針對阿扁五二○談話，中共明顯不會放鬆對台施壓。北京方面認為，陳水扁五二○軟調談話只是在施緩兵之計，主要是講給美國聽的，不能對他抱有任何幻想，而北京一位對台學者更形容：「棒子一定要拿著，兔子才會來吃胡蘿蔔。」
在聽完阿扁演說後，學者們閉門研究內容意涵，官員們則準備報告以呈上級。絕大多數第一時間收看阿扁演講內容的官員或學者，第一個反應是：陳水扁技巧地在迴避「一個中國」原則。不少智庫學者初步認為，陳水扁以「憲政改革」取代「公投制憲」，同時以隱蔽手法未提「一邊一國」，雖然兩岸危機未能消除，但緊張關係可暫時獲得緩解。
至於中共官方如何解讀，則成為各方關注焦點。五二○當天下午，中共外交部例行記者會上，發言人劉建超率先就陳總統在演說中希望台灣兩年內加入WHO（世界衛生組織）回應說：「這項意願是達不到的。」至於如何評論陳水扁的談話，劉建超表示這要交給國台辦。
回應先暫停
意在等候觀察美國態度
當天下午，北京社科院台研所所長余克禮說：「大陸已在五一七聲明中明確表達了立場，而陳水扁演講內容早如事先預估的，沒有任何誠意，大陸對陳水扁已不抱期待，大陸根本不需要再回應，除非他拿出善意具體行動。」
中共國台辦早在第一時間即獲知陳水扁談話內容，但中共國台辦發言人李維一並不願對五二○演講內容做出任何回應，只表示有消息會向外界通知。當天傍晚，國台辦已無留守人員，也未通知有記者會或聲明將對陳總統講話做出回應。相關人士指出，國台辦傾向暫時不做正式回應，先看美國方面反應再說。
然而，就在陳總統講話結束後數個小時，中共外交部在發給北京境外媒體的一項聲明中就強調：「陳水扁台獨挑釁活動是對當前台海地區和平穩定最大的威脅，中國決不容忍台獨立場是堅定不移的。」這項聲明事實上已先預告中共當局對陳總統談話有很多的不滿。
陳總統五二○就職談話發表後，原先部分中共對台官員和智庫人士認為陳水扁刻意迴避一中原則問題，建議中央直接採取相關反制行動，不需要做出正式回應，但在美國給予正面評價後，五月二十一日北京對台高層態度有所變化，決定採取較間接的方式，要求國台辦盡快舉行闡述「五一七」聲明的記者會，以記者提問回答的非正式方式來回應。
回應前定調
認定扁府台獨立場未改
中共國台辦隨即決定提前召開記者會，但由於阿扁五二○演講中使用了許多「聰明的詞彙」，中共國台辦認為，必須先開會集思廣益來予以定調。五二○的第二天上午，中共國台辦召集相關對台官員和多位重要智庫人士開會。
回應前定調
認定扁府台獨立場未改
中共國台辦隨即決定提前召開記者會，但由於阿扁五二○演講中使用了許多「聰明的詞彙」，中共國台辦認為，必須先開會集思廣益來予以定調。五二○的第二天上午，中共國台辦召集相關對台官員和多位重要智庫人士開會。
這項會議為陳水扁五二○談話定調如下：一、陳水扁採取迴避方式，沒有誠意回應一中原則問題；二、陳水扁仍是在搞「一邊一國」主張，只是採取了隱蔽的手法；三、陳水扁希望外國勢力介入，仍然頑固堅持「台獨」立場；四、陳水扁推動的「兩岸和平穩定架構」，是為了要取代國統綱領和國統會，顯然他已否定「四不一沒有」承諾；五、陳水扁積極推動的「憲改工程」其終極目標是為台獨鋪路。五月二十四日，中共國台辦舉行記者會，發言人張銘清在評論陳總統五二○談話內容時，都是按照上述基調來回答。
回應後動作
堅持恫嚇同時向美示警
五二○後，中共不會放鬆對台施壓。北京方面認為，陳水扁五二○軟調談話只是在施緩兵之計，主要是講給美國聽的，不能對他抱有任何幻想。北京一位對台學者形容：「棒子一定要拿著，兔子才會來吃胡蘿蔔。」保持高姿態的威嚇動作，也是要向美國表示：「不要縱容、姑息台獨勢力，美方不堅持對陳水扁施壓，反而可能損害到中美關係和台海局勢穩定。」
目前有不少北京對台官員和智庫學者就悲觀地認為，陳水扁五二○談話後，兩岸危機並未解除，反而是兩岸新一波長期對抗的開端。北京聯合大學台研所所長徐博東就說，大陸已經非常明確要求陳水扁做選擇，但他刻意迴避且未展現誠意，因此大陸未來不可能放鬆壓力，肯定還會進一步施壓，而大陸發表「五一七」強硬聲明後，陳水扁五二○的聲明並未給大陸台階下，所以五二○後的兩岸關係將會陷入長期緊繃狀態。
不過，目前兩岸立刻爆發衝突的可能性還不大，只能說是處於「冷戰」的前期狀態，未來中共仍會暫時以高壓的態勢「觀其行」，即對台還是處於「觀察階段」，但與過去不同的是，此次中共會採取在觀察的同時，用實際威嚇措施來達到目的。北京權威對台人士認為，未來北京將會採取下列動作：一、繼續對台獨分裂進行強烈批判；二、持續施加壓力，直到陳水扁在兩岸關係上拿出善意的實質行動為止；三、大陸對修憲保持高度質疑，將盡力防止台獨勢力增長。
此外，從中共國台辦舉行闡述「五一七」聲明記者會，以間接方式回應五二○談話似乎可以看出，中共還不願意決裂。北京對台人士分析，如果大陸完全不回應或再以高規格方式發表正式聲明，外界可能認為北京要採取決絕措施了；如果由學者或媒體進行文攻，力道可能又不足，無法完全顯現大陸對陳水扁談話強烈不滿的情緒。這也顯示，中共當局還未對當前兩岸緊張關係定下絕對悲觀的論調，而是為未來兩岸關係和解預留了空間。
