前民進黨主席施明德參選高雄市長的路程原本就有點寂寞，在前內政部長張博雅加入戰局之後，又更加寂寥，戰鬥位置更加邊緣化，許多老朋友都相當擔心，在美麗島事件中沒有被擊倒的施明德，會在這次選舉後結束政治生命嗎？美麗島一代在總統大選時，幾乎已被「世代交替」掉了；本屆立委選舉中，落選者眾，這群年近耳順之年的台灣反對運動的前輩，到底在台灣還有沒有政治舞台？
兩個月來，施明德到處安排與社團演講，也到立法院舉行公聽會，以推銷其經貿自治港市法案，最近還訓練了八十多位「高雄自治軍」，未來將投入其競選後援會、志工隊及競選總部，負責宣揚此一理念。課程內容包括台北大學教授周添城主講「認識高雄經貿自治港市」、前民進黨主席許信良主講「出路」、台北市府勞工局長鄭村棋主講「認識弱勢力量」、前監委王清峰主講「認識婦女力量」，及台大社會系教授林萬億主講「選戰實務｜｜贏的策略」等。
施明德認為，高雄景氣低迷到極點，講經貿自治港市未必人人都懂，但若是說，高雄能與大陸三通，將會有無數商機，計程車將有載不完的客人，飯店有接不完的客人，高雄市每年將增加四千億元收入，空屋與失業問題統統解決，哪會有人不喜歡？但是三通的死結「一個中國」如何打開，施明德似乎以為只憑「高雄自主化」即可突破。
不過，政策歸政策，台灣的選舉文化想靠政策政見當選，幾乎是不可能的任務。施明德想要當選有望，還是要泛藍大團結，加上強挖泛綠牆腳才有機會扳倒謝長廷，部分親民黨立委看準施明德有這方面的潛力，因此相當支持施明德，施明德為此也與親民黨主席宋楚瑜懇談過，宋楚瑜本人也有意將施明德與張博雅列入國親市長人選協調名單中。
不過，死要面子的施明德卻不承認這點，縱使親民黨人怎樣證實，連宋楚瑜在電視上都公開說過，施明德還是死鴨子嘴硬，一逕說「我何德何能」，並強調他比較在意的是如何規畫高雄市，讓高雄活起來，而不在尋求其他黨派的支持。
問政風格向來高來高去的施明德，曾被譽為「驕傲的公雞」，即便立委落選公雞依然矗起雞冠，不改其驕傲本性。近看施明德，其個人魅力不減，只是在政黨輪替後，施明德和許信良這兩位老戰友抨擊阿扁政府的炮火比泛藍軍還猛烈，甚至連「神學士政權」都脫口而出。許多施明德的老朋友認為，阿扁有時出手固然過重，傷了施明德的自尊，但是施明德對阿扁的批判，有時候也未必合情合理，施、許兩位政壇老前輩，從綠軍鐘擺盪到另一極端的泛藍陣營，甚至被認為是「舊美麗島世代」的失調症候群。
