二十年前，以《海水正藍》一書爆紅的作家張曼娟，曾經因為一夕成名，差點迷航。二十年來，她努力把人生的偶然變成必然，踏實前進，成為中文系教授、成立作家經紀公司、轉型出版童書、開設「張曼娟小學堂」，經過不斷學習與成長，今日的張曼娟，不再只是一位暢銷作家。
周末晚間七點半，誠品信義旗艦店舉辦了一場簽書會，台上講者說得生動，台下讀者聽得聚精會神，彷彿一起進入《封神演義》的故事情境中。這位講者正是二十年前以《海水正藍》一書爆紅的暢銷作家張曼娟。
簽書會當天，台下坐滿張曼娟的粉絲，其中大半是來聽她講故事的小書迷。頭戴牛角造形髮飾的張曼娟，說故事時像個孩子王似的，小朋友們爭相上台與她互動。
張曼娟從一位文學作家跨界寫童書，出版《張曼娟奇幻學堂》系列童書，改編古典小說《封神演義》哪吒的故事為《我家有個風火輪》，描述唐朝傳奇人物杜子春的《水裡來火裡去》。
同時也開設「張曼娟小學堂」教小朋友讀經典、寫作文，這一連串改變，其實是張曼娟把人生從偶然經營成為必然的一個過程。
成名，自我鑄造的起點
「想把自己從一個運氣好的女孩，變成每一步都很踏實、投入的女人。」
人生總會遇到許多偶然，對張曼娟而言，二十五歲那年以《海水正藍》一舉成名，她覺得那是一種偶然，「但是我不能只靠偶然，我在成名之後，人生只有一個重要目標，就是把偶然變成必然。」
這二十年是她自我鑄造的一個過程，「我想把自己從一個運氣好的女孩，變成每一步都很踏實、投入的女人。」
成名之後，在眾人反對下，去念博士班，完成學業後，在東吳大學中文系任教，從名作家變教授。陸續出版超過二十本書，接著成立「紫石作坊」作家經紀公司，培養扶植新銳作家、主持廣播節目、出版童書，到開設「張曼娟小學堂」等，全力專注在教學與寫作這兩件事情上面，路愈走愈廣。
簽書會過後幾天，我們來到張曼娟小學堂，在布置得像私塾一樣的教室裡，張曼娟娓娓說著自己的故事。
出身於小康家庭的張曼娟，父親是公務員，母親是護士。從小，張曼娟並不是一個會念書的小孩，成績經常是全班最後一名或倒數幾名，書念不好，曾令父母非常煩惱。但是她對寫作卻有股莫名的狂熱，從十一歲開始，就偷偷寫東西。
「上課時我經常偷偷寫小說，那是一種無法自制的創作動力。」一直寫了十一年，在二十二歲時才真正開始投稿。大三那年，她以《永恆的羽翼》短篇小說得到全國大專學生小說組首獎。念研究所二年級時，她出了生平第一本書《海水正藍》，沒想到卻一夕爆紅，成為家喻戶曉的作家，到目前為止，《海水正藍》出版超過了五十萬本，成為長銷書。
一夕成名之後，「我突然變得很驚慌！」因為大家似乎不太能接受像她這樣一個毫無背景的作家，竟能在這麼短時間內爆紅。單純的小說，遭到來自四面八方各式的批評，讓這名涉世未深的女孩感到非常不自在，「我性格上因此變得比較自閉，刻意跟文壇保持某種疏離感。」
在這種情況下，她選擇暫時封閉自己，躲進學院繼續攻讀博士。不過，單單是念博士這件事，也引來反對聲浪，周遭的朋友都叫她放棄，他們說：「你已經夠了，不要再念了，我們沒有看到一個暢銷作家可以念到博士，更何況教大學生的教授並不缺啊，但暢銷作家卻是非常珍貴。」但她不願放棄。現在，教書和寫作是她生命中最重要的兩件事，證明當初的堅持是對的。
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學院，破繭而出的殿堂 「在香港任教的一年，我才真正對自己有信心。」
念完博士班，進入東吳大學教書的過程，仍是充滿挫折。當時學生對這位暢銷作家老師的學識抱持高度懷疑，認為她不過是一個「媚俗作家」，學生們私下認為：「不要以為你是暢銷作家，你的書就教得好！」一開始學生稀稀落落，課幾乎開不成。
遇挫折的時候，張曼娟最好的老師是蘇東坡。她說，蘇東坡這樣有才華的人，一生卻非常坎坷。他為奸人所害，流放到最偏遠的海南島，差點回不了家鄉。卻仍豁達地說，因為遇到險阻，才看到別人看不到的景色，他可以笑談人生苦難，那麼自由自在，像破繭而出的飛蛾一般。
「我想想自己受的苦，及不上蘇東坡的一根手指頭，也及不上他的衣角。」於是，不論遇到什麼挫折，都能獲得解脫。
不怕挫折，不認輸。遭學生排斥，她仍然認真備課，希望學生們在課堂上，可以受到感動。
「曼娟老師備課非常認真，即使是上過多年的課程，她一樣要準備。」過去是她的書迷、後來成為學生，最後合作寫書的高岱君談到張曼娟教學的態度。
「即使上了快二十年的課程，我至少要花一個小時準備，希望今年和去年不同，也加進新的人生體驗，每一天都像個新人似的，沒有這樣做，我過不了自己這一關，我是百分之百完美主義！」這樣的態度，終於讓張曼娟的教學名聲漸漸傳播出去，學生愈來愈多。
但是真正讓她建立自信是，一九九七年應聘赴香港中文大學擔任中文系專任教授。由於剛回歸中國，多數香港人是不講普通話（國語）的，而且除了菁英分子對她有所了解之外，一般普羅大眾並不知道她是誰。「對我來說，這是一個很大的挑戰。」
行前她努力學廣東話，還好到了香港，在課堂上碰到許多新移民講普通話。他們熱情地幫她翻譯，也有學生主動教她廣東話。「香港人是不講情面的，他們毫不掩飾對人的感覺，當他們說你好的時候，就是真的認為你很不錯。」
張曼娟上課一段時間之後，學生愈來愈多，教室不夠用，換大間，還是不夠，再換更大間的，就這樣不停地換教室，學生超過一倍以上。那一年她得到教師評鑑第一名。「這一年我才真正對自己有信心。」一位銷暢作家，經過十年之後，才真正找到自信。
教學一年後，她決定放棄香港高薪回台灣發展。香港是個講求速食文化的地方，習慣快速直接的創作方式，與她的風格不同；加上去香港之前創立了「紫石作坊」，計畫培養年輕作家，因此她決定回來。
立塾，文學扎根的事業 以經紀公司和小學堂，做為培育新秀作家和小朋友中文力的溫床
紫石作坊是一個作家經紀公司，張曼娟整整花了十年時間才摸索出來，已培養了十多位新銳作家。高岱君說：「曼娟老師花在指導新人的時間，比花在她自己身上還多。」
她最近創立「張曼娟小學堂」，這也是從學生口中得知現在孩子的作文力愈來愈差，她直覺認為自己應該做些什麼。二○○五年首次舉辦夏令營，教小朋友讀詩經、古典小說，寫作文，沒想到反應出奇的好。
在
學生家長強烈要求下，○六年覓得教室，「張曼娟小學堂」正式開課。小學堂班主任林慧音說，由於空間有限，加上張曼娟親自編教材，且幾乎有一半的課是由張曼娟親自講授，因此小學堂每季只開放五個班，結果開放報名三天就爆滿，接下來二個星期有接不完的電話，他們只好對向隅者致歉。
女作家的情史最令人好奇，尤其張曼娟從出道之初，就被喻為美女作家。她的愛情世界到底如何？張曼娟坦承自己有兩段愛情故事，但平淡無奇，並不轟轟烈烈。
婚姻，已是身外的事 「因為我太投入工作，沒辦法配合對方。」
「原以為像我這樣的人一定會結婚。」但是錯過了時機，便對婚姻不再嚮往。現在她覺得自己不是一個適合結婚的人，「因為我太投入工作，沒辦法配合對方。」
News98《幸福號列車》廣播節目製作人林清盛與張曼娟相處之後發現，「原來她沒有那麼溫柔！」他說，張曼娟不說話的時候，其實滿嚴肅的，坐在椅子上拍照時，有一種沉靜不可侵犯的姿態。到底是怎樣個「不溫柔」？林清盛說不上來。這是一種直覺，回顧過去張曼娟所走的路途，你會發現，她是一個堅持自我理想與要求完美的人。這二十年來，一位暢銷作家從偶然到必然的鑄造已然成形。
/小檔案/
張曼娟 profile
出生：1961年
學歷：東吳大學中文研究所博士
現職：東吳大學中文系教授
經歷：香港中文大學專任教授、文化大學中文系文藝創作組任教
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