陳水扁總統本來就像住進加護病房、身上插滿維生設備的癌末病患，但施明德的倒扁運動，卻成了他的強心劑；而堅持不下台的陳總統，也讓原本沒有明天的政黨和政治人物，又找回春天。
反貪腐倒扁總部於十月七日這天，在徐州路上的「市長官邸」發出「天下圍攻」動員令的日子。「不得不佩服，陳水扁真是厲害」，范可欽這麼感慨著陳水扁頑強扺抗至今。其實，范可欽沒看懂，倒扁運動實際上已產生保扁的副作用。
原本坐困愁城、權力失血的陳總統，現在全靠施明德的倒扁壓力，像個鋼筋鐵條緊緊將原本快分崩離析的民進黨人綁在一起。看清局勢的陳總統心裡清楚，倒扁運動雖然讓他日子難過、面子難堪，卻是眼前保住權力裡子的最佳防線。
民進黨中生代陷分裂
民進黨高層指出，在施明德發起倒扁運動時，民進黨內其實已陷入分裂邊緣，甚至還有原本屬於扁系政治人物私下找民進黨中生代討論，是否要另組新政黨和民進黨與陳總統一刀兩斷。
以青輔會主委鄭麗君的辦公室為例，鄭麗君的幕僚群就分裂為挺扁、倒扁兩個陣營，其中曾為總統府文稿小組成員，也是游錫的妹婿曾昭明在倒扁運動後，急著找友人簽名作證離婚，以加入倒扁的行列。
面對弊案一波又一波的襲擊，接近陳水扁人士說，陳總統從五月以來心裡歷經了幾個過程，簡單的說：「五月的焦慮，六月的不服輸，七月對外反駁、八月扺抗，到了九月初在不下台的前提下想妥協，直到靜坐展開以來的抗戰。」
五月底，陳總統對政局發展就顯得非常焦慮。施明德正是在那個時間點開始對弊案不斷的第一家庭表達不滿，也開始有意推動內閣制。他找來以前當立委時的辦公室主任、現任總統府參議的郭文彬，提出陳總統在三周內「認錯」、推動內閣制的條件，否則就將會發動運動抗議。
郭文彬將施明德的意見帶給了陳總統，在政治波瀾不斷襲擊第一家庭的情況下，有人形容，陳總統對政治局勢的發展顯得失去信心，幾經掙扎後，同意施明德所提出的條件。
施明德獲得答案後，就開始積極的串連各黨派的重要人士，包括與親民黨主席宋楚瑜溝通推動內閣制修憲，也透過李遠哲等人與前總統李登輝接觸。
但六月底，陳總統並沒有兌現所承諾的認錯和推動內閣制修憲，施明德發現被騙後，正式走上倒扁之路。
陳總統在倒扁運動發動後，八月底，包括民進黨主席游錫及民進黨中央人士，都曾透過多重管道向施明德傳遞，希望以制定新憲換施明德罷手，但是，雙方已無互信，倒扁運動越走越旺，遠遠超過陳水扁與府、院、黨的估算。
在這波倒扁中有兩個關鍵性的人物，即為民進黨前主席林義雄和前總統李登輝。陳總統第一波危機處理的對象也偏重在林義雄與李登輝兩人。
民進黨早在七月間已得知施明德策動林義雄失敗，因此剩下工作就是讓李登輝保持中立。
在施明德八月宣布要展開百萬人倒扁活動時，台灣團結聯盟曾傳出前總統李登輝將在台聯黨慶上批扁的消息。陳水扁先派總統府祕書長陳唐山表達要與李登輝會面的意思，但遭到拒絕。
隨後在台聯黨慶當天，陳唐山赴高雄出席，與李登輝私下密會後，李登輝隨後將原本批扁的講稿收起來，讓演講台下的台聯主席蘇進強當場傻眼，只好保持沉默。李登輝事後向台聯立委表示，先看中秋節後的政局發展再行出手，之前都維持中立。
邱、游成最後護扁大將
陳總統雖然還不到眾叛親離的下場，但也僅能籠絡黨內人士。國安會祕書長邱義仁是惟一的軍師、民進黨主席游錫是護扁大將，獨派大老則是他最後的支持力量。
游錫動員護扁的大型運動都獲扁的同意，儼然已成為總統府護扁的執行長；但最關鍵的立院黨團成員，大多數都選擇了沉默。
民進黨立委說，「動員總會疲憊，怎麼比得過自願參與的紅衫軍？」「要不是站在民進黨的立場，大家不會那麼難過！」
但是，陳總統的危機並未就此解除，九月十五日的百萬紅軍圍城，仍讓陳總統等人寢食難安，也因此民進黨主席游錫緊接著推動變更國土修憲案，企圖將台獨與深綠群眾圈在一起，成為保護陳水扁的御林軍，不料卻招致美國的強烈壓力。
民進黨內人士說，「府、黨推制憲案根本是病急亂投醫，最後還自取其辱，差一點讓美國也加入倒扁的行列。」
不退場的倒扁運動，不願被逼下台的總統，兩者正好提供了缺乏舞台、延續政治生命的政客們最好的強心劑。
原本已被邊緣化的親民黨主席宋楚瑜與橘色民代，靠倒扁運動重新掙得一席之地，延後萎縮；面對明年單一選區競爭的藍軍立委，一個比一個勇，綠軍立委也要一個比一個努力爭奪護扁大將軍的烙印，好吸引深綠選民的認同；任期剩下一年七個月的陳總統，成為藍、綠立委最好的王牌輔選大將，為倒扁運動的天下圍攻寫下最諷刺的註腳。
