花蓮選情撲朔迷離，儘管宋楚瑜已公開為謝深山站台，不過，只要到吳國棟的競選總部裡嗅一嗅，來往穿梭的抬轎幹部幾乎都是親民黨的支持者。吳國棟打宋楚瑜牌，宋楚瑜管不住親民黨的後山小兵，不禁讓人懷疑，宋楚瑜的居心何在？
「我也不知道要怎麼好，吳國棟是我小時候的鄰居，但是謝深山卻是國親共推的候選人，這張票很難投咧？」七月二十日，花蓮縣長補選電視辯論會結束的第二天，一名計程車司機在炙熱的午后，邊開計程車，邊想著八月二日的那一票，要如何投下去？
藍軍票倉綠營奮力一搏
這場被視為總統大選前哨戰的百里侯之爭，在電視辯論會結束後，選情愈發緊繃。國民黨認為，代表泛藍參選的謝深山，民調一路領先，當然勝算不小。而吳國棟方面則認為，雖然國民黨日前才開除吳國棟的黨籍，但「宋主席的精神與他們同在」，一定可以創造奇蹟。代表民進黨參選的游盈隆陣營也自信地指出，矛盾分裂的泛藍，正是讓民進黨獲勝的最好機會。
儘管謝深山、游盈隆、吳國棟都自信滿滿，但不到最後關頭，誰也沒辦法大膽斷言這場選戰的結果。不過，各方陣營都很清楚，這場選戰中，宋楚瑜的角色相當敏感。在二○○○年總統大選時，曾在花蓮縣拿下十萬七千張選票的宋楚瑜，在這次花蓮縣長補選中，究竟會站在哪一方？如今的他，在花蓮還能發揮多少影響力？如果宋楚瑜寶刀未老，在最後關頭，他會力挺誰？是吳國棟還是謝深山呢？
「阿山哥，當選！阿山哥，當選！」謝深山的支持者在壽豐鄉競選總部內熱情的吶喊，場內彩帶飛揚，「不只這個婆婆媽媽婦女後援會成立，我們早上玉里、富里、卓溪、瑞穗，一連串的後援會都成立了，之後更會有一連串的掃街活動。」國民黨文宣部主任何鴻榮臉上掛滿自信的微笑。
吳國棟總部散發濃濃橘子味
在另一頭的中山路上，吳國棟陣營裡，選民支持者同樣的跑進、跑出，多位親民黨大老如顧問團團長吳水雲、後援會總會長柯一夢等聚在會議室裡，商討著如何拉抬選情。有人盯著電腦螢幕看即時新聞，有人在準備茶水，忙進忙出，為即將開始的政見發表會做準備。
表面上，親民黨方面不斷強調謝深山是國親共推人選，宋楚瑜也公開為謝深山站台，但是，只要到吳國棟競選總部裡嗅一嗅，就會聞到濃濃的「橘子」味。來往穿梭的抬轎幹部，幾乎都是親民黨的支持者。
「這一點都不稀奇，吳國棟本來就是宋楚瑜心目中的第一人選，而且許多親民黨黨員，如花蓮縣副議長林連明也都公開支持吳國棟了。」吳國棟競選總部文宣部主任、前玉里鎮長陳仁敵強調。陳仁敵當年幫前花蓮縣長張福興助選，現在則全力挺吳國棟。他說，幾乎當年張福興的競選班底都過來了。
親民黨遲不處分黨員暗挺吳國棟
放眼一看，在吳國棟陣營裡較活躍的人物，如前花蓮縣長吳水雲、副議長林連明、前副縣長賴政雄、縣議員許淑銀、楊德金、親民黨大老柯一夢等人，都是親民黨的支持者；其中，吳水雲更是指標性的人物。
吳水雲的兒子是現任台北市政府研考會主委吳秀光，吳國棟則是他的姪子；多年來，吳國棟就是吳水雲一手提拔的。在縣長任內，吳水雲就把還在吉安國中擔任教務主任的吳國棟拉進縣府，擔任工業政策委員會總幹事；之後，又栽培他當縣議員，後來更積極協助吳國棟在民國七十八年選上花蓮縣長。
八十二年，吳國棟因為花蓮立委選舉作票案主動辭去縣長職務後，在政壇沈潛多年，吳水雲自然覺得婉惜，此次，吳國棟有意東山再起，吳水雲當然是力挺到底。
吳水雲和吳國棟有親戚關係，情義相挺並不意外，但大批親民黨的支持者湧入吳國棟的競選總部，原因何在？宋楚瑜既然已經聲稱，謝深山是國親兩黨共推的候選人，他對於黨員或支持者不服號令，轉而支持吳國棟的行為，是不是該祭出黨紀呢？一位對宋楚瑜頗為了解的人士指出：「宋楚瑜當然不敢處分啊，那些幫吳國棟的親民黨員，當年可是幫宋楚瑜打天下的人，他如果動用黨紀，等於是不義，而且也對他的總統大選有負面的影響。」
說的更白一點，謝深山雖然是國親共推的候選人，但他究竟是「國民黨的人」。宋楚瑜為了表示支持國民黨的謝深山，而開除自己黨內的重量級大老，這算盤是怎麼撥也不合算的。
熟悉內情的人士透露，宋楚瑜第一次到花蓮來為謝深山站台時，就發現當年和他一起打天下的老朋友們，一個個都不見了，那時，他心裡就有數，知道黨內有一部分團體對謝深山並沒有那麼支持。
宋楚瑜見吳國棟 表態不勸退
一向處事圓滑的宋楚瑜，也的確不想得罪吳國棟。吳國棟夫人曾瑞鳳透露，在國親決定共推謝深山時，宋楚瑜就到過家裡找吳國棟，兩人見面時，宋楚瑜的第一句話就是：「我不是來勸退的。」被興票案纏身的宋楚瑜更表示：「對於『金盾案』事件，我感同身受。」
「他這麼說其實就夠了。」支持宋楚瑜的死忠黨員很能體會宋楚瑜要打二○○四年的選戰，「他在忍辱負重。」
就花蓮縣的選民投票習慣來說，泛藍支持約占七成，但問題就在誰是代表真正的泛藍？誰是連宋真正支持的候選人？雖然，宋楚瑜已經公開為謝深山站台，但吳國棟的支持者仍不死心，他們說的很白，「看看最後宋楚瑜會幫誰掃街吧！那時，就知道他真心支持的人是誰了！」
