已經調高到每天二十幾萬噸，但是，逢甲大學水利工程與資源保育學系助理教授蘇惠珍認為，如此的生態基本流量，遠遠無法負荷生物的成長，應該重新檢討濁水溪生態基本流量。
「水住民」魚、蝦、貝類等水棲生物，也正在經歷殘酷的生存大考驗。清華大學碩士生潘頎鈞的論文，追蹤調查濁水溪集集攔河堰對河川生態之影響，他的觀察發現，攔河堰建成之後，濁水溪水量不足，連洄游性魚類都爬不上攔河堰當初設計的魚梯。而攔河堰的排沙與洩洪，也造成水生物棲地的破壞與消失。
廖冠貿也指出，濁水溪下游出海口，也因為濁水溪生態基本水量的減少，導致出海口水域鹽度太高，因而造成浮游生物無法生存，浮游生物減少，進一步影響沿海漁業的食物鏈，而身為食物鏈頂端的台灣人，正在遭受看不到的威脅，因為這個食物鏈的底部已開始動搖、侵蝕。
濁水溪的浩劫已是既成的事實，而且傷害正在擴大之中，更恐怖的是未來還有國光石化、六輕擴建、中部科學園區擴建，需要消耗大量用水的投資案正在規畫中。
為了經濟發展，人類又把腦筋動到大自然身上，這一次目標是中部平原另一條生命之河——大肚溪，將被另一座人為的水泥柵欄，如集集攔河堰般硬生生的「劫斷」。
我們真的要為了經濟讓濁水溪的災難重新上演一次嗎？台灣真的需要那麼多的工業區、高耗能工廠嗎？難道除了「搶劫生命之泉」外，沒有其他方法嗎？台灣真的到了要好好坐下來思考的時刻，以免造成另一場生態浩劫。
如何兼顧生態保育與經濟發展，永續的水資源政策是迫切的課題。
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