台灣本土鞋類品牌 La new，近來異軍突起， 全國分店已經超過二百家，目前更準備以台灣品牌進軍日本。始終抱定「沒有品牌不行」的 La new 董事長劉保佑深信，做生意最重要就是：「不管在哪一行，都一定要嶄露頭角。」就像他早年在墨西哥創設的家電品牌，已成為當地的名牌。
五月下旬，當全國還屈服在 SARS 的陰影下，一場在木柵貓空舉辦的健走活動，竟然吸引近一萬五千人參加； La new （老牛皮國際）這個用一雙鞋拼成的牛頭圖騰，也攀附在健走人的帽子及背包上，散播到城市的各個角落，「用腳愛台灣」的精神，具體轉化為每個人對陽光和健康的渴望。
這一天，外表黝黑、身材精瘦、講話帶著台灣國語腔，滿貼近「吳念真風格」的La new 董事長劉保佑，接收無數群眾滿足的笑容。 當然，他還拿到一萬五千份名單、電視曝光、平面媒體報導、還有無法估算的品牌知名度。
分店業績提升 La new今年營運倍增
La new 去年的營業額大約是十億元台幣，也是今年上半年的業績， 但分店的家數一年來只增加三成，這意味著，每家店的業績不斷成長，目前在全國分店已經超過兩百家，所以，今年營業額將會呈現倍數成長。至於獲利數字，劉保佑低調地說：「我們每年要繳幾千萬元稅金給政府。」
雖然台商一年生產上億雙鞋子，但經營品牌則是鳳毛麟角，像龍頭廠寶成、豐泰都只做代工。談到台商最擅長的代工，「台灣人已經替人代工五十年，還要再做五十年嗎？Hannover （漢諾威）那些國際展覽， 台商都是頭伸出去給人斬嘛」，劉保佑提高音量地說，在微利時代，拿訂單的同時，馬上就會面對客戶殺價，許多廠商內心真正的感受是「人為刀俎，我為魚肉」。
來自高雄岡山的劉保佑，是標準的台灣囝仔，言談之間常流露出生動的台語。從年輕時就很喜歡賺錢，數字觀念再清楚不過，「比如一件產品可以賺一百元，品牌和通路賺走九十元，代工廠只能賺十元，現在大陸公司也慢慢會做，你只賺五元要不要？」這就是許多台商的困境。
家電自有品牌MYTEK 中南美洲表現亮麗
從中興法商畢業後，劉保佑在貿易公司，正好見證台灣貿易業快速起飛期，在待了五年後，民國七十年，就從一人公司開始創業，成立達達集團，在玩具、贈品、文具的領域發展。
七十九年，台灣房地產狂飆，勞工難找，只好往國外發展，跑了許多國家，最後到墨西哥，去了十一次之後，他覺得當地經濟在起飛，地理位置離美國近，應該可以賺錢，便在當地設廠，生產電風扇及小家電，自創品牌「 MYTEK 」。
電風扇雖然只能在夏天賣，劉保佑的工廠卻是夏天做電扇，冬天做玩具，因為兩種產品線可以共用，一間工廠、一套設備、兩套模具、兩個市場，如此發揮最大功效，工廠沒有淡旺季之分。
草創期由於市場規模還不大，除了自己的品牌，也接代工訂單；當地一家通路廠商下了訂單，沒想到七月天氣忽然變涼，客戶並沒有拿足訂單量，就把庫存留在他的倉庫，由於產品都打上客戶的品牌，客戶有恃無恐，料定他也賣不出去，不付錢，只說明年再拿，最後也只能忍氣吞聲，承擔損失。
經過這次教訓，劉保佑更體認到品牌、通路的重要，在產品設計、成本上更下功夫。 隔年 MYTEK 成為強勢的品牌，等那家客戶把貨提完，要再下訂單時，他乾脆地回答：「 No more 」，不再接代工訂單， 要拿貨，可以，但只提供 MYTEK牌產品。
直到現在，MYTEK 依然是墨西哥電扇的第一大品牌，市占率達六成，在地緣關係下，公司的產品也銷往美國的 Costco （好事多）、Walmart （威名百貨），但不像多數台商掛上 Walmart 品牌，達達集團一直是以自有品牌賣進去。
聆聽客戶心聲 提供市場所需
有了墨西哥成功經驗，劉保佑對品牌漸漸累積心得；只要產品品質、價格做到最有競爭力，口碑會隨時間累積，尤其在消費地製造，可以快速掌握需求，減少運送成本，所以，品牌不一定要花大錢，在特定區域、掌握特定的客層，一樣可以賺錢。
八十五年，劉保佑和朋友合作，自創 La new 品牌，以舒服好穿、健康為產品定位，初期以氣墊鞋為主，價位比進口貨低二到三成。
La new 原本只打品牌，在百貨公司或商場設櫃， 但是由於各公司管理、折扣政策不一，不符合劉保佑的原則，再加上通路的抽成太高，所以，在兩年後自行建立通路，成立 La new 直營店，風格統一，採不二價策略，結果隔年就開始獲利。
劉保佑認為，做生意最重要就是：「不管在哪一行，都一定要嶄露頭角。」多一分用心相當重要。假日沒事時，他喜歡到各門市逛逛，更喜歡遇見囉嗦的客人，他們的意見才是最寶貴的資訊。
成立足部研究所 量身訂作特殊鞋
在巡店的時候，他才有機會看到高跟鞋怎麼折磨女人的腳，拇指外翻造成腳掌的變形，嚴重妨礙走姿。「下樑不正上樑歪，上樑一歪酸痛來」，這是他長時間研究腳的問題影響全身筋骨的心得。
為此，專為拇指外翻、雞眼、骨刺、糖尿病問題設計的鞋子，應運而生，分眾市場成為 La new 的一大特色，這些替特殊問題設計的鞋子，就連目前氣墊鞋的領導品牌 Clark、Rockport 都沒想到要推出。
不止如此， La new 還成立「足部研究所」，請來哈佛畢業、曾任長庚醫院物理治療專科醫師白淳升做顧問，研究更特殊鞋型的需求，例如癲癇患者（走路不平衡、搖擺）、過度肥胖者的訂製鞋，強調量身訂作，除了做公益外，也蒐集足部問題的所有資料。
La new 雖然只在台灣經營品牌，每年廣告預算都要幾億元， 還要替足部弱勢者訂製鞋，這部分也屬於捐助的性質；即使如此，公司的獲利還是讓股東很滿意，更重要的是，因為生產鞋子，讓劉保佑重拾年輕登山的興趣。
收集登山活教材 改善鞋子品質
大學時期就是登山社社長，對台灣的高山有莫名的感情，也曾經帶隊走中央山脈南一段，五天找不到水，十一名隊員有九人倒下，高山上天地的界線那樣分明，生死也在一線之間，劉保佑靠著毅力堅持下來，並帶領隊員平安歸來。
La new 從八十九年起舉辦「台灣囝仔走世界」， 第一次從台灣最南端的鵝鑾鼻，走到最北的鼻頭角，全程四百多公里，共花了十四天。爾後陸續去了帕米爾高原、中央山脈大縱走這類長程活動，這些探勘活動，都是劉保佑親自出馬、全程參與，最近他還要到非洲第一高峰吉力馬札羅山勘察，未來甚至要走一趟珠穆朗瑪峰。
其實， 這些登山活動參與者並不多，除了打品牌形象外，參與者都成了 La new的活教材，登山鞋在結束後由公司收回，仔細研究哪些地方做得不好、要再加強，很巧妙地收集產品資訊，幾年下來，對品質改善很有幫助。
走出台灣大門 進軍日本市場
在台灣開滿二百五十家分店後， La new 計畫明年跨出國門，國際化的第一站選在日本，對於嚮往中國的台商而言，劉保佑的選擇令人好奇。原來，達達集團在寧波已有工廠，生產文具，但尚未獲利，他認為除了當地仿冒風氣盛行外，做生意的環境還不成熟，守規矩的廠商不容易賺錢。
相反的，日本人對高品質產品的接受度高，老人比率也高，對於穿好鞋子的需求應該不小，如果在日本能成功，La new 才算真正的國際化。
目前，La new 公司的資本額二億二千萬元， 整體投資額約四億元，這樣規模的企業在台灣不算少，但走品牌路線的畢竟是少數。對於代工廠商想轉做品牌，劉保佑建議，要先抱定「沒有品牌不行」、「不做不會成功」的心態，從小區域市場做起，成功的機會很高。
