宣告目前尚無疫苗可防的 SARS，像是個祕密潛伏的刺客， 以飛沫、接觸等傳染方式，隨時攻擊靠近它的生物。呼吸防護成了人類自衛的最後一道防線，而口罩更成為防衛呼吸系統的閘門，最近賣到全台缺貨。
美伊開戰的新聞熱度最近總算被取而代之了， 比戰爭更切身的新世紀瘟疫----SARS ﹝ Severe Acute Respiratory Syndrome； 嚴重急性呼吸道症候群﹞，已於日前由世界衛生組織﹝ WHO ﹞正式宣布病患的照護準則， 其中並明定病患移動時必須配戴 N95 等級的口罩， 所有訪客、醫護人員及可能接觸 SARS 的人，也必須戴上這款通過美國國家職業安全衛生總署﹝ NIOSH ﹞認證的特殊口罩，避免病毒藉由空氣傳染。
「因為，一般的活性碳口罩並不能阻絕 SARS。 」三暉綜合股份有限公司經理簡成源說，在講這句話前的三分鐘，他剛剛賣出五萬個 N95 口罩。 這種口罩可以阻絕空氣中○．○七五微米以上的粉塵和細菌， 還有眼下人人談之色變的 SARS病毒。
N95 和 FFP2 口罩 才能攔截 SARS
N95 口罩對於非油性微粒或細菌皆可保證有九五％的過濾效果，但是有配戴八個工作小時的限制，因為過濾效果可能會隨著使用時間增長而變差。 另外， 歐盟CE 認證的 FFP2 口罩，也有將近九四％的攔截率。
簡成源特別指出，市售的平面活性碳口罩沒有任何國家標準認證，即使有折疊設計，也是無效，除非口罩上印有 N95 或 FFP2 的字樣。 因為活性碳的功能在於吸附有機氣體或臭味，而非在於過濾微粒或細菌，不適宜用來預防呼吸系統的傳染病。至於棉布口罩，幾無任何防護效果，只能禦寒。
另外，根據美國國家職業安全衛生總署的測試報告， 使用 N95 口罩只是理論上可將感染機率降至五％以下，並不能完全排除感染。而且即使選用了有認證的口罩，如果沒有正確配戴而保持口罩與臉部的密合度，細菌還是會從口罩邊緣被吸入。
口罩庫存量降至零水位
自從三月中旬 SARS 疫情爆發以來，三暉的口罩業績便迅速成長，隨著 SARS 感染的人數愈來愈多，銷售量也激增。
三暉的 N95 和 FFP2 口罩是台灣自製品牌， 固定客戶是工廠和醫療院所的隔離病房及胸腔治療科。以往一個月頂多賣兩萬五千個，現在卻可賣出三十萬個。從早到晚，每一個員工都有接不完的電話，除了應付新的訂單、與大陸的工廠聯繫，還要回覆消費者的詢問和記者的採訪，甚至必須暫時關機，才能騰出時間順利出貨。
另一間本土口罩製造廠舜堡，也面臨同樣忙碌的情況，只是生意更好。舜堡的生產線上有二十六名女工，分早晚兩班，平均一個月的產量是三百萬個口罩，如今卻成倍暴增，平均一天就賣出二十萬個，而且還不夠賣，舜堡公司總經理陳世文表示，口罩的庫存量早就空了。
而舜堡的女工似乎也間接成為「怪肺炎」的受害者，經過兩個禮拜沒日沒夜沒休假地趕工，她們抱怨說：「可不可以不要再加班？我女兒已經吃了好幾天的泡麵。」
不確定感襲入大眾的心中
各國政府和世界衛生組織還在忙著追查元凶，尚無力約束 SARS 的蔓延，口罩需求量大增的現象，顯示大眾對此疾病的不確定，深深威脅大家的心理狀態。
簡成源說，親自到工廠買口罩的人，每天幾乎都有三十位，有的是自用，有的則是受香港友人所託，買口罩寄到香港。
從口罩買主的轉變，似乎可以看出 SARS 移動的軌跡。這兩個星期，三暉和舜堡最大宗的客戶都來自香港，有的一口氣訂了五十萬個，甚至不計運費，要求以飛機快遞運送到香港， 顯示香港 SARS 疫情之嚴重，不止頂級的 N95 和 FFP2 賣到缺貨，連只能禦寒用的棉布口罩也被搶購一空。然而到了三月底，台灣的經銷商也緊急要求補貨，也是一批五萬、十萬個「瘋狂式」下單。
對於這樣的好生意，兩家口罩公司的心情卻有點矛盾，一方面覺得高興，一方面覺得發這種財也有點不安。他們也都表示，未因疫情升高而乘機將口罩漲價，只希望這一波 SARS 趕快控制住。「我比較想賣給醫院」，陳世文語重心長地說：「不想把醫用等級的口罩賣給一般民眾。」
面對 SARS 風暴，只能祈禱狀況不要再繼續惡化， 逼使 WHO 將照護準則改成「人人必須一口一罩」吧！
小小口罩 大大學問
很多人都以為愈小的粉塵愈難被過濾，然而，這是個似是而非的觀念。根據過濾理論，口罩主要有五種過濾粉塵的方法：
(1) 布朗運動（ Brownian Diffusion ）：對愈小的粒子，效應愈強。
(2) 攔截（ Interception ）：對愈大的粒子，效果愈好。
(3) 慣性撞擊（ Inertial Impaction ）：對愈大的粒子，效果愈好。
(4) 地心引力吸引（ Gravitational Settling ）：對愈大的粒子，效果愈好。
(5) 靜電吸引（ Static ）：對愈小愈輕的粒子，愈易被吸引。
當粉塵愈大時， (2)(3)(4) 效果愈好，粉塵愈小時，(1)(5) 效應愈強，所以，並非愈小的粉塵愈難被過濾，最後的結果是五種效應的綜合。
最難被過濾的粒子簡稱為 MPPS （ Most Penetrating Particle Size ），MPPS的大小一般為 0.6micron，無論是歐規 EN149，美規 NIOSH 或澳大利亞 AS1716的認證標準，皆採用 MPPS 來測試口罩。 所以，不是每一種口罩均可阻隔 SARS病毒， 但是這個觀念連許多醫護人員都不知道， 因此不斷傳出醫護人員疑受SARS 感染的新聞。為能確實防範 SARS，應配戴經過以上三種認證的口罩。
