這天晚上八點鐘， 在一家補習班內名為「CNN 新聞英文聽力班」的課堂上，一名僅國小四年級的小男孩，坐在一群成人學生中。授課的老師 Allin，加拿大籍、擁有博士學位，他操著西方人優雅的英語，解說著賴瑞金（ Larry King 〕的訪談節目內容。
這一堂課結束時是晚上十點鐘，一般孩子可能早已入睡，小男孩卻才準備回家；一系列的「 CNN 新聞英文聽力班」課程，不僅讓他提早進入成人世界， 更搶先接軌國際。
另一個學習英文的場景，出現在一對一（ One on one 〉 的課堂中。三十五歲的Christine，在彰化銀行負責國際聯貸業務； 為了爭取公司帶薪帶職的出國進修機會，她參加為期兩個星期的英語簡報特訓。過去她的英文能力，只能勉強擠出單字，無法成句，經過一場魔鬼訓練後，Christine 通過考試，以第二名實現出國進修夢； 有兩個小孩的 Christine 樂極了，她的老公也為她高興，直說：「妳放心出國，孩子我來帶！」
徐旭東以英文開會──過程像是一場聽力測驗
近幾年來， 台灣颳起英文學習風，小男孩與 Christine 的故事，在大街小巷的補習班中，輪番上演著。
教室之外，也多得是與英文糾纏的人。從事電影事業的春暉國際總經理陳俊榮就把影片欣賞，當成上英文課；「別人看電影，帶走的是一個曲折的情節，我卻在腦子裡，留下一千六百句英文。」陳俊榮說。
學習英文，到底有多重要？學會了英文，又能證明什麼？依據美國《商業周刊》報導，具有英文能力的人，薪資平均高出不具英文能力者的三五％；一○四人力銀行的統計資料則顯示（參見附表〉 ，在現有六萬個工作機會中，有超過五○％以上的工作機會，要求具有英文能力；單以工程師的職缺而言，更有逼近八○％的工作機會，要求具備英文能力。
「以貝立茲（ Berlitz 〉 而言，我們只用會說英文的人， 否則他如何和我及總公司溝通。 」貝立茲（ Berlitz 〉 國際語言機構台灣區總經理葛瑞芬（Revital S. Golan 〉 斬釘截鐵地說。
由此可見，不會英文，很可能在職場外等著吃閉門羹；就算勉強捧住了飯碗，英文不靈，也難以擠入決策核心，更有可能砸碎飯碗。遠東集團董事長徐旭東喝過洋墨水，具有強烈的美式作風，他與公司高階主管開會，習慣用英文。結果，一次會議下來，活像是考了一場英語聽力測驗；會議結束、老闆離去後，留下一群高階主管，開始對答案：「老闆講了什麼？」「剛才老闆的話是什麼意思？」試想：聽錯一道試題，至多是被扣幾分；搞錯老闆的旨意，工作可就難保。
徐旭東測試高階主管的英文聽力，保誠投信總經理曹幼非則埋首修改主管的英文報告。日復一日，曹幼非終於抓狂，有一天，他按捺不住撂下狠話：「你們的英文再不設法進步，我就開除（ fire 〉 你們。」
在組織裡， 坐上高位、績效傲人， 都不足以確保自己手中握著的是長期飯票。E.L.T. studios 負責人李慶文（ Charles 〉 說，「我有一位同學擔任某家銀行的襄理，在公司裡屢次拿下全台灣地區放款績效第一名；但最近公司不斷強化海外業務，他開始產生強烈的危機意識，於是，也跑來我這裡加強英文能力」「英文好，世界就是你的；英文不好，就只能在本土市場裡混。」 Charles 斷言。
在職場中英文不好，就得戰戰兢兢地捧著易碎的飯碗；自己做老闆，難道就不必看英文的臉色？當然不是，而且，損失可能更大。一名本土的代理商老闆就曾感慨地說：「如果我的英文很好，公司的規模絕不僅止於此；十幾年前，就是因為不會 ABC，丟了好幾個代理權。」現在，這名老闆逼近五十歲，還是乖乖地找了一位老外學英文。
學習 ABC 就靠用力拗下去
在國際企業內，想坐上執行長（ CEO 〉 的寶座，英語能力更是基本功夫。 代理全球最大商業英文認證多益（ TOEIC 〉 測驗的忠欣股份有限公司執行副總經理甯耀南強調， 歐洲有許多公司，就是以 TOEIC 的計分標準，決定執行長的人選；甯耀南進一步說明，TOEIC 多益測驗的滿分是九百九十分，不少國際公司規定：測驗結果在九百分以上者，才能出任執行長；因為，九百分以上才有能力用英文主持會議，並在會中仲裁判斷各方說法，做出最後決策。
執行長的英語能力涉及決策品質，飛行官的英文通不通，則決定飛行安全。「飛機駕駛的英文不靈光，如何與地面塔台正確對話？」甯耀南表示。因此，依照航發會的規定，升任飛機師的 TOEIC 測驗成績必須達六百五十分以上。
最近在台灣，學習英文成了全民運動；相關的補習班，更是一間一間拔地而起。台北市補習協會總幹事張浩然指出，目前，全國立案的補教機構大約有五千家，其中，語文超過一半，英文又占語文部分的八○％以上。同時，補習班成立的速度，也加快許多，三、五年前，一個月大約只有二、三家新補習班成立；現在，一個月至少多出十家以上新面孔，其中，又以英文補習班的比率最高。
葛瑞芬也回應了台灣英語學習市場飛速成長的事實，她說：「不包括大陸，在亞洲地區，台灣市場的成長潛力最大。」葛瑞芬點出大環境的背景：「台灣能幫助國際公司，在大陸市場建立品牌，但重要的是，台灣人必須建立英文溝通能力，否則，這個橋梁角色將不保。」
台灣人的英文程度──比菲律賓女傭還遜？
大家都得學英文，那麼，台灣人的英文到底有多破（參見附表〉 ？最近，語言學習市場流傳著一句十分刺耳的話：「台灣人的英文程度，可能比菲律賓女傭還差。」葛瑞芬也深受其苦：「你無法想像，在台灣要找到具有英文能力的人，有多困難！」
「台灣成人的英文學習人口大約三萬人左右。」張浩然說，按照常理判斷，台灣的英文學習人口應不斷向上攀升，可是，三萬人的數字卻已維持了一段時間，為什麼呢？依據張浩然多年的觀察所得：「有些人學成後離開了，另有一批為數可觀的學習者，老是處於『三天打魚，兩天曬網』的狀態，數度進出補習班；只可惜，一次又一次痛下決心，但因未能持之以恆，至今見到老外還是吐不出一句完整的英文。」
三萬名職場人士在台灣各大英文補習班之間穿梭，不斷地發出求救訊號：「究竟如何才能把英文學好？」「不要放棄，拗下去就是你的。 」 Charles 謹記文藻技術學院謝淑貞老師所言；這一席話，使他順利走出英文鴨蛋的噩夢，現在可以靠英文開班授課；以色列人葛瑞芬則表示：「不要害羞、不要怕錯，大聲地說出來。」
當潮流鋪天蓋地而來，自外於主流趨勢者，唯一的下場就是被邊緣化；在國際化步步進逼，英文再也逃避不了，此刻，最佳的防禦方式，就是咬緊牙根學好它，當一名風光的英文馴獸師。
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