經營海產店起家的黃卜文，曾因景氣衝擊，使得事業江河日下，後來體會到平價商品乃低迷時代的救亡圖存事業，因此毅然跨入平價五金業，因經營獨到，版圖快速擴張，如今已架構出龐大的連鎖王國。
苦思突圍之道 從海產到五金，用平價稱王
這個王國成立十七年來，已悄悄盤踞全台五十個地點，販賣的商品高達兩萬多種，每年約莫締造二、三十億元的營業額，在同類型的商店中，小北百貨的規模勇居全台第一。去年，當許多大企業都捱不住金融海嘯的襲擊而紛紛縮編，甚至停工歇業時，小北百貨卻能在寒冬中，逆勢擴張四、五家店。但誰也沒想到，王國的發跡，當年竟只是花了一百萬元不到，簡單搭起棚架，販賣最低廉的平價五金做起。
事實上，在一九八○年代末，黃卜文原是和家族幾位成員在台南市小北夜市一帶合夥開設海產店，在那個「台灣錢淹腳目」的年代，人人肯交際、消費，因此黃家的海產店，一度從台南開到了高雄，成了擁有五家分店的連鎖店。孰料，進入了九○年代，台灣的經濟開始走下坡，海產店的生意大不如前，眼看著幾個家庭賴以為生的事業拉出警報，讓身為負責人的黃卜文備感壓力，苦思突圍之道。
當時黃卜文不斷地問自己：「到底什麼才是最不受景氣影響的萬年行業？」一位友人不經意地回答他說：「景氣壞，大家在意的是，能不能用更少的錢買到同樣的東西，而不在於你賣了些什麼！」這句話給了黃卜文一記當頭棒喝，他忽然體會到：「在荷包緊縮的時代，惟有平價商品才是王道！」
因緣際會下，接觸到了某位五金大盤，在幾經評估下，黃卜文取得家族幾位合夥兄弟的共識下，決定改行賣起五金用品，試圖在景氣黑暗期，闖出一片天。
改行之初，由於隔行如隔山，黃卜文也只敢牛刀小試，他先把位於小北夜市的海產創始店收掉，花了新台幣一百萬元，就在原地搭起棚架，改名叫小北百貨，批了一些貨，就改行賣起五金來。
有別於其他人開店總是大刀闊斧地裝潢、搏門面，黃卜文深知自己要走的是「平價路線」，於是第一家小北百貨不但貨架用輕鋼架組成，地板也是簡易的水泥地，設備十足簡陋，但也就在設店成本降低，貨品才得以低價售出，搶食市場。以平價闖市的小北百貨，一開張就頗受好評，自此一炮而紅，於是幾年內，黃卜文將海產店的招牌一一換上了小北百貨，甚至還陸續增開店面，直至今日的五十家店規模。
不過，相對於其他的五金行至今多半只是小小的單店，小北百貨能成為連鎖集團，必有過人之處。問起其中的「眉角」，黃卜文的弟弟，也是小北百貨經營者之一的黃義弘雲淡風清地說：「因為我們總是做人家不想做的事情、賣人家不想賣的東西、留人家留不住的人才！」這一語道出了行事向來低調、反骨的黃卜文，成功的「叛逆經營學」。
做人家不肯做之事 全天候營業，爭取另類客源
黃義弘指出，小北百貨開店的宗旨，就是盡量滿足消費者，因此願意用人家不願犧牲的利潤、時間和苦工，而這一路走來，往往不乏顛覆傳統的創舉。首先，為了維持平價的特色，小北百貨貨源早在九○年代時期，當同業們還仰賴台灣貨時，黃卜文就已耗費工夫，前往大陸、泰國、東南亞各地尋找貨源，由於當時這些海外批發市場就已經貨品齊全，加上批發價往往是日製、甚至台灣本土製的半價，因此小北很早就抓準了這穩定又低廉的貨源，扎穩根基。
為了分散風險，小北同時也在台灣設廠加工生產，甚至從零售商跨足到批發，奠定了今日「五金王國」的地位。
然而，有別於一般平價商店，總給人「粗俗」、「隨便」的感覺，小北除了下苦工找貨源外，「花時間」經營，讓客人覺得「物超所值」，更是小北的成功之道。有一回深夜關門後，卻有顧客緊急敲門，要求黃卜文開店賣他東西，在客人百般請求下，黃卜文勉為其難開門應客，等到結帳時，只見客人感激地說：「還好你肯賣，以後只要急用，我都會來光顧！」
賣人家不願賣之物 不拒冷門品，增加來客意願
這句話提醒了黃卜文，他心想：「與其和別家搶生意，到不如簡簡單單地撿人家不肯做的生意！」因此，二十四小時營業成了小北百貨的慣例，也成了該連鎖店最無可取代的賣點。
黃卜文這個「撿人家不做的生意」哲學，除了實現在時間，還在品項上發揮得淋漓盡致。有別於其他百貨五金同業，為了節省採購成本以及降低庫存壓力，往往拒賣一些零星的冷門商品，但黃卜文則採取「只要顧客可能用得到的東西都進」的作法。於是在小北百貨裡，販賣的品項多達一萬多種。
事實上，黃卜文這項多元進貨的策略，一開始曾有人質疑，擔心占空間造成庫存，但後來證明，這些冷門商品卻使得一些原本不是小北的客人願意上門找貨，連帶帶動其他主流商品的購買率。「這就是小雞帶母雞效應！」
目前，黃卜文更將帶動效應進一步發展，現階段在小北百貨動輒一、兩百坪的店面裡，也會騰出空間，讓泡沫紅茶或檳榔攤業者進駐，以增加品項的多元化，也相互拉抬買氣，達到相乘效果。
留人家留不住之人 不自立門戶，店長也可參股
值得一提的是，小北的壯大，與該公司員工高度忠誠十足相關。
黃卜文在創業之初，就深深明瞭五金雜貨業創業門檻低，股東、員工很容易心生異動，想自立門戶，於是他和所有大股東約法三章，凡小北的大股東都不能自立門戶，就算要自行開創新業，也要以小北百貨的名義合資創立，而在這種「類共產」的制度下，讓小北直至今日免除了分家崩解的原因。
至於員工方面，為了獎勵優秀員工，每每小北百貨開設新分店，一定從既有員工中拔擢優秀的人才擔任店長，並讓新店長出資參股，以增加店長的使命感和歸屬感，這也是小北得以人事安定、績效卓著的主因。
「別看小北小，他們的很多作法，可都是大集團爭相仿效的喲！」誠如台灣連鎖加盟促進協會祕書長李培芬所言，小北不僅在平價中創商機，由於經營方法獨到，總能在平凡中見偉大，在許多連鎖同業的眼中，小小的小北，可是不可忽視的大哥大。
小北百貨
成立：1992年
負責人：黃卜文
資本額：新台幣5000萬元
年營業額：約新台幣20億元
關鍵數字
20億元
小北百貨靠平價擄獲消費者的心，每年仍能創造20億元營業額。
