「等存夠錢了再說……」是很多人遲遲沒有去圓夢的原因；阿寶的夢想和環保有關，但再怎麼有理想，還是面臨現實財務需求的挑戰，於是她上梨山租了一塊果園，一邊造林，一邊收成水果賺取造林經費，最終目的，把土地棄耕還給大自然。
環保圓夢計畫超耗資本
李寶蓮，大家都叫她阿寶，她在八年前就上山了。這一天的目的地，是台七線七二．五公里處，阿寶的夢想在那裡，在海拔二千公尺的梨山上。
阿寶在前一天晚上就上山了，抵達梨山的時候，她已在果園裡忙了一會了。八年前，她在這裡租了一塊七分大的果園，開始了一項實驗：有沒有可能找到一種善待土地的方法？
這個想法很「環保」，很多人都在思考這個問題，也都把它當作是一個終身的理想、遠大的願望；而且因為還沒有去執行，所以把它列為一個夢想，只祈求有生之年能夠做到，不要變成空想。
但，阿寶實現了這個最容易變成空想的夢想。
那是一塊七分多的山坡地，如果要買下，得要一百萬元。夢想的一起頭就要一百萬元，「等存夠了再說……」是很多人遲遲沒有去圓夢的原因；阿寶的夢想，再怎麼有理想，還是面臨現實財務需求的挑戰。她以一年二十萬元租金，把地租下來，「因為我沒有足夠的金錢將它買下，我計畫用果樹的生產來奠定經濟基礎，再一步步朝理想邁進。」
為了全力以赴，她給自己五年的時間做全職農夫，並且擱下她喜歡的旅行，不再計畫出國。
這是一個什麼樣的夢想？種果樹？過山林生活？賣水果賺錢？都不是，阿寶要做的是「還地於林」；因為不知道能不能成功，所以她把它當作一種實驗。
因此，阿寶挑的果園，土地不求肥沃，坡度還滿陡的，臨著山溝的那面，人站在上面土地幾乎就在眼前，不過這正符合她的構想：這麼不適合開發的陡坡，就是要讓它休息，停止開發。
她在她的果園——寶蓮園上進行這樣的計畫，陡坡逐年植樹造林，或任其復原，因為樹木成長需要數年時間，這期間，就可以繼續照顧地勢較平緩的果樹，收穫果實；但緩坡的經營也改變原有的耕作方式，停止殺草劑的使用、植草護坡減少表土沖刷、不用農藥、使用有機肥料……，等樹木漸長，就逐步縮減果樹，最後放棄經營或採收。
而她的財務計畫就是，水果的收益，用來支付地租、購買設備、農藥、肥料及必要時雇工的工資；結餘的部分則積攢下來，希望最後能將土地買下，或租下更多果園，納入她那自然農法的管理。
果園租金照繳棄耕任其自然復林
八年來，阿寶原本的七分地，有七成已造林；這些區域原有的梨樹，如今和紅檜、烏心石、台灣櫸、阿里山榆、山桐子、青楓、紅柞槭等原生樹木間雜在一起。在二○○四年，又以七年租金三．五萬元租了一塊不到二分大的果園，但一納入就全面棄耕，自然復林。
去年，她花了一百四十萬元，買了一塊六分大的果園，漸次造林中，種下的樹苗，現在不過半個人高。因為這塊果園坡度較緩和，因此成了今年寶蓮園水果收成的主力，不過阿寶說，大概再採收個兩年吧！這個月她已搬到宜蘭住，以後她只會在剪枝、套袋、採收，幾個果樹生長的關鍵時期才會上山，這片果園，租金照繳，但就任其自然復林。
投入這個「實驗」八年，光是用在買地、租地的錢就花了二百五十萬元。發這麼一個需要雄厚資本的夢想，一九六五年次的阿寶，原本也是個普通上班族，大學中文系畢業，開始朝九晚五的日子，帶著一些夢想做著眼前的工作，一段時間後存了一筆錢，就把它拿來花掉。
二十九歲時，她花了五個月從四川走到西藏，之後再到尼泊爾、印度，全程一年半；也曾經以單車遊走北歐十個月。
作復育空言不如力行看看
旅行，對阿寶來說，像是在尋找適合自己的生活方式，就好像剛畢業那幾年經常換工作，狀況也類似，「總覺得生命內涵不應以此為主，想找出自己想過的生活。」
她那趟西藏行認識的瑞士男友馬丁，也曾經邀她到瑞士去住。但在那個美輪美奐、秩序井然的國度，她卻感受不到一向在逆境中蓬勃的生命力，「那種被托在雲端、毫無著力的感覺，三月後，我又開始煩躁不安了。」在阿寶的心中，總覺得有一點不安、有一部分沒有被滿足。
大學時代就喜歡上爬山，而後阿寶曾在太魯閣國家公園當解說員，也曾到梨山打過工。長期以來一直關心環境議題，常看著一群保育界的朋友慷慨激昂地陳述著理念，斥責開發者的濫墾破壞。
有開發者認為，倡言保育，那不過優渥有餘的都市文明人為了自己奢侈的夢，才要他們放棄賴以維持的生計；而阿寶發現保育界某些人把力氣放在激辯上，沒有真正行動，自然也就無法說服別人。相對於保育界人士，果農們顯得更勇敢，他們是站到第一線為自己的生計打拚。
於是她站到了對立那一方的位置，有了一個想法，「如果這塊地是我的，我會願意放棄嗎？」
長期對環境問題的思考，是阿寶內在不安的一部分，上梨山圓這個夢，實則為了安頓自己的心。
一九九九年，九二一地震後，她透過在梨山打工時的老闆娘幫她找了一塊「二手」果園，園主要放棄經營，但原本租約還有三年，要阿寶接手；一年租金二十萬元，共六十萬元園租，加上初期設備、肥料、農藥……，保守估計要一百萬元。
這對平常把「家財散盡」的阿寶來說，是個門檻。長那麼大，惟一的一次負債是大學四年的助學貸款；這片土地是租來的，無法抵押給銀行借錢，只能跟親友開口了。九九年八月十一日簽訂契約，二○○○年元旦，阿寶肩負一百萬元的債務，開始梨山女農的討山生活。
上了山，等著她的，是一個從經營管理、實務技術到行銷買賣全程外行的領域，她邊做邊跟當地的農民學習，從如何剪枝、施肥、判斷果樹營養狀況，如何打藥、開搬運車，一一從頭學起。
在外行的經營下，又遇上梨山史上最大颱風碧利絲侵襲，果園頭一年收成不好，債只還了四分之一，第二年把朋友的錢連本帶利全數還清；剩下親姊姊借的部分，也在第三年收成後還完。
詩人陶淵明留下的「採菊東籬下，悠然見南山」的田園詩境，自古以來勾引無數人的嚮往。然而阿寶的躬耕生活並不怡人，梨山上冬天零下四度的天氣，阿寶一上山就領教了，夜裡下霜沒有任何暖氣設備，即使手凍傷還是得下園勞動，身體受到的艱苦，只能靠堅定的意志度過。
「我那時才三十五、六歲，身體還很強壯。」這也是阿寶當初告訴男友馬丁，她不想等四十歲以後拿不動鋤頭了，再來做這件事。
從二十幾歲時她就想，「一生中要有一段日子，流汗低頭向土地索食，生命的過程才算完整。」她認為，人活著最重要的事是吃，三十五歲，透過她在梨山上實踐夢想，在第一線面對、參與生產的事。
版稅、酬金都拿來造林
果園就在自給自足下運作著，從○四年起，阿寶的果樹就不再噴農藥，隔一年只施基肥，讓果樹自然生長，不加以人為的影響。也因為這樣，原本八月中、下旬才可以採收的豐水梨，提早一個月就成熟，這讓阿寶的梨子能比別人提早上市。
這純有機的梨子其貌不揚，雖有其他響亮稱號：三星上將梨、月姬梨、三灣梨，但因為是在半棄耕的果園中摘採，阿寶叫它野生小梨。
果園平均一年收入約五十萬元左右，支付果園租金、運作成本，以及阿寶的生活所需。○四年阿寶把她在梨山上當女農的經驗寫下來，出版了《女農討山誌》一書，除了版稅，她自己跟出版社以六五折的成本價進書五千本來賣，賣書所得也拿來作為造林基金，這筆款項讓寶蓮園面積擴展一倍以上。
○五年，有人委託阿寶管理在苗栗鯉魚潭水源地的一塊柑橘園，她拿這筆造林基金，以荒地概念長期管護，目前這塊二．五公頃的地已經全部復林。
走進阿寶的果園，四年前種下的台灣櫸，都比果樹還高；原本給搬運車走的水泥路已經崩斷，掩蓋在一片雜草中，「這道路壞成這樣，等我的租期到了，應該沒有下一手敢接著租吧！」邊說著話，阿寶拿著鐮刀割除著四處攀爬的藤蔓，原本被纏伏的紅檜，等到那一身的藤蔓被解除，樹冠馬上伸展開迎向陽光。
阿寶的果園租的加買的，不過一甲多，相較於梨山地區，滿山遍野的果園，其實能改變的不多。這一天，看著阿寶一個人拿著鐮刀在山坡除草，偌大的一片山，她渺小得看不到，就像她自己說的，「不管影響有多大，也知道非常緩慢，但覺得自己真正在做，而且做得很快樂！」
/小檔案/
李寶蓮
出生：1965年
經歷：國家公園解說員
夢想：還地於林
經費來源：果園營運：賣水果年收入約50萬元、《女農討山誌》版稅收入
公務標案：鯉魚潭綠色生活學習營
