台灣舉重運動自雪梨奧運以後即陷入低潮，但是來自瀋陽的張嘉民教練，卻能在領軍九個月內，讓原本毫無奪牌希望的五位台灣選手，在北京奧運中舉出佳績。帶領隊伍一向以紀律嚴明著稱，不論擔任哪個國家的舉重隊教練，他的態度始終如一。
八月九日，北京奧運第二天，台灣選手陳葦綾一舉奪下女子舉重四十八公斤級銅牌。一位在現場採訪的台灣記者說，由於台灣舉重隊已經沉寂很久，因此他在台灣拿到舉重選手名單時，連看都不想看；聽到有台灣選手奪牌時，他才急忙到處找選手名單。
陳葦綾此次成績一九六公斤，但在去年的世界錦標賽中，她的成績不過一七二公斤，排名十一名。讓外界訝異的，還不止於此；緊接著，八月十二日女子舉重六十三公斤級的盧映錡又奪得另一面銅牌。兩項令台灣民眾欣喜若狂的成績，奪牌選手都不約而同地感謝她們的教練張嘉民。
張嘉民？這個對台灣民眾十分陌生的名字，卻是奧運舉重金牌的製造機。在擔任中國和泰國舉重隊總教練期間，他調教的選手至少已奪得十面金牌。因此，當台灣媒體向他祝賀時，張嘉民只是淡淡地說：「不過是塊銅牌，有什麼值得大肆報導的？」
五十三歲的張嘉民，作風嚴厲而低調。從一九八七年擔任中國舉重總教練以來，張嘉民從未接受單獨一家媒體的專訪，即使此次台灣奪牌後的記者會、慶功宴，也不見他的蹤影。在記者追問下，張嘉民才對自己的低調解釋說：「對我這個打工仔來說，上台接受表揚，可能只值一塊錢；讓其他台灣教練上台接受自己鄉親的歡呼，對他們來說可能值一萬元。一比一萬，你說我還上台搶別人的光彩嗎？
其實，張嘉民從不公開說明自己的訓練方法，主要也是不想得罪人。他無奈地表示：「我禮拜天還陪著選手練習，不外出，但我這麼說，是不是要其他教練也一起做？」
嚴以律己、律人，正是張嘉民能成為金牌教練的原因，他所帶領的隊伍一向以紀律嚴明著稱，甚至被認為是不留情面。
損失一面金牌／換取未來贏得五面金牌
像本屆奧運獲得女子五十三公斤級金牌、並且打破挺舉世界紀錄的泰國選手拉恭，就曾經因為不假外出，被張嘉民禁止參加○四年雅典奧運。當時，拉恭是泰國奪金的希望所繫，禁賽令震動泰國上下，許多重量級人物紛紛出面關說，但張嘉民仍然不為所動。張嘉民說，他必須殺一儆百，如果連奧運金牌熱門人選都會被禁賽，還有誰敢不聽教練的話？
擔任中國舉重總教練時，張嘉民也同樣以紀律問題，開除一名可能奪金的中國選手。當時，張嘉民規定選手在休息時間只能看學校的課本，不能看其他雜誌書籍；沒想到，第二天就有一名選手看電影雜誌被抓到，張嘉民立即開除這名選手。
這件事在中國社會也引發強烈反彈，許多人批評張嘉民：「國家花這麼多資源栽培一名奧運選手，難道就因為偷看雜誌這種小事被開除？」那位選手的父親還是中國局級官員，事後也透過各種關係向張嘉民施壓，但他堅持說：「今天損失一面奧運金牌，明天會有五面奧運金牌！」
果然，在張嘉民的紀律要求下，由他直接管理的遼寧省舉重隊，後來真的奪得了五面奧運金牌。
儘管熱愛運動，但現實的壓力仍迫使張嘉民必須另作打算。張嘉民雖然在一九八七年就接下中國國家隊，但即使選手奪金，教練的獎金也不過一、兩千元人民幣；因此無奈離開國家隊，擺水果攤、開餐廳；二○○○年，妻子被診斷出罹患皮肌炎（紅斑性狼瘡的一種），為籌措巨額醫療費用，張嘉民選擇到泰國任教國家隊。
○七年三月，妻子過世，張嘉民對於在泰國七年，無法陪伴留在中國的妻子，感到十分愧疚，想暫時離開傷心地，回中國陪伴獨女。此時，台灣舉重協會理事長張朝國力邀他到台灣，並提供一個月五千美元的待遇，張嘉民終於在去年七月抵達台灣，並在十一月投入集訓行列。
嚴謹治軍態度／造就左營訓練中心模範隊伍
來到台灣，張嘉民嚴謹治軍的作風絲毫沒改。為籌辦○九年世界運動會，從去年開始借住左營國家訓練中心的希望基金會董事長紀政回憶說，某個周日，整個左訓中心空蕩蕩的，只剩下張嘉民還帶著舉重隊選手做訓練，紀政一問之下才知道，從去年十一月開始，舉重隊就沒放過假；家屬周日到左訓中心會客，也只限在會客室，一切就像是在兵營服役。難怪盧映錡奪牌後最大的心願就是：「回家看已經半年沒見面的奶奶。」
更讓紀政佩服的是張嘉民能以身作則。平時菸不離手的張嘉民，只要一進練習場，一定不抽菸；選手每天早上五點半起床、晚上十點半就寢，張嘉民堅持比選手早起，比選手晚睡。
張嘉民笑說，晚睡還可以抓漏網的手機。原來他規定選手在訓練中心時，手機一律統一保管，但難免還有漏網之機，晚上十點半之後查床，有時可以發現選手偷打手機，「夜深人靜，一點聲音就可以發現」。
紀政語重心長地說，台灣近年奧運成績一直不理想的最大問題，就是教練的權威沒有被尊重，有些選手甚至認為教練是靠他們混飯吃。
張嘉民剛到左訓中心時也發現台灣存在「選手比教練大」的問題，他甚至聽到有選手當眾批評自己的教練，這對於深信「一日為師，終身為父」的他來說，簡直無法想像。因為教練沒權威，左訓中心的選手們晚上有的會跑出去唱卡拉ＯＫ，有的跑出去喝酒、泡網咖。
張嘉民在瀋陽的教練場，門口就貼著兩行大字：「先成人，後成材」。進駐左訓中心後，他向舉重隊上的第一堂就是闡述「先成人，後成材」的道理；他在白板上畫了一個金字塔，然後向選手們解釋說：「金字塔的尖是選手，但支撐這個尖的底部，是你的同事、你的父母和國家的納稅人！」
當選手們要申請外出時，張嘉民就告訴他們：「我在泰國七年，把老婆獨自留在中國，現在老婆死了，我又把惟一的女兒留在中國，跑到台灣來，難道你們就不能多忍受一點？」
儘管張嘉民對選手的訓練嚴格，但比賽的策略運用卻非常靈活。奧運比賽，各國精英盡出，決勝就在毫釐之間。台灣舉重隊從開始就異常低調，由於中國已將張嘉民視為頭號目標，因此當「新華社」訪問張嘉民時，他刻意表示：台灣最好的成績是第十三名，到北京參賽，主要是來「學習」；他還特別提醒中國，泰國隊才是值得關注的對象。
靈活運用策略／促使奧運團隊屢創佳績
接著，張嘉民事先又刻意低報陳葦綾的實力，但到比賽時，他突然把陳葦綾的第一次抓舉重量提高到八十四公斤，讓對手措手不及，藉此把○四年奧運的金、銀牌選手淘汰出局。
從來沒有出國比賽的盧映錡生性害羞，臨場會緊張，因此當盧映錡出場時，張嘉民要求教練團和選手們一起鼓動全場中國觀眾，為盧映錡加油，而且，還要盧映錡大聲替自己加油。整個比賽過程中，兩位選手都不知道自己的名次，特別是被張嘉民罵「動作是世界數一數二差」的陳葦綾，直到最後上台領獎前，還以為自己只是第七名。張嘉民的低調作法，都是為了減輕選手的臨場壓力。
訓練時，被選手們稱作「魔鬼教練」的張嘉民，私下卻深受選手的愛戴。像曾經被張嘉民禁賽的泰國選手拉恭，每回在選手村見到張嘉民時都會趨前問好，有一回，拉恭還開玩笑地把頭伸向張嘉民，要他「敲五下」，因為以前，張嘉民都是這麼處罰她的。
前美國奇異公司執行長傑克．威爾許在評論領導人的風格時曾表示，相較於作風嚴厲的領導人，「好好先生」式的領導人對企業的危害，絕對有過之無不及。企業如此，運動場上也是如此；張嘉民的故事，彷彿也是現代職場的一帖警世啟示。
