新型流感不能與ＳＡＲＳ相提並論

四月二十七日，不平靜的禮拜一。全球經濟復甦腳步走得顫巍巍，流感病毒卻悄悄捲土重來，來自豬隻的H1N1新型流感（原名豬流感），一夕間成為比失業率更令人憂慮的問題來源。

最初爆發疫情的墨西哥，目前訊息極為混亂，因此最新災情究竟如何、有多少潛伏未發的病患等待醫治，暫時無法得到確切結論。但可以認定，這是繼ＳＡＲＳ（嚴重急性呼吸道症候群）和禽流感之後，人類再度面對的流行病戰爭。而且新型流感的傳染速度和擴散範圍，均已超過六年前的ＳＡＲＳ。因為世界衛生組織（ＷＨＯ）已將對抗新型流感的防疫機制，由零星感染個案的第三級，升為可能出現社區感染的第四級，國內更是提前一天，將新流感列為法定第一類傳染病，正式拉響作戰警報。
 

新病毒！但致死率遠低於ＳＡＲＳ

貿易和交通全球化，普遍認為是疫情擴散速度遠超乎預期的原因，但在各國政府加緊戒備前，部分上市企業股價漲跌，也能看出疫情影響程度，早已無分地域。

提到「豬流感」，人們難免惴惴不安，ＳＡＲＳ的陰影再次浮上心頭。豬流感是什麼？這次疫情是否對社會再度帶來強烈衝擊，是了解豬流感必須解答的首要問題。

其實，豬流感原本只是透過空氣在豬隻間互相感染的疾病，但由於豬隻體內可能同時存在多種病毒，基因「混種」後，病毒才具備向人傳染的能力。例如這次攻陷墨西哥的Ａ型H1N1病毒，就被檢測出含有人類感、禽流感、豬流感等三種不同病毒的基因片段，可說是人類尚未抗衡過的全新對手。

依據ＷＨＯ資料顯示，豬流感和季節性流感的特徵高度重疊，例如咳嗽、疲勞和發燒等發病症狀，便與一般流感相當接近，要鑑定是否為豬流感，只有化驗檢體才能確認。
 

有藥醫！專家呼籲不必過度恐慌

「我持樂觀態度」，馬偕醫院小兒感染科主任邱南昌就直截了當地說。邱南昌認為，雖然墨西哥市天氣和人口密度類似台灣目前環境，但台灣已有對抗ＳＡＲＳ的經驗，即使日後新流感輾轉傳入國內，民眾其實不必過度擔憂。

「第一，敵人身分已被確認」，邱南昌表示，當年醫界苦苦尋找ＳＡＲＳ的致病元凶，經過一段時間終於確定，疾病原來是由變種冠狀病毒所引起。相形之下，這次新型流感幾乎在蔓延同時，衛生單位就已鑑別出病毒特徵，國內更因為通報機制較快，可在收到檢體六小時內確認是否為新型流感。不必浪費寶貴時間，是控制疫情的首要關鍵。

「第二，這次流感有藥可醫」，邱南昌又說，這點對有效治療病患更是至關重要。因為二○○二年底，ＳＡＲＳ開始以「怪病」之名在廣東流傳，由於媒體隻字不提疫情，毫無辦法的民眾只能自行尋找治療。結果一時之間，偏方大為盛行，被大批轉寄email指為「很有效」的板蘭根、金銀花等藥材賣到缺貨，市場裡連號稱可以殺菌的白醋都買不到。然而最後疫情並未因此紓解，反而持續向香港、台灣等地擴散。
 

有經驗！走過抗煞的台灣戰力無虞

疾病管制局副局長施文儀日前就再三呼籲，目前國內儲備的藥物約為總人口數十分之一，其中克流感約一百七十萬劑、瑞樂沙約六十萬劑，足夠國內需求，國人不必因為擔心而自行購置。加上口罩供應無虞、整體隔離機制有例可循，走過抗煞幽谷的台灣，這次對抗看得見的敵人，戰力肯定已有所提升。

一九一八年，全球死於西班牙流感的人數多達二五○○萬，不僅讓各國缺乏兵員補充，也間接導致第一次世界大戰落幕；即使是醫療進步的美國，近來每年也平均有三萬六千人死於各種流行性感冒，可見人類和病毒的角力，落居下風的多半是人類。但每一次災難過後，社會總像是走出隧道般，能夠自我修補、找到新的改進機會，這次來自豬隻的流感疫情，或許也該如此看待。