「現在不能說要選，也不能說不選！」雖然民進黨台北市長一役打馬的最佳人選已經呼之欲出，但是面對總統府與行政院長游錫堃兩邊都對他極為關愛的長官，李應元現在的心情真是有口難言，在五月二十八日民進黨中執會確定提名人選之前，李應元對外只能頻頻以「對參選並不積極，但一旦決定是我，隨時可以披掛上陣」做回應。
民進黨的北市長人選歷經波折，年初市黨部曾經針對黨員及黨內重要幹部做過一次規模不小的民調，問卷名單上除了陳定南、葉菊蘭等熱門人選之外，還有李應元現在的直屬長官游錫堃，不過這份民調隨著二月游揆的上任而不了了之。北市黨部在市議員候選人及基層的急迫期待下，蒙著頭打了半年群龍無首的混仗，甚至月前還殺出台聯立委勸進前總統李登輝女兒李安妮的消息來攪局。
當時部分民進黨人士就評估，台聯此舉除了是拉抬自家聲勢，順勢讓李登輝更方便伸手進入北市選戰之外，對民進黨來說，在選戰策略的區隔上也不見得沒有好處，由台聯接手「打馬」個人，民進黨則主攻馬團隊的施政，形式上可以避開「傾中央政府之力打馬」的印象。
日前李登輝開始攻擊馬英九的限水政策，隨後由台聯立委接手，是否是按照上述的腳本出招未來還有待觀察。不過，年底這場選戰可預見的是，陳水扁將首度以黨主席的身分，將扁系人馬與前市府團隊帶入，加上李登輝仍可預期的影響力，北市長選戰將是一場兩大大戰政治明星大戰的高規格選戰。
至於近日頻頻針對是否參選總統議題發聲的連戰與宋楚瑜，今年下半年顯然沒有太多他們可以出手的餘地，在北市選戰中，意識形態的對立並非決勝的關鍵，連、宋的強力介入，似乎也沒有太多加分的效果。說好聽的是，兩人可以坐山觀虎鬥，但實際上的危機是，連、宋兩人得不斷另闢自己的媒體焦點，才能將政治鋒頭延續至年後，與兩年後的總統大選接軌。預料李應元將以「柔軟身段」挑戰馬英九
這場選戰另一個有趣的觀察點是，隨著馬英九逐年累積的明星架式，要正式成為其對手的李應元，也得重新適應媒體時時刻刻的評頭論足，上周李應元以短褲慢跑裝出現在總統盃中央機關員工球類錦標賽開幕典禮，與其他內閣成員很不一樣的裝扮，立刻吸引包括陳總統在內所有人的目光。從短褲多了兩公分、到多穿了一截襪子讓腿看起來沒有那麼修長等，都讓媒體津津樂道，面對眾人的緊迫盯人，李應元還是相當不習慣。
在媒體的關愛眼神下，馬英九舉手投足都帶有強烈的明星風采，不管是整體運動裝造型，或是清涼的泳裝亮相都毫不扭捏，連三圍或腿長都成為馬迷們口耳相傳的經典資訊，馬英九也會適時向大家報告：「今年的體重和去年差不多，保持得還不錯！」這樣的政治表演已經創造出台灣政壇的另一種奇蹟，連近日推出寫真集的阿扁總統都難奪其風采，從這點來觀察，向來注重形象的陳定南或葉菊蘭，甚至是洪奇昌、沈富雄，恐怕都難以接受這種明星式的政治文化，而身段素來「柔軟」的李應元，似乎相當有潛力藉此機會塑造「百變形象」，挑戰明星小馬哥。
