日前中華電信決定大幅調降低階手機補貼費用，並強化高階手機的補貼比重，這項決定已挑起國內外數十個手機品牌的敏感神經，對於台灣一年七百萬支手機銷售也起了關鍵性的影響，到底誰會是電信業者調整策略下的犧牲者？
日前，中華電信低調宣布，從明年開始，手機補貼費用將採取總量管制，在每年「業務宣導」的總經費不刪減下，大幅調降低階手機補貼費用，從平均一支補貼新台幣一千五百元，調降到一千元左右。與其他兩個競爭對手──台灣大哥大及遠傳之間的補貼金額，新台幣一千五百元到二千元的差距擴大到三五％。
同時，中華電信也決定，減少2G（第二代行動電話）手機的採購量，預計由今年的一百三十款，調降到明年的一百款；至於3G（第三代行動電話）以及智慧型手機的採購量，則從三十款提高到明年的五十款以上。
主攻3G 戰場 捨低階機種
目前市場上充滿許多一元、一九九元、二九九元的低價手機，雖然消費者只花不到新台幣一千元就可以把手機帶回家，但這是因為電信業者採購大批手機回來後，依照消費者不同的月租費，給予一支數千元的補助。這是電信業者拓展新用戶的積極做法。
而這些被電信業者看上的機種，往往也就成為銷售排行榜上的常客，單月萬支以上的銷量不是問題。但是，這些低階手機，對於電信業者的獲利貢獻，卻是微乎其微，頂多只是在財務報表上，新用戶的數字不斷增加而已，「但這早已不是我們評估投資價值的最重要指標。」美林證券（Merrill Lynch）亞洲區策略分析師白懷碩（Spencer White）強調。
「為了改善體質，從今年初開始，我們就有這樣的構想。」中華電信行動通訊副總石木標表示，中華電信一年販售的手機達二百二十萬支，但超過五○％都是低階機種，消費者多只用來講電話而已，對於提高每個行動電話用戶的每月消費金額（ARPU）沒有助益。因此，中華電信決定把錢用在高階機種，鼓勵消費者使用加值服務。
以推出三個月，銷售量就突破一萬支的CHT9000為例，一支補貼價格從新台幣二千元到一萬元不等，因此，光是這款機種，中華電信的補貼費用就逼近新台幣五千萬元。「我們對於高階手機的補貼絕對不會手軟，務必要增加我們的ARPU。」石木標強調。
但是，台灣電信市場長久處於「恐怖平衡」，對於敏感的補貼經費，沒有業者願意輕易鬆動。
如今，身為龍頭的中華電信，率先打破這項默契，為市場投下一枚震撼彈。
目前，台灣每年銷售七百萬支手機中，從電信業者手中賣出的就高達五百多萬支，其中，中華電信包辦二百二十萬支，台灣大哥大與遠傳則均分其他三百萬支。因此市場也正緊密觀察，其他兩家業者有沒有意願跟進，「我們會審慎評估後續效應。」台灣大哥大商務長陳邦仁雖然不願表態，但也不排除任何可能。
不論跟進與否，台灣手機市場的產品結構，可能出現變化。目前，諾基亞（Nokia）、摩托羅拉（Motorola）兩大外商包辦台灣手機市占率的半數以上，他們靠的就是低價手機的拉抬。因此，當中華電信突然宣布調降手機補貼費用後，雖然這兩大品牌廠商的業務單位已有耳聞，但還是忙於跟中華電信溝通，協商後續對策，務求不讓市占率下滑。
鞏固市占率 大廠推套餐
據了解，諾基亞及摩托羅拉的低價手機，成本平均為五十到六十美元，過去幾年，雖然電信業者的補貼經費逐年調降，但依舊維持在成本之上，尚可維持獲利。可是一旦電信業者把低價手機補貼費用砍到一千元，除非手機廠犧牲利潤，衝刺市占率，「不然實在看不到手機業者跟進的理由。」IEK（工研院經資中心）產業分析師王英裕強調。
面對品牌業者可能出現的反彈，石木標表示，雖然大幅調降補貼費用，但是過去中華電信採購的機種過多，在數量不夠大的情況下，採購價格自然偏高。不過，從明年開始，機種壓低到一百款後，單批數量可以放大，讓手機業者能夠喘口氣，多些獲利空間。另外，中華電信也會針對市占前幾名，以及配合行銷廣告的業者，略微提高新台幣五十到一百元的補貼費用。
摩托羅拉與諾基亞的業務單位也私下表示，在總採購金額不變的情況下，他們會用高階機種搭配低階機種，以一搭一或是一搭二的套餐形式，跟電信業者洽談合作可能，減少調降補貼費用後帶來的損失。
「如果套餐可口的話，對於訴求低價的二線廠商，或是產品組合不夠豐富的廠商非常不利。」王英裕表示，目前台灣手機市場前五名中，除諾基亞在3G手機的產品選擇性較多，2G與3G手機的比例接近一．五比一之外，包括摩托羅拉、三星、索尼易利信在內的業者，3G手機都尚未大量登台。
至於國產手機品牌三雄裡，明基西門子與OKWAP於日前各自推出在台灣的第一款3G手機，都選擇與中華電信搭配合作，每月平均銷量二千多支，但是這樣的成績，比起國外品牌還有待加強。至於本土第一名的華碩，雖然對外喊話要發展3G已經很多年，專利部署也有進展，但遲遲未在台灣推出第一款3G手機，僅對外表示，目前還在電信業者的測試當中，最快要到年底，甚至明年初才會問世。由此看來，過去靠著造型新穎的低價手機，站穩市場的台灣品牌業者，如今卻因為品牌知名度，以及產品組合的問題，可能會是這波調降補貼費用的最大輸家。
