最近政府積極推動「兩兆雙星」的發展目標,但是,大家最熟悉的還是「兩兆」產業,因為半導體及液晶顯示器的公司規模都很大,投資金額也上百億元,很容易吸引大家的目光,至於「雙星」中的數位內容及生物科技,就往往沒有受到重視,甚至連怎麼發展都不清楚。
例如台灣每年固定舉辦各種展覽,除了電腦展、通訊展或光電展以外,台灣也舉辦很多傳統產業如紡織、石化等的展覽,這些展覽都會有很多外國人來參加,如果我們可以在每個展覽中,開發出一個給老外使用的無線個人數位助理器( PDA),讓他可以很方便地參觀,並透過這台 PDA,把參展的產品及資料直接傳回去,如此一定會創造更多的便利與商機。
這種無線 PDA 的服務,還可以再擴大使用層面, 例如提供每一位到台灣旅遊的外國人,從他進入台灣海關後,就可以從這項產品上得到他需要的所有資訊,包括車子該怎麼搭、哪些地方好玩、飯店怎麼訂, 全部的資訊都放在一台 PDA 上,這種服務對於來台灣的觀光客是非常需要的,一定可以為外國人創造許多新的價值。
想來台灣旅遊的人,有的可能想去花蓮太魯閣玩,有的可能想參加宜蘭的童玩節,或是南部的風箏節,有的甚至可能想去新竹科學園區參觀,這些相關資訊都可以放在 PDA 上,提供遊客很便利的資訊,這就是數位內容要做到的目標。
目前政府正在鼓勵台灣發展觀光業,但是很多老外來台灣都覺得不方便,一方面英文地標不清楚,另一方面台灣人的英文程度也不見得多好,可是,如果我們把這種數位內容服務做好,甚至再結合到信用卡等付費機制,提供一次購足的服務,相信對吸引觀光客會有很大幫助。
全世界有好山好水的地方很多,台灣若要比別人強,就要朝更精緻的目標發展,把台灣變成一個數位內容應用非常普及的 e-island,才能吸引更多的遊客。 這種應用當然需要政府公權力的介入,才能夠把民間的努力,導引到最需要創新的地方。
事實上,任何數位內容的應用,都要在實際生活中不斷地使用,以及反覆地修改與調整, 才能把應用做得更好, 例如日本的 NTT DoCoMo, 他們很早就發展iMode 的應用,而且不斷地改進,目前做得非常成功,還可以外銷到其他國家,這種知識經濟的外銷,也同樣存在於南韓的遊戲產業上,替南韓賺取了不少的外匯。
事實上,台灣也有一些軟體應用是全世界做得最好的,例如提供各種語言的學習機、提供即時報價的股票機,或是像 KTV 的點唱機, 台灣因為已使用多年,業者不斷改良,已變成足以外銷的知識經濟產業,目前這些應用都外銷到中國等地的亞洲國家。
數位內容的應用不需要太偉大,食、衣、住、行、育、樂,每一樣都可以做,即使是像算命、遊戲,或是一個很簡單的手機鈴聲、圖案,這些生活中很實際的學問,都可以從中創造出不少的價值及商機。
例如每到周末,很多小朋友要到動物園看企鵝或無尾熊,一堆人擠著看櫥窗中的動物,結果最後大家的印象只有動物園人很多。其實動物園可以把企鵝或無尾熊相關的知識, 放在一台無線 PDA 上,讓小朋友在參觀時也可以瀏覽相關的資訊,或是用電腦去查資料,這些應用在國外都有很多實例,台灣可以把深度的中文應用做出來,創造出更多創新應用的典範,這些應該都是數位內容產業要追求的目標。
例如大家熟悉的樂透彩,台北銀行目前使用的設備及系統,甚至連感應紙,幾乎都是從國外進口,最主要是因為國外樂透彩已發行數十年,累積了很多的專業知識,系統已經修改得非常完整,台灣要導入這個系統,不可能自己再重新開始發展,還是繳交權利金將整套系統移植過來比較快。
如果我們再仔細想一想,台灣還有很多應用是可以發展的,例如台灣若發展多元入學方案的應用軟體,應該會是全世界做得最好的,因為這種入學方案的複雜程度全世界少有。另外,台灣也提供很多邦交國不少農耕技術,如果能夠結合台灣的資訊科技,讓農耕團的技術及效率都能夠不斷提升,均有可能發展成全世界最好的產品。
知識產業是不會憑空出現的,一定要有很強的本土應用,做到很精緻化的程度,人家才願意花錢來買,否則憑什麼外國人要買台灣人寫的軟體?如果沒有累積足夠的專業知識,就很難做到比別人好,產品品質無法提升,當然就更難把東西賣出去了。
日本 NTT DoCoMo 目前來自數據傳輸的服務,已占公司收入的二成,其餘八成是語音服務,但相對來看,台灣的大哥大業者只有三%,其中大部分都是簡訊服務,這個比重當然還有很大的提升空間,而要提升數據服務的比重,數位內容應用就是最大的推手,而且發展空間還很大。
不要輕視生活中一個小小的應用,有時候這種服務會創造出很可觀的商機。例如很多人不知道,打查號台問一個電話號碼,要花多少電話費?答案是一通就要三元。現在的環境這麼不景氣,但是這種服務卻還要收這麼高的費用,大家在不知不覺中就被拿走三元,長久累積下來的費用更是可觀,難怪台灣大哥大要積極發展台灣黃頁,從這裡也可以看出,數位內容服務的商機有多可觀。
事實上,在日常生活中,類似查號台的服務還有很多,像簡訊就是明顯的例證。發一個簡訊的費用通常在二.五元到三元之間,很多年輕人有時候一天就發了十幾封,一個月下來也是一筆可觀的費用,對消費者來說可能不是很大的費用,但對業者來說,卻是一筆很值得開發及投入的業務及商機。
現在簡訊用起來可能還不是很方便,但 GPRS (整合封包無線電服務)已可以提供較便宜、好用的服務,未來若 3G (第三代行動通訊)成熟後,創造出來的便利性及商機將更可觀,而這些重要的基礎架構完成後,就需要更多更豐富的數位內容及應用,讓消費者可以充分享受科技所帶來的便利性,這個方向,其實就是雙星產業中的數位內容最值得努力的目標。
目前「兩兆」產業獲得許多國人的青睞,資金也都大筆地注入這些產業,但是,台灣雖然在全球硬體產業中占了很大的比重,可是這些產品幾乎都只有外銷,相對來看,國內本身的數位內容應用卻很貧乏,外銷產業有時候一做就要幾百萬甚至上千萬台,利潤也愈來愈少,倒不如把重心放在內需的服務上,說不定可以創造更大的價值。
如果更現實地講,半導體及液晶顯示器產業,要投資一百億元才能做一百億元的生意,毛利率卻只有五%,但是數位內容產業做一百億元的生意,毛利率卻可以達到五○%,知識經濟的特性充分顯現,這種產業當然更值得我們去發展。
(黃杉榕是倚天資訊董事長, 同時是台北市電腦公會 WAP 應用促進會會長,電子信箱為 Simon.hwang@eten.com.tw )